艾因雷拉經常夜裡驚醒。

父母對他說，那是很正常的狀態，畢竟，艾因雷拉是個早產兒，他的生理狀況跟正常的孩子有所區別。

作為哥哥該怎麼辦呢？六歲的雷爾哈爾尼努力地把雙親的早產兒照護手冊從頭到尾翻閱了無數次，不懂的字甚至用手機上網查詢弄到懂為止。

但都沒任何效用。

直到後來，他發現，如果他用小拇指勾起弟弟的小拇指做約定狀的話，弟弟似乎就會非常安穩。

於是，他歡快地跟父母說了，但父母只當作是他的童言童語，不怎放在心上。

雷爾哈爾尼有些失落，好不容易可以作為一個哥哥幫助弟弟，但父母卻沒相信他。

儘管如此，在每一個艾因雷拉夜啼的時刻，他總是會第一時間趕到弟弟身邊，並用小拇指勾起弟弟軟綿的小拇指，用自己可以拼湊的文字給予弟弟一個安眠的信號。

「哥哥會永遠在你的身邊喔。」

「哥哥會永遠在你的身邊喔。」

艾因雷拉的記憶在母親體內就開始了。

他想，這大概是某種命運的懲罰或者平衡。

他出生便是個需要費時照料的麻煩孩子。

直到他從醫院保溫箱離開回到這一世雙親的住所，他才有點覺得，那或許不是什麼懲罰。

體溫、氣息，甚至嗓音，都熟悉的再不能熟悉。

艾因雷拉伸出手，基於長期以來的反射條件，雷爾哈爾尼笑著貼了過來，並且，無意識的用小拇指纏繞他的小拇指。

「怎麼了嗎？」

「沒。」

確實沒什麼事情。

就單純想玩玩。

艾因雷拉喝醉的時候就會沉默的環住他的腰。

還沒上小學的艾因雷拉非常黏他，親密的肢體動作非常多，每天早晚出門前都會擁抱他一下，雷爾哈爾尼想可能是作為早產兒的後遺症，特別渴望皮膚接觸的安穩性。

況且，比起父母，他懷抱幼小的艾因雷拉時間都還比較多，照顧起這個弟弟比雙親還拿手。

所以，他並沒有感覺到有什麼問題，甚至以為其他家庭都一樣。

直到有次班級分組海報繪畫，他跟雙親報備帶同學回家完成海報任務時，他才注意到不只是每個家庭都跟他家一樣。

艾因雷拉再一次驚醒，心臟劇烈的砰跳。

明明成年已久，幼年的夜啼應該遠去，卻總是讓他宛如昨日的清晰。

「怎了？」

迷迷糊糊的嗓音從耳側傳來，伴隨而來的還有那個熟悉溫度纏繞住小拇指的安心。

「惡夢了嗎？」

雷爾哈爾尼困倦至極，卻依然數十年不變的把約定遞給他。

「哥哥會永遠在你的身邊喔。」

/

不變的睡眠儀式。

雷爾哈爾尼想，或許是從以前就落下的習慣吧。早產兒的睡眠與正常嬰兒不同，需要建立一套睡眠儀式，讀故事書、哼曲，都是一種方式。他的雙親自然也做了非常多種嘗試，最終成功的是他發現的那個。

是因為對於被人深愛仍有所不安嗎？雷爾哈爾尼凝視再度入睡的弟弟表情以及兩人小拇指交錯的勾著的姿勢。半晌，他才將唇輕輕地印上去。 正如幼年約定的誓言。 他不曉得雙親的心思（雖然，他認為他們是愛著他們兄弟的），然而，他十分確信自己的心。

記錄這文章起初的想法

✓艾因雷拉

擁有前世在魔國記憶，因此對於約定十分敏感。

洞悉世俗目光，因此在外人在場時會降低與兄長的親密度。

小拇指的約定是前世求而不得的遺憾，對於雷爾哈爾尼離去己身的可能性抱有無止盡的恐慌。

即使明知自己被家人深愛，那種道不明說不清的恐慌依然讓他無能為力。

✓雷爾哈爾尼

認為弟弟是早產兒需要細心照料，因此不曾覺得艾因雷拉超過手足之愛的行為有什麼問題。

如果艾因雷拉開心，他也會開心。

如果艾因雷拉難過，他也會跟著難過。

尾戒的含義

１、戴尾戒是由西方傳過來的，所以戴尾戒有一說法是：獨立、享受自由以及忘記過去。

２、另一種說法是最大眾化的說法，說佩戴尾戒可以防小人和防漏财。除了修心修口，尾戒更可增加自己的貴氣。

３、最後一種說法是比較少人聽到的，代表了生死不變的婚約。

直到上小學的年齡前，艾因雷拉一直是在家裡醫院兩頭跑。

他甚至沒去過幼兒園。

本來是要去的。

那是父母千挑細選、口碑也十分優良。

但在要送去的前一晚，震驚社會的新聞從那家爆開，原來一切都只是包裝精良的騙術。

雷爾哈爾尼記得那天晚上，母親抱著弟弟哭了，說幸好還沒送去，不然他們沒法想像他會遭遇怎樣的對待。

但後來找日間保母也不怎麼順利，雷爾哈爾尼本能的討厭幾個面試者，儘管他們面目和善，語氣溫和，可他就是覺得滯悶，罕見的哭了，讓父母不得不向那些人婉拒。

後來父親回憶，總不免感嘆，那或許是作為孩子天然的直覺尚未消失。

確實不是什麼好人。

私家偵探傳給雙親的資料讓兩個大人幾乎夜不能寐，反反覆覆的來確認他們安然無恙。

直到面試了個外貌兇狠、用字簡略的微胖婦女，雷爾哈爾尼才沒了那股莫名的厭惡。

艾因雷拉有個奇怪的習慣。

睡前，他必須要他跟他小指拉勾，否則就會失眠一整夜。

小说相关章节：[梅露可物語│萬象兄弟]短文