他凑近蓝梓潼的画像，几乎要贴上去。

“他在查。”葛洪轻声说，“查他哥哥的事。虽然很小心，很隐蔽，但我的人还是注意到了。他去档案室调阅过失踪记录，在酒馆打听过一年前的事，甚至……昨晚，他那个兽人朋友，在城墙附近窥探了你们的运输行动。”

金泰克猛地站起来：“什么？他们看到了？”

“只是怀疑，还没有证据。”葛洪示意他坐下，“但这是个危险的信号。这些孩子……太好奇，太不安分。而且他们行事干净，不贪图利益，就像当年的‘星辉’一样。这样的团队，迟早会成为‘问题’。”

“那我们……”金泰克的声音有些发颤，“现在就处理掉？”

“可以。”葛洪点头，“但要找个好时候，好机会，就像当初对待‘星辉’一样……他们太显眼了，突然消失会引起注意。”

他靠在椅背上，双手指尖相对，形成一个塔形。

“这样吧，泰克。你以引导员的身份，‘关注’一下他们。给他们安排一些“任务”……”老人的话戛然而止，眼神戏谑地看着金泰克

金泰克茫然:“莱尔特他们那一群已经搬走了，我们……一时半会儿似乎不太…”

葛洪摇摇手:“用不着他们，‘奇遇’不是想调查吗？给他们调查不就是了？不过得制造点意外，让他们分开或者直接失踪，而你，想在其中扮演什么样的角色，你自己决定”

他眼神一撇:“懂我意思吧？”

金泰克恍然大悟地点头：“明白。”

“但要小心。”葛洪警告，“这些孩子很聪明，尤其是蓝梓潼。不要让他们察觉你的刻意。用‘培养新人’的名义，表现得自然些。”

“我会注意的。”

葛洪沉默了一会儿，目光再次落回蓝沐辰的头颅上。他伸出手，轻轻拨正了那顶冒险家帽子。

“一年了……”他喃喃道，“时间过得真快。有时候我在想，如果当年蓝沐辰乖乖配合，不要那么……倔强，也许他现在还能活着，以另一种形式。”

金泰克不敢接话。

他知道葛洪口中的“另一种形式”是什么意思——就像隔壁房间里的那个“收藏品”，那个被药物控制、失去了所有意志的漂亮男孩。克莱汶还“活”着，会呼吸，会心跳，甚至会对葛洪的命令做出反应。但他已经不是人了，只是一个精致的玩偶，一个活体标本。

那种“活着”，比死亡更可怕。

“好了，你去忙吧。”葛洪挥挥手，“记得我交代的事。还有，下次运输，换条路线。城墙那条水道，暂时不要用了。”

“是。”金泰克如蒙大赦，连忙起身，鞠躬，然后倒退着离开了房间。

门轻轻关上。

房间里又只剩下葛洪一个人，还有满架的标本和桌上的头颅。

幽蓝的灯光照在他苍老的脸上，投下深深的阴影。他拿起蓝梓潼的画像，与蓝沐辰的头颅并排放在一起。

兄弟俩。

一样的深栗色头发，一样倔强的眼神，一样……令人不安的潜力。

“我们会再见的，孩子。”葛洪对着画像轻声说，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“很快。”

窗外，卡萨罗城在阳光下熠熠生辉。街道上人来人往，商贩叫卖，孩子嬉戏，冒险者匆匆走过。一切都是那么正常，那么充满生机。

没有人知道，在这座光鲜城市的最深处，黑暗已经再次睁开了眼睛。

而五个年轻的少年，正懵懂无知地，一步步走向那张早已张开的网。

阳光透过窗帘的缝隙，照进“老橡树”酒馆后院的储藏室。

蓝梓潼正站在墙上的地图前，用炭笔标记着昨晚林虎提到的排水道位置。他的表情专注，眉头微皱，完全没注意到门外轻微的响动。

而与此同时，在城市的另一端，金泰克走出协会大楼，眯起眼睛看了看刺眼的阳光。他从怀里掏出一个小笔记本，翻开最新一页，在上面写下：

任务对象：奇遇冒险团（蓝梓潼等五人）

开始日期：新历437年，雨月17日

潜在价值：高

他合上笔记本，深吸一口气，努力让脸上的表情恢复成那个和蔼可亲的引导员。

新的游戏，开始了。

只是这一次，猎人和猎物的角色，似乎还模糊不清。

而森林深处，莱尔特和他的族人已经迁徙到了更远的地方。篝火旁，他拿出那个装着柯涛断脚的皮袋，轻轻抚摸。远处传来族人的歌声，那是献给祖先和森林的古老歌谣。

风穿过树梢，发出沙沙的声响，像是在低语，又像是在警告。

但没有人听得懂。

第二章－－伪善者的邀约

一、纸痕如刃

雨后的卡萨罗城，空气中总带着一股洗刷不净的、混合着青石板湿气、街角垃圾腐味，以及远方森林飘来的、若有若无的草木腥气的复杂味道。晨光吝啬地透过贫民区狭窄的巷道，在潮湿的地面上切割出明暗交错的斑块。

蓝梓潼是被一阵急促的、带着某种特定节奏的敲门声惊醒的——那是他和林虎约定的暗号，三长两短，代表“紧急，但非直接危险”。他猛地从简陋的床铺上坐起，心脏在胸腔里擂鼓般作响。昨夜的讨论、林虎的发现、金泰克这个名字所带来的冰冷寒意……所有思绪如同浑浊的潮水，瞬间涌回脑海，让他太阳穴突突直跳。

他赤脚踩在冰冷粗糙的木地板上，几步窜到门边，没有立刻开门，而是压低声音：“虎哥？”

“是我。”门外传来林虎同样压低的声音，带着一丝不易察觉的紧绷，“门口有东西。”

蓝梓潼小心翼翼地将门拉开一条缝隙。晨光与林虎的身影一同挤了进来。兽人少年依旧赤着脚，裤腿沾着新鲜的泥点，那条黑白相间的尾巴不安地低垂着，尾尖微微颤动。他的耳朵警惕地支棱着，琥珀色的竖瞳在昏暗的门廊里收缩成一条细线，仿佛能穿透木门的纹理，看到外面空旷的街道。

“什么东西？”蓝梓潼侧身让他进来，迅速关上门。

林虎没有说话，只是伸出手。在他的掌心，躺着一张折叠得方方正正的、质地颇为坚韧的灰黄色纸张。纸张边缘整齐，没有任何污渍或折痕，显然是被小心放置的。

“就塞在门缝下面，很隐蔽。”林虎的声音压得更低，几乎成了气音，“我早上过来时闻到的——新墨的味道，混合了上等羊皮纸的膻味，还有……极淡的、协会档案室那种特有的陈旧灰尘和霉味。 很复杂，但源头明确，是从协会区域带出来的东西。”

蓝梓潼的心沉了下去。他接过那张纸，指尖能感受到纸张的微凉和细腻的纹理。他没有立刻打开，而是先凑近闻了闻。果然，一股微弱的、带着点辛辣的墨水味钻入鼻腔，底层确实有种老房子似的、沉闷的尘埃气息。

“有人跟踪你吗？”他问林虎。

林虎摇摇头，耳朵灵活地转动了一下，捕捉着屋外的动静：“我来的时候很小心，绕了路，确定没有‘尾巴’。放纸条的人……要么对这片区域极其熟悉，知道如何完全避开我的感知，要么就是在我来之前很久就放下了。”他的尾巴不安地扫了一下地面，“我更倾向于后者。这纸上的‘人气’已经很淡了。”

这意味着，对方可能是在深夜，甚至凌晨时分，将这张纸条悄无声息地塞进了他的门缝。一种被无形眼睛窥视的感觉，如同冰冷的蛛网，悄然缠上了蓝梓潼的后颈。

他深吸一口气，走到窗边，借着逐渐明亮的天光，缓缓展开了那张纸。

纸上是用一种工整得近乎刻板、明显经过练习以掩饰笔迹的印刷体字母书写的简短语句。字迹是深黑色的，墨迹均匀，用力恰到好处，显示出书写者冷静甚至冷酷的心态。

【蓝梓潼收】

【关于蓝沐辰，及协会近年连环失踪案之线索，所知有限，但关乎生死。若存疑，若求真相，今日傍晚六时整，城南废弃风车磨坊内，静候。】

【可独往，亦可携绝对信任之同伴。务必谨慎，勿惊动任何无关之人，尤其协会内部。】

【阅后即焚。】

落款处，一片空白。

没有威胁，没有诱惑，只有冷静的陈述和明确的时间地点。但恰恰是这种克制的语气，和“关乎生死”、“勿惊动协会内部”的字眼，像几根冰冷的针，精准地刺入了蓝梓潼最敏感的神经。

哥哥的名字……就这样被陌生地、直接地印在纸上。

他的手微微颤抖起来，不是出于恐惧，而是一种混合着愤怒、激动和巨大不安的剧烈情绪。这张纸像是一把钥匙，突然插进了那扇他一直试图撬开、却始终紧闭的、名为“真相”的门。但门后是宝藏还是深渊？递来钥匙的，是盟友还是更危险的猎手？

“你怎么看？”他将纸条递给林虎。林虎的嗅觉和直觉有时比逻辑分析更可靠。

林虎接过纸条，没有再看文字，而是闭上眼睛，将纸张凑近鼻尖，深深吸气，甚至用舌尖极其轻微地触碰了一下纸角（兽化后的一些习性）。几秒钟后，他睁开眼睛，竖瞳里闪烁着复杂的光芒。

“墨水的成分很普通，城里三家文具店都有卖。纸张也是中等货色，没有特殊标记。”他缓缓说，“但是……书写者。我能闻到极淡的、残留在纤维里的气味。中年男性，常用一种廉价的发油，右手食指有长期握笔留下的薄茧气味，身上还有……长期待在密闭房间里的、那种陈旧书籍和某种……微甜化学品混合的味道。”

他看向蓝梓潼：“这味道，和昨天我在协会大厅靠近档案区时闻到的‘背景气味’很相似。而且，‘微甜化学品’……我好像在哪里闻到过，一时想不起来。”

协会内部的人。至少是能频繁接触到档案区域的人。蓝梓潼的脑海中立刻浮现出几个面孔：冷漠的办事员，严肃的守卫，还有……金泰克那张看似和蔼的脸。

“会是陷阱吗？”他问，更像是在问自己。

“百分之百。”林虎的回答没有丝毫犹豫，“这个时候，用这种方式联系，不是陷阱才怪。问题是……是什么性质的陷阱？是想警告我们，恐吓我们，还是……想引我们出去，做些什么？”

蓝梓潼在狭小的屋子里踱步。粗糙的木地板在他的赤脚下发出轻微的吱呀声。晨光完全照亮了房间，尘埃在光柱中飞舞，像无数细小的、迷茫的精灵。

“如果是为了警告或恐吓，”他分析道，“大可以写得更加含糊或更具威胁性，甚至可以直接放点更‘有分量’的东西。但纸条的语气很……中性，甚至带着点‘合作’的暗示。‘可携绝对信任之同伴’——这说明对方预料到我们可能不会单独行动，甚至鼓励我们带人，是为了降低我们的戒心，还是……”

“还是对方有信心，即使我们全员出动，也在他的掌控之中。”林虎接口道，尾巴的毛微微炸起。

两人对视，都从对方眼中看到了凝重的神色。

“去，还是不去？”林虎问。

蓝梓潼没有立刻回答。他走到墙角，打开那个木箱，拿出哥哥留下的短剑。冰凉的剑柄握在手中，带来一丝奇异的安定感。他仿佛能看到哥哥握剑时，那双坚定而清澈的眼睛。

“虎哥，召集大家。”他终于开口，声音低沉但坚定，“老地方集合。我们去。但就像健耀昨天说的——我们不是去赴约，是去侦查和反制。把这次会面，当成我们‘奇遇团’的第一次真正的‘危险任务’来执行。”

二、战前会议

“老橡树”酒馆后院的废弃储藏室，再次成为了五个少年的秘密指挥所。

晨光比昨天更加充沛，从墙壁和屋顶的更多裂缝中穿透进来，在地面上投下复杂的光之网格。灰尘在光束中狂舞，仿佛被少年们紧绷的气氛所扰动。

纸条在五人手中传阅了一遍。每个人都看得极其仔细，仿佛要从那些工整的字迹里抠出隐藏的信息。

“废弃风车磨坊……”阳狮用他粗壮的手指挠了挠刺猬般的短发，眉头拧成一个疙瘩，“那地方我知道，在城南老工业区边上，早就没人用了，周围都是烂房子和杂草。倒是够隐蔽，干点啥坏事都不容易被发现。”他顿了顿，瓮声瓮气地补充，“也容易埋人。”

最后三个字让房间里的温度仿佛降了几度。

秦小铭原本兴奋得发亮的眼睛，也收敛了一些，但他还是握紧了小拳头：“越是危险的地方，越可能有重要线索！我们小心点就是了！”

黄健耀是最后一个看完纸条的。他看得最慢，手指轻轻抚过纸面，甚至将纸条对着光看了看透光性。看完后，他没有立刻发表意见，而是走到墙边，拿起炭笔，在那张简陋的卡萨罗城地图上，将“废弃风车磨坊”的位置圈了出来。

“位置确实偏僻，远离主干道，最近的巡逻队据点步行需要十五分钟。”黄健耀的声音一如既往地平静，但语速比平时略快，显示出他内心的专注，“磨坊本身是石木结构，有三层，内部情况不明。周围视野……林虎，你探查过吗？”

林虎点点头，走到地图前，用指尖点了点磨坊周边的几个区域：“东面和北面是倒塌的厂房废墟，遮挡严重，适合隐蔽接近，但也适合埋伏。西面是一片荒草地，视野相对开阔，但缺乏掩护。南面挨着一条几乎干涸的污水渠，气味很重，可以干扰嗅觉，但行走困难。”

他顿了顿，补充道：“我今早收到纸条后，立刻绕远路去那边快速侦查了一圈。磨坊周围三小时内，没有新鲜的人类活动气味。 纸条的主人要么还没去布置，要么……有办法完全消除自己的气味。”说到最后，他的竖瞳里闪过一丝疑虑。

“消除气味？魔法？还是某种药剂？”蓝梓潼追问。

“都有可能。如果是高明的潜行者，配合特殊药剂，短时间掩盖气息不难。”林虎的尾巴轻轻摆动，“但长时间停留或剧烈活动，还是会留下痕迹。我会提前两个小时潜入，在周围布设几个‘气味警戒点’——用我特制的、对陌生人类气味极其敏感的草药混合物。如果有人在我们之前进入埋伏，我能知道。”

“好！”蓝梓潼点头，转向黄健耀，“健耀，战术安排你怎么想？”

黄健耀已经用炭笔在地图上画出了几条箭头和标记：“我的建议是，我们不去赴约，而是控制会场。”

他指向地图：“假设对方是敌人，他的预期是我们傍晚六点，从某个方向进入磨坊。我们不进去。阳狮，你力气大，耐力好，提前隐藏在磨坊南面污水渠的堤岸下，那里气味重，能掩盖你的体味。你的任务是堵住南面可能的逃路，并作为最后的武力接应。”

阳狮用力点头，拍了拍自己厚实的胸膛：“没问题，交给我。谁想从南边溜，得先问问我这双拳头。”

“秦小铭，”黄健耀看向最年轻的队员，“你的任务最关键，也最危险。你需要提前在磨坊东面或北面的废墟里，找一个既能看到磨坊入口，又足够隐蔽的位置。你的武器不是刀剑，而是声音和光线。”

他拿出一个小布袋，倒出几样东西：几个用层层油纸包裹的、鸡蛋大小的物体（自制的臭气烟雾弹，扰乱效果大于伤害），一面小铜镜，一捆结实的细绳，几个空罐子。

“如果我们在会面中发生冲突，或者发现对方有大部队埋伏，你需要立刻制造混乱。用投石索把这些臭弹扔向磨坊周围不同方向，用镜子反射夕阳（如果角度合适）制造闪光信号，或者拉动你布置好的、连接着空罐子的绳索陷阱，制造噪音。目的只有一个：打乱对方部署，吸引可能的埋伏者注意力，为我们制造脱身或反击的机会。”

秦小铭的眼睛重新亮了起来，他小心翼翼地捡起那些“道具”，脸上露出一种混合着紧张和使命感的郑重表情：“我明白了！声东击西！保证完成任务！”

“林虎，”黄健耀继续部署，“你是我们的眼睛、耳朵和鼻子。你需要提前潜入，布置警戒点，然后找到磨坊内部或附近最佳的隐匿观察点。会面开始后，你的任务是识别对方人数、装备、有无埋伏、以及……尽可能记住领头者的气味特征。除非我们陷入绝对劣势，否则不要轻易现身。”

林虎的耳朵竖起，尾巴挺直，这是一个表示“完全明白，状态极佳”的姿态。

“最后，梓潼，还有我。”黄健耀看向蓝梓潼，“我们两个，作为明面上的‘赴约者’。但我们不进入磨坊内部。我们就在磨坊外那片荒草地边缘，找一个背靠废墟、视野相对开阔的位置等待。这样，进可攻，退可守，随时能得到其他三人的支援，也能观察到磨坊各个方向的动静。”

蓝梓潼认真听着，心中对黄健耀的细致和周全感到佩服。这个安排最大限度地考虑了安全，将团队每个人的特长都发挥了出来，而且充满了反制和控制的思路。

“如果对方根本不出现呢？或者，对方只派一个小喽啰来传话呢？”蓝梓潼提出另一种可能。

“那我们就撤。”黄健耀果断地说，“这说明要么是恶作剧，要么是更深的试探。我们没必要为了一句空话冒险。但根据纸条的语气和时机，我认为对方亲自现身的可能性很大。至少，会派出够分量的代表。”

“好！”蓝梓潼深吸一口气，目光扫过四位伙伴年轻而坚定的脸庞，“就按健耀的方案执行。今天白天，大家分头准备各自需要的装备，检查武器。下午四点，我们在这里最后一次汇合，确认细节，然后提前出发，进入各自位置。”

他停顿了一下，语气变得异常严肃：“记住，我们的首要目标是安全回来，其次是获取信息，最后才是其他。如果情况超出预期，我发出撤退信号，所有人必须立刻撤离，到第三个备用集合点汇合，不要犹豫，不要回头救任何人！明白吗？”

“明白！”四人齐声回答，声音不大，但在这个充满尘埃的储藏室里，显得格外有力。

阳光逐渐升高，穿过屋顶的破洞，在五个少年身上投下明亮的光斑。他们开始低声讨论细节：信号用什么（鸟叫？口哨？），撤退路线有几条，备用集合点在哪里，如果失散了怎么办……

每个人都清楚，这可能是他们成立以来，面对的第一个真正意义上的生死考验。空气中弥漫着一种混合了紧张、兴奋、以及某种沉重责任感的特殊气氛。他们不再是玩冒险游戏的孩子，而是即将踏入真实黑暗的、蹒跚学步的战士。

三、磨坊阴影

傍晚五点，卡萨罗城南区。

夕阳如同一个巨大的、正在缓慢渗血的蛋黄，悬在西边城墙的锯齿状垛口上方，将天空染成一片壮丽而凄艳的橙红与绛紫色。光线斜斜地照射下来，给这片被遗弃的工业区披上了一层怪诞的、仿佛旧日辉煌又彻底腐朽的外衣。

倒塌的砖墙、生锈的铁架、破碎的玻璃窗……所有的一切都在漫长的时间里失去了原本的功能，只剩下扭曲的形态和斑驳的色彩。荒草从每一个裂缝中顽强地钻出，有的已经长得齐腰高，在晚风中发出沙沙的声响，像是无数细小的幽灵在低语。

废弃的风车磨坊矗立在这片废墟的中央，像一个巨大而沉默的石头怪物。它的风车叶片早已残缺不全，仅剩的几片也歪斜着，指向不同方向，凝固着最后一次停转时的姿态。石砌的主体建筑还算完整，但墙壁上爬满了深色的苔藓和藤蔓，窗户只剩下黑洞洞的窟窿。磨坊的门半掩着，里面一片漆黑，仿佛通往某个巨兽的食道。

空气中弥漫着潮湿的霉味、铁锈的腥气、植物腐烂的甜腻，以及远处污水渠飘来的、若有若无的恶臭。偶尔有受惊的老鼠从草丛中窜过，或者夜枭在某个角落发出不详的咕噜声。

下午四点五十分。

林虎如同真正的猫科动物，无声无息地潜行在倒塌厂房的阴影中。他赤着的脚掌踩在碎石和泥土上，几乎没有发出任何声音。他的瞳孔在昏暗的光线下放大，收集着每一丝微弱的光线。鼻子不断翕动，分析着空气中复杂的气味流。

他在磨坊东侧一片半塌的砖墙后停了下来，这里距离磨坊大约三十米，有一个很好的观察角度，并且背风，能将他自身的气味吹向相反方向。他小心翼翼地从腰间一个小皮袋里，捏出一些淡绿色的、研磨细腻的草药粉末，混合了自己的几滴唾液，搓成几个小丸，然后轻轻放置在选定的几个位置——墙根缝隙、枯草根部、碎砖之下。

这些“气味警戒点”对林虎特调的唾液酶极其敏感，一旦有陌生的人类气味靠近并扰动空气，就会释放出只有林虎能敏锐捕捉到的、极其微弱的特殊气味信号。这是他根据自身兽化感知能力，自行摸索出来的“土法预警系统”。

布置完毕后，他像一道灰色的影子，沿着预定的路线，悄无声息地绕到了磨坊的背面。那里有一个破损的、原本用来倾倒谷物的斜槽。他轻盈地跳上去，利用爪尖（虽然是人形，但手指在某些时候可以微微弹出类似爪钩的角质）抓住粗糙的石壁缝隙，如同壁虎般向上攀爬，最终从三层一个破损的窗户钻了进去。

磨坊内部比外面看起来更加破败和空旷。巨大的石磨盘静静躺在中央，上面覆盖着厚厚的灰尘和鸟粪。木质结构大多已经腐朽，踩上去发出令人牙酸的吱呀声。空气中尘埃弥漫，光线从破损的屋顶和墙壁缝隙中漏下来，形成一道道昏黄的光柱，照亮了飞舞的尘埃，却让其他地方显得更加深邃黑暗。

林虎选择了一个靠近西侧墙壁、位于一堆腐朽木料上方的隐蔽角落。这里视野很好，既能透过墙壁裂缝看到外面荒草地的区域（蓝梓潼和黄健耀的预定位置），又能观察到磨坊内部的大部分空间，并且头顶有遮蔽，不易被从上方发现。他蜷缩起来，将身体融入阴影，呼吸放缓到几乎停止，只有耳朵和鼻子保持着最高度的警觉。

下午五点二十分。

阳狮庞大的身躯，像一块会移动的岩石，悄无声息地滑入了南面那条几乎干涸的污水渠。渠底是发黑的淤泥和各种各样的垃圾，散发出令人作呕的臭味。但阳狮只是皱了皱鼻子，便毫不在意地蹲下身，将自己隐藏在渠岸的阴影里。他的位置经过精心挑选，正好处于一段弯曲渠道的凹岸，从磨坊方向看过来，是完全的死角。他调整了一下姿势，让自己粗壮的手臂和双腿处于随时可以爆发的状态，一双铜铃般的眼睛，死死盯着磨坊南侧的几个出口和可能的逃逸路径。

下午五点三十五分。

秦小铭如同一个灵巧的松鼠，在磨坊东面的废墟间穿梭。他找到了一处相对完好的、二层楼板的残骸，躲在一堵半塌的砖墙后面。从这里，透过砖石的缝隙，可以清晰地看到磨坊的正门和西侧的大片区域。他将黄健耀给的那些“道具”小心地放在手边，又按照黄健耀教的方法，用细绳和几个空铁罐，在周围几处关键位置布置了简单的绊索警报。做完这一切，他趴下来，小脸紧绷，雀斑在夕阳的余晖下显得格外清晰。他手里紧紧攥着一枚光滑的鹅卵石，这是他的“幸运石”，也是投掷臭弹的配重物。

下午五点五十五分。

蓝梓潼和黄健耀，出现在了磨坊西面那片荒草地的边缘。

两人都穿着便于活动的深色便服，外面套着不起眼的灰褐色斗篷。蓝梓潼的哥哥那把短剑，用布条缠绕了剑柄以减少反光，稳稳地插在腰后的皮鞘里。黄健耀的双短棍则交叉插在背后，用皮扣固定。

他们没有靠近磨坊，而是选择了一处背靠半截砖墙、前方视野相对开阔的位置。这里距离磨坊大约五十米，中间是及膝的荒草。夕阳从他们背后照射过来，将他们的影子长长地拖向前方的磨坊，也给磨坊那黑洞洞的门窗镀上了一层诡异的金边。

两人背靠砖墙，微微侧身，既能互相照应，又能观察磨坊和周围的环境。他们没有说话，只是用眼神和极其微小的手势交流。黄健耀的呼吸平稳悠长，蓝梓潼则能听到自己心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动——紧张，但并未失控。他想起哥哥说过，真正的勇敢不是不害怕，而是害怕时依然选择前进。

时间一分一秒地流逝。

夕阳又下沉了一分，天空的颜色从绛紫转向深蓝，最初的几颗星星已经在东方的天幕上悄然显现。晚风渐起，吹动荒草，发出连绵不绝的沙沙声，像是大地在呼吸。

磨坊依旧沉默地矗立着，黑洞洞的门户如同等待吞噬的巨口。

六点整。

没有丝毫动静。

蓝梓潼和黄健耀对视一眼，没有急躁，依旧保持着高度警惕。这种等待本就是博弈的一部分。

六点零三分。

就在蓝梓潼以为对方不会出现，或者需要他们主动做点什么的时候——

磨坊那扇半掩的、厚重的木门，发出了一声悠长而刺耳的“吱呀——”声，缓缓地向内打开了。

一个身影，从门内的黑暗中，迈步走了出来。

夕阳的余晖恰好照亮了他的脸。

蓝梓潼的瞳孔骤然收缩。

金泰克。

微胖的身材，略显憔悴但努力维持着和蔼表情的脸，身上穿着普通的深棕色麻布便服，而不是那身标志性的引导员制服。他独自一人，手里没有拿任何武器，甚至没有提灯。他就那样站在磨坊门口，目光平静地扫过荒草地，最终，准确地落在了蓝梓潼和黄健耀藏身的位置。

他的眼神里没有惊讶，没有敌意，甚至……带着一种深深的、仿佛背负着千斤重担的疲惫，和一种难以言喻的……歉意？

蓝梓潼的手，瞬间握紧了腰后的剑柄。黄健耀的身体也微微绷紧，但表情依旧镇定。

金泰克没有向他们走来，也没有呼喊。他只是静静地站在那里，望着他们，然后，缓缓地、极其郑重地，向着他们的方向，鞠了一躬。

这个出乎意料的动作，让蓝梓潼彻底愣住了。

四、伪善者的“忏悔”

时间仿佛凝固了几秒。

晚风吹过荒草，沙沙声不绝于耳。夕阳的最后一线光芒，将金泰克鞠躬的身影拉得细长，投在磨坊粗糙的石壁上，像一个扭曲的、忏悔的符号。

他直起身，依旧没有向前，而是抬起手，指了指磨坊里面，又指了指自己，然后摊开双手，掌心向上——一个表示“无害”、“邀请”和“坦诚”的姿势。

蓝梓潼的大脑在飞速运转。金泰克的出现并不完全出乎意料，但这种姿态……鞠躬？他到底想干什么？

黄健耀轻轻碰了碰蓝梓潼的手臂，用极低的气音说：“他在邀请我们进去谈。或者，他出来？我们的计划是控制外围，不进去。”

蓝梓潼点点头。他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，从砖墙后缓缓走了出来。黄健耀紧随其后，两人保持着大约三步的距离，互为犄角，向着磨坊方向走了大约二十米，然后停住。这个距离，既在弓箭的有效射程之外（如果有埋伏的话），又能进行清晰的对话。

“金泰克引导员，”蓝梓潼开口，声音在空旷的荒野上显得有些清冷，“纸条是你写的？”

金泰克看着他们走出来，脸上露出一丝复杂的、仿佛是欣慰，又像是苦涩的笑容。他没有否认，只是缓缓地点了点头。

“是我。”他的声音有些沙哑，不如平日里在协会大厅里那么圆润洪亮，反而透着一股浓浓的倦怠，“很抱歉，用这种方式把你们约到这里。我知道，你们现在一定非常警惕，甚至……恨我。”

他顿了顿，目光落在蓝梓潼脸上，那眼神中的歉意变得更加浓重：“尤其是你，蓝梓潼。我知道你在查你哥哥的事。我也知道……你可能认为，我，或者协会，对你哥哥的失踪负有不可推卸的责任。”

蓝梓潼没有接话，只是死死地盯着他，手依旧按在剑柄上。黄健耀则微微侧身，用眼角的余光警惕地扫视着磨坊的窗户和屋顶，以及周围的废墟。

金泰克似乎并不在意他们的戒备，他叹了口气，那叹息声沉重得仿佛压着石头：“孩子，我今天来，不是以协会引导员的身份。那个身份……有时候是一种枷锁。我今天来，是作为一个……同样被某些事情折磨得夜不能寐的、有愧于心的人。”

他向前缓缓走了几步，在距离蓝梓潼他们大约十五米的地方停下——这是一个既显得坦诚，又不会引起过度警觉的距离。

“你哥哥蓝沐辰，是我亲自引导和推荐他接下那个‘北部森林开垦’任务的。”金泰克的声音低沉下去，每个字都像是从胸腔里艰难地挤出来，“当时，任务评估报告显示风险‘中度偏高，但可控’。我……我太相信那份报告了，也太想看到像你哥哥这样优秀的年轻人，能凭借这个任务更进一步。我忽略了一些……本应引起警惕的细节。”

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