两人沿着洁净的参道拾级而上，清晨的神社静谧安宁。

就在他们即将走到手水舍（净手池）时，一个熟悉的身影正站在那里，舀起一瓢清水，认真地清洗双手。他身材高大挺拔，穿着干净的白色T恤和卡其色休闲裤，阳光洒在他利落的短发上，侧脸线条明朗，透着一股少年人特有的清爽与朝气。

松野秋太郎。而且手里还拿着一罐瓶装的运动饮料，看样子也是偶然来到此处。

“秋太郎？”小惠也有些意外，但随即露出了微笑，“真巧。”

秋太郎快步走过来，目光先是在小惠身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的欣赏和羞涩，然后转向佳辉，友好地点了点头：“佳辉君，好久不见。没想到在这里遇到你们。你们也来参拜？”

佳辉也点头回应：“松野君，好久不见。”

“嗯。”江藤惠点点头，走到手水舍前，也拿起一个长柄木勺，开始一丝不苟地执行净手净口的仪式：右手持勺洗左手，换手洗右手，再以左手捧水漱口（不直接接触勺子），最后将勺子竖起，用水流清洗勺柄。动作流畅而虔诚。

秋太郎看了看神社的环境，又看了看小惠和佳辉，恍然道：“你们也是来参拜猫神社的？可惜，”他挠了挠头，有些不好意思地笑了笑，“我手头上没带猫粮，我是狗派来着。”

江藤惠净手完毕，用手帕擦干，闻言瞥了他一眼，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，带着点戏谑的语气低声说：“唉，松野君，你呀……这里是供奉猫的地方哦，你这‘狗派’的立场可要藏好啦，小心猫神大人不高兴。”她说话时，眼睛俏皮地眨了眨，指了指旁边一个挂着绘有可爱猫脸图案的小木牌，上面写着“猫粮奉纳处”。

“啊？这样吗？”秋太郎这才后知后觉地看了看四周，果然发现不少地方都装饰着猫咪的元素，甚至能看到几只慵懒的猫咪在廊下或树荫下打盹。他有些不好意思地嘿嘿笑了两声。

或许是因为他每次回来，更多是待在佳织姐的住所休整，很少像当地人一样深入探索这些地方。毕竟，对他而言，埼玉更像是一个临时的避风港，而非需要深入了解的故乡。

佳辉站在一旁，看着两人自然的互动，心里却升起一丝疑惑。自从一年多前被江藤惠的姐姐江藤佳织从那次任务后的绝境中救出，带到埼玉这个相对安定的环境中养伤，他就一直住在这里。两年时间，足够他熟悉这个城市的大部分角落，来埼玉的次数不算少，每次停留时间也不短，竟然从未听说过这座看起来颇有渊源的前玉神社？他在T市的大学念书，C学院M专业课程紧张，通常只有每学期结束后的长假（大约五个月一次）才会回到埼玉。或许是因为佳辉每次回来，更多是待在佳织姐的住所休整，很少像当地人一样深入探索这些地方。

“你…好像很熟悉？”佳辉看着小惠，忍不住问道。对神社文化确实知之甚少。

秋太郎毫不掩饰的、爽朗的笑声：“噗！佳辉君，你该不会连基本的神社参拜流程都不知道吧？你可是在埼玉待了不短时间啊！”

佳辉脸上顿时有些挂不住，略显尴尬。

“松野君。”

江藤惠告诉秋太郎说道，语气变得严肃些，“刚才，你出格了。”她指着陈佳辉说道，“他需要引导嘛，这很正常。不是每个人都像我们一样从小就在这种环境里长大的。”

秋太郎的笑容僵了一下，随即收敛，有些讪讪地摸了摸鼻子：“哦哦…抱歉，佳辉君，我不是那个意思…我以为…呃…就是觉得有点意外…”

小惠似乎看出了佳辉的些许茫然，转而对他说道：“佳辉，你知道怎么参拜神社吗？正规的流程。”

佳辉老实承认说道：“抱歉，我一直没怎么去过神社。之前好像参观过附近的冰川神社，那个供奉的神是谁我完全不懂。”

江藤惠轻轻叹了口气，耐心解释道：“你刚才去的冰川神社是须佐之男命（スサノオノミコト），是神话中著名的‘暴风雨之神’，性情刚烈却也勇武非凡。就是降伏了为祸人间的八岐大蛇（ヤマタノオロチ）神明。不过没关系，不知道也不要紧，今天我带你体验。”

佳辉努力回忆着，有些不好意思地笑了笑，“原谅我孤陋寡闻。我对神话确实不太了解。不过，我一直很喜欢猫。”他看着不远处一只在阳光下伸懒腰的橘猫，眼神柔和下来。

“那就好。”江藤惠的唇角似乎极轻微地向上弯了一下。她从自己精致的小钱包里掏出一枚崭新的5日元硬币，不由分说地塞进陈佳辉手里。“跟我来。”

“跟我来。”小惠说着，率先走向手水舍。她耐心地示范如何用杓子舀水净手漱口，动作优雅而标准。佳辉学着她的样子，清凉的泉水让人精神一振。

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