第一章 暗流涌动

一、雨夜疑踪

雨下得很大。

豆大的雨点砸在青石板路面上，溅起一朵朵浑浊的水花，随即汇入纵横交错的溪流，沿着街道两侧的排水沟哗啦啦地奔涌。夜幕下的卡萨罗城被笼罩在一片灰蒙蒙的水幕之中，远处的建筑轮廓模糊不清，只有零星几扇窗户还透出昏黄的灯光，像是迷雾中困兽的眼睛。

城东贫民区边缘，一栋低矮的木屋在风雨中吱呀作响。

蓝梓潼蹲在灶台前，小心翼翼地将最后几根干柴塞进炉膛。火光跳跃着，映亮了他那张还带着稚气的脸。十二岁的少年身材略显单薄，穿着打了好几个补丁的粗布短衫，裤腿卷到膝盖，露出被泥水溅脏的小腿。他的头发是深栗色的，湿漉漉地贴在额头上，有几缕遮住了眼睛。

炉火渐渐旺起来，铁锅里传来米粥咕嘟咕嘟的声响，混杂着廉价咸鱼的腥气。这是今晚的晚餐——不，应该说是今天唯一的一顿饭。

蓝梓潼站起身，揉了揉发酸的腰。窗外雨声依旧滂沱，他走到窗边，透过模糊的玻璃望向漆黑的街道。

一年了。

距离哥哥蓝沐辰失踪，已经整整一年。

他还记得那一天的情景——哥哥穿着那身笔挺的冒险家制服，在门口蹲下来，揉了揉他的脑袋，笑着说：“小潼，这次任务可能要久一点，你在家要乖乖的，照顾好自己。等哥哥回来，带你去吃‘金色麋鹿’的烤全羊。”

哥哥的眼睛很亮，像夜空中最亮的星星。他笑起来的时候，左脸颊有一个浅浅的酒窝。

“真的吗？”当时只有十一岁的蓝梓潼兴奋地问，“那我要最大的羊腿！”

“好，最大的羊腿。”蓝沐辰承诺道，然后背起那个标志性的深蓝色背包，转身走进了晨雾中。

那是蓝梓潼最后一次见到哥哥。

起初的几个星期，他并不担心。哥哥经常出任务，短则三五天，长则一两个月。但三个月过去了，半年过去了……哥哥始终没有回来。

冒险家协会最初的说法是“任务延期”，后来变成了“通讯中断”，最后，在失踪九个月后，协会正式发布通告：蓝沐辰及其率领的“星辉”少年冒险团，在执行“北部原始森林开垦勘察”任务时，因遭遇未知危险，全员失踪，经长期搜寻未果，推定死亡。

通告用词严谨、冰冷，盖着协会鲜红的印章。

蓝梓潼不肯相信。

他跑到协会大厅，拽着每个工作人员的衣角问：“我哥哥呢？我哥哥蓝沐辰呢？他那么厉害，怎么可能死？”

工作人员们起初还耐心安慰，后来就只剩下敷衍和躲避。有一个年轻的办事员偷偷告诉他：“小弟弟，别闹了。你哥哥接的那个任务……本来就很危险。协会已经尽力了。”

“可是——”蓝梓潼还想说什么。

“没有可是。”办事员压低声音，眼神里闪过一丝复杂的东西，“有些事……不知道更好。”

那句话像一根刺，扎进了蓝梓潼心里。

哥哥真的只是“任务失误”吗？

所有人都这么说。邻居大婶拍着他的肩膀叹气：“可怜的孩子，你哥哥是个英雄，但英雄也有失手的时候啊。”酒馆里的老冒险者喝着麦酒摇头：“森林那地方邪门得很，再厉害的人进去也可能出不来。”就连学校里曾经崇拜哥哥的孩子们，现在提起“蓝沐辰”这个名字，也只剩下惋惜：“可惜了，他本来能成为传奇的。”

蓝梓潼一度也试图说服自己接受这个“事实”。也许哥哥真的只是运气不好，遇到了无法抵御的危险。毕竟冒险者这个职业，本就与死亡为伴。

但内心深处，总有一个声音在低语：不对劲。

哥哥那么谨慎，那么周全。每次出任务前，他都会做详细的计划，准备充足的物资，评估各种可能的风险。蓝梓潼记得哥哥说过：“冒险不是送死，是在已知危险中寻找生机。”这样的一个人，怎么会轻易地“失误”？

而且，“星辉”团队的其他成员呢？斯蒂芬哥哥力量惊人，柯涛哥哥身手敏捷，穆宇轩哥哥机敏过人，克莱汶哥哥虽然体质弱些，但细心谨慎。五个人，整整一个团队，怎么会全军覆没，连一具尸体都找不到？

太干净了。干净得不自然。

窗外的雨声更急了，一道闪电划破夜空，短暂地照亮了街道。蓝梓潼看到街对面那棵老槐树在狂风中疯狂摇摆，枝条像鬼手般挥舞。

他打了个寒颤，转身回到炉灶边。粥已经煮好了，他盛了一碗，就着咸鱼，小口小口地吃着。屋子里很安静，只有雨声、咀嚼声，和他自己的呼吸声。

父母早逝，哥哥是他唯一的亲人。现在哥哥不在了，这间租来的小木屋显得格外空旷、寒冷。协会给了一笔抚恤金，不多，勉强够他生活一年。再过几个月，如果他还找不到生计，就只能去孤儿院了。

不，他不要去孤儿院。

他要成为冒险家，像哥哥一样。然后……找出真相。

这个念头在三个月前萌芽，如今已经长成了参天大树。蓝梓潼放下碗，走到屋子角落，那里放着一个简陋的木箱。他打开箱子，里面整整齐齐地叠放着一套冒险家制服——是他用抚恤金定做的，款式和哥哥那身很像，只是尺寸小了很多。

还有一把短剑，是哥哥以前用过的旧剑，剑柄上缠着磨损的皮绳。蓝梓潼每天都会擦拭它，保持锋刃光亮。

他已经注册成为冒险家协会的见习成员，虽然只有十二岁，但协会规定年满十岁即可注册（需监护人同意，他谎称哥哥同意了）。他还组建了自己的团队——“奇遇冒险团”。名字是大家一起想的，意思是“期待每一次冒险都能有奇妙的相遇”。

伙伴们……

想到他们，蓝梓潼冰冷的心里泛起一丝暖意。

黄健耀，那个总是穿着黄色武术服、沉默但可靠的少年。林虎，有着野兽般直觉和力量的“开路者”。阳狮，力气大得惊人、讲义气的“老大哥”。还有秦小铭，年纪最小却最勇敢、纯粹热爱冒险的小家伙。

是他们，在他最孤独绝望的时候，伸出了手。

“蓝梓潼，你哥哥的事……我们陪你一起查。”林虎说这话时，那双琥珀色的竖瞳在月光下闪着坚定的光。

“虽然我不懂那些弯弯绕绕，但兄弟的事就是我的事。”阳狮拍着胸脯，力气大得差点把桌子拍散架。

黄健耀没说什么，只是用力点了点头。而秦小铭则兴奋地跳起来：“冒险！调查真相！太刺激了！”

有了他们，蓝梓潼才觉得，自己不是一个人在对抗整个世界。

可是……真的要去探究吗？如果真相像那个办事员暗示的那样，“不知道更好”呢？

蓝梓潼握紧了拳头。

不，他要知道。他必须知道。哥哥不能就这样不明不白地消失，连个说法都没有。

“咚咚咚——”

敲门声突然响起，在雨夜中显得格外突兀。

蓝梓潼警惕地抬起头：“谁？”

“小潼，是我，林虎！”门外传来熟悉的声音，带着雨水的湿气。

蓝梓潼连忙跑过去开门。门一开，风雨就灌了进来，吹得炉火一阵摇曳。门外站着林虎，他浑身湿透，黑色的短发紧贴在头皮上，水滴顺着脸颊不断往下淌。他赤着脚，脚上沾满了泥泞，裤腿卷到膝盖以上，露出结实的小腿肌肉。

但最引人注目的是他身后那条黑白相间的、毛茸茸的尾巴——此刻也湿透了，耷拉着，显得有些狼狈。林虎的耳朵比常人略尖，在发间若隐若现，此刻正警惕地抖动着，甩掉雨水。

“虎哥？这么晚你怎么来了？”蓝梓潼赶紧让开身，“快进来，别淋病了。”

林虎闪身进屋，反手关上门，将风雨隔在外面。他甩了甩头，像真正的猫科动物一样把水珠甩得到处都是，然后急切地说：“小潼，我刚才看到了一些东西……我觉得不对劲。”

“什么东西？”蓝梓潼的心提了起来。

林虎走到炉火边，蹲下来烤手。火光映亮了他那张带着野性特征的脸——高颧骨，琥珀色的竖瞳，嘴角微微向上翘，像是随时准备露出獠牙。他童年时被注射过某种强化药剂，身体发生了部分兽化，这让他拥有了超越常人的感知和力量，但也让他从小受尽歧视和排挤。

“你知道我晚上喜欢在城墙附近巡逻，”林虎压低声音说，“我的鼻子和耳朵……比一般人灵。刚才雨最大的时候，我闻到了一些奇怪的味道。”

“什么味道？”

“血腥味。”林虎的竖瞳收缩了一下，“很淡，被雨水冲散了很多，但还有。还有……消毒药水的味道，那种医院里才有的刺鼻气味。”

蓝梓潼皱起眉头：“这个时间，城墙附近怎么会有血腥味和消毒水味？”

“所以我跟过去了。”林虎继续说，语气变得凝重，“我看到一队人，大约七八个，穿着冒险家协会卫兵的制服。他们推着三辆板车，用油布盖着，往森林方向走。”

“板车上是什么？”

“看不清，盖得很严实。”林虎说，“但油布下面……有东西在滴水。深色的液体，混在雨水里，但我闻得出来，是血。而且不止一种血的味道，至少有三四种不同的血型混杂在一起。”

蓝梓潼感觉后背一阵发凉：“协会卫兵……这个时间……推着滴血的板车去森林？”

“更奇怪的是他们的路线。”林虎的尾巴不安地摆动，“他们没有走大路，而是钻进了城墙下的废弃排水道。那条水道早就被封了，一般人都不知道入口在哪里。而且……他们很警惕，队伍前后都有人警戒，动作很快，像在赶时间。”

窗外又是一道闪电，紧接着是滚滚雷声。

蓝梓潼的脑海里飞速旋转。协会卫兵、深夜、暴雨、滴血的板车、秘密通道、森林方向……这一切串联起来，组成了一幅极其诡异的画面。

“你觉得……那板车上是什么？”他问，声音有些干涩。

林虎沉默了几秒，琥珀色的眼睛在火光中闪烁着：“我不知道。但肯定不是正常的东西。正常的东西不需要这样遮遮掩掩，更不需要在暴雨夜偷偷运出城。”

两人对视，都从对方眼中看到了相同的疑虑和不安。

“小潼，”林虎说，“我觉得……你哥哥的事，可能真的不像协会说的那么简单。”

蓝梓潼握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。疼痛让他保持清醒。

“虎哥，”他深吸一口气，“明天把大家都叫来。我们需要谈谈。”

二、奇遇团的早晨

第二天清晨，雨停了。

阳光穿透云层，洒在湿漉漉的街道上，蒸腾起一片氤氲的水汽。卡萨罗城从沉睡中苏醒，商贩们推着车开始叫卖，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，酒馆飘出烤面包和煎培根的香气。

城西的“老橡树”酒馆还没开始营业，但后院的小仓库里已经热闹起来。

这是“奇遇冒险团”的秘密据点——一个废弃的储藏室，被他们收拾出来，摆了几张破椅子、一张摇摇欲坠的木桌，墙上钉着几张手绘的地图和任务清单。角落里堆着一些基本的冒险装备：绳索、火把、水囊、干粮包，还有几把训练用的木剑。

阳光从墙壁的裂缝中透进来，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。

“所以林虎昨晚看到协会卫兵在暴雨夜偷偷往森林运东西？还是滴着血的？”秦小铭瞪大了眼睛，十一岁男孩的脸上写满了兴奋和好奇，“这太可疑了！绝对是阴谋！”

他坐在一个倒扣的木桶上，晃着两条腿。秦小铭是团队里年纪最小的，个子也最小，有着一头乱糟糟的棕色卷发和雀斑脸。他穿着不合身的旧皮甲——那是阳狮淘汰下来的，对他来说太大了，用皮带扎了好几圈才勉强固定住。但他的眼睛很亮，充满了对冒险的纯粹热情。

“小声点。”黄健耀低声提醒。他坐在桌边，腰背挺得笔直，穿着那身洗得发白的黄色武术服，袖口和裤腿都用布条扎紧，干净利落。黄健耀的面容清秀，表情总是很平静，但那双黑色的眼睛里透着与年龄不符的沉稳。他从小习武，师从一位退役的老冒险家，基本功扎实，是团队里最可靠的战力之一。

此刻，他正用一块软布仔细擦拭着一对短棍——那是他的主武器，黑铁木制成，两端包着铜皮。

“小铭说得没错，这确实可疑。”阳狮瓮声瓮气地说。他靠墙站着，因为屋里最高的椅子也承受不住他的体重——不是胖，是结实。十五岁的阳狮已经有一米七五的个头，肩宽背厚，手臂的肌肉在粗布衣衫下隆起清晰的线条。他的脸方方正正，浓眉大眼，头发剃得很短，整个人像一块坚硬的岩石。

他天生神力，据说五岁时就能抬起家里腌菜用的大石缸。现在更是能单手举起两百斤的重物。但阳狮性格憨厚，从不恃强凌弱，反而特别重视“兄弟义气”。

“协会那帮人，我早就觉得不对劲。”阳狮继续说，声音像闷雷，“上次我去交任务，那个叫金泰克的引导员，看我的眼神怪怪的，像在评估货物。我问他我哥哥以前在协会的表现怎么样——我哥哥阳刚以前也是冒险家，三年前失踪了——你们猜他怎么说的？”

所有人都看向他。

阳狮冷笑一声：“他说‘资料太久，查不到了’。放屁！协会的资料保存期限是十年，我哥哥才失踪三年，怎么可能查不到？他根本就是在敷衍我。”

房间里安静下来。

蓝梓潼坐在桌子另一端，双手交握放在桌上。他今天穿着那身冒险家制服，深蓝色的布料虽然廉价，但洗得很干净。他的表情很严肃，与平日里那个容易热血上头的少年判若两人。

“不止阳狮的哥哥，”他缓缓开口，“我查过协会过去五年的失踪记录。光是卡萨罗城分部，就有十七名冒险者被标注为‘任务失踪，推定死亡’。而这十七人中，有九个人是二十五岁以下的年轻人，其中六个是公认的‘有潜力’的新星。”

他拿出一本笔记本，翻到其中一页，上面用稚嫩但工整的字迹记录着一列名字和日期。

“你们看：三年前，阳刚，二十岁，铁级冒险者，执行‘矿洞清剿’任务后失踪。两年前，丽莎·怀特，十九岁，铜级冒险者，执行‘古迹勘察’任务后失踪。一年半前，杜克兄弟，二十一和二十三岁，铜级冒险者，执行‘护送商队’任务后失踪……还有我哥哥的团队。”

蓝梓潼抬起头，目光扫过每一个伙伴：“你们发现规律了吗？”

林虎的尾巴不安地拍打着地面：“都是年轻人，都是‘有潜力’的，而且……失踪得都很干净，很少有尸体被找到。”

“对。”蓝梓潼点头，“而且这些任务的发布者和引导员……我偷偷查过记录，超过一半的任务，引导员都是同一个人。”

“谁？”秦小铭问。

“金泰克。”蓝梓潼吐出这个名字，感觉嘴里泛起苦涩的味道，“我哥哥的‘北部森林开垦’任务，就是他引导和推荐的。”

房间里再次陷入沉默，只有阳光中飞舞的尘埃在无声盘旋。

黄健耀停下了擦拭短棍的动作，缓缓开口：“所以你的推测是，金泰克，可能还有协会里的其他人，在故意让有潜力的年轻冒险者去执行危险任务，然后……让他们消失？”

“但这有什么好处呢？”秦小铭不解，“冒险者死了，对协会也是损失啊。”

“除非……”林虎的竖瞳收缩成一条细线，“他们的死，能带来比活着更大的‘好处’。”

这话让所有人不寒而栗。

什么样的“好处”，需要用年轻生命的消失来换取？

“我们还需要更多证据。”蓝梓潼说，“林虎昨晚看到的，可能是一个突破口。如果协会真的在暗中进行什么不可告人的勾当，那么那些被运往森林的东西……可能就是关键。”

“你想怎么做？”阳狮问，“跟踪他们？太危险了。如果真是协会高层在搞鬼，我们几个小孩子，被发现就完了。”

蓝梓潼当然知道危险。但他更知道，如果现在退缩，可能就永远没机会知道哥哥消失的真相了。

“我们不能硬来。”他说，“先观察，收集信息。林虎，你的感知最强，能不能想办法在不被发现的情况下，监视那个排水道入口？”

林虎想了想，耳朵抖了抖：“可以。但需要时间。那条水道附近视野很开阔，我需要找一个既隐蔽又能观察的位置。而且……如果我猜得没错，他们不会只运一次。”

“你的意思是？”

“板车上的血迹很新鲜，但血型混杂。”林虎分析道，“这意味着要么是多人受伤，要么是……从不同‘来源’收集的血液。如果是后者，那可能是一个持续性的活动。”

持续性的活动。这个想法让蓝梓潼胃里一阵翻腾。

“好，那监视的任务就交给你，虎哥。”他说，“一定要注意安全，宁可跟丢也不要暴露。”

林虎点头，尾巴轻轻摆动，表示明白。

“那我们呢？”秦小铭迫不及待地问，“我也要做点什么！”

蓝梓潼看向他，又看向黄健耀和阳狮：“我们需要更多关于金泰克和协会高层的信息。健耀，你心思细，能不能想办法接触协会的文员或者档案管理员？不用直接问，就闲聊，看看能不能套出一些关于金泰克工作习惯、经常接触的人之类的信息。”

黄健耀想了想：“可以。我每天早晨会在协会训练场练武，那里经常有文员路过休息。我可以试着搭话。”

“阳狮，你力气大，可以去码头或者建筑工地找些零工。”蓝梓潼说，“那些地方消息灵通，工人们什么都说。听听有没有关于协会的传闻，特别是……关于‘失踪’或者‘奇怪运输’的传言。”

“包在我身上。”阳狮拍着胸脯。

“那我呢那我呢？”秦小铭急切地问。

蓝梓潼看着他，犹豫了一下。秦小铭年纪最小，经验最少，让他参与太危险的任务不合适。但看到男孩眼中炽热的期待，他又不忍心拒绝。

“小铭，你……负责收集公开信息。”蓝梓潼说，“去图书馆，查过去几年卡萨罗城的地方志、报纸，看看有没有关于冒险者失踪的报道，或者森林附近发生奇怪事件的记录。注意，要小心，不要让人察觉你在专门查这些。”

“明白！”秦小铭挺起胸膛，“我会像个真正的侦探一样！”

蓝梓潼看着四个伙伴，心中涌起复杂的情绪。感激、担忧、责任……还有一丝愧疚。他把他们拉进了这件可能极其危险的事情里。

“大家，”他郑重地说，“我知道这很冒险，甚至可能……危及生命。如果谁想退出，现在可以说，我完全理解。”

没人说话。

黄健耀将短棍插回腰间的皮套，动作干脆利落。林虎的尾巴轻轻卷起，这是他表示“准备好了”的习惯。阳狮咧嘴笑了，露出一口白牙：“兄弟之间，说这些干啥？”秦小铭则直接跳起来：“冒险开始了！太棒了！”

蓝梓潼鼻子一酸，赶紧低下头，假装整理笔记本。

“好。”他深吸一口气，再抬头时，眼中已经燃起了坚定的火焰，“那我们就从今天开始。但记住三条铁律：第一，安全第一，任何时候不要冒险；第二，发现任何异常，立刻通知大家，不要单独行动；第三……”

他顿了顿，一字一句地说：“如果情况不对，立刻停止，保住性命最重要。真相可以慢慢查，人没了就什么都没了。”

四个少年齐齐点头。

晨光完全照亮了储藏室，尘埃在光束中飞舞，像一群金色的精灵。五个少年的影子投在斑驳的墙壁上，虽然稚嫩，却已经有了战士的轮廓。

他们还不知道，自己即将揭开怎样的黑暗。

他们更不知道，在城市的另一端，已经有人将目光投向了他们。

三、高塔之影

卡萨罗城中心，冒险家协会分部大楼。

这座建筑是城市的标志之一，高达七层，通体由白色大理石砌成，表面雕刻着精美的浮雕——持剑的勇士、施法的法师、拉弓的游侠，还有各种传说中的怪物。尖顶直指苍穹，在阳光下反射着耀眼的光芒，仿佛在宣示着人类文明对荒野的征服。

大楼内部更是奢华。大厅地面铺着光可鉴人的黑色大理石，巨大的水晶吊灯从天花板上垂下，即使在白天也点着蜡烛，将整个空间照得金碧辉煌。墙壁上挂满了锦旗、盾牌和兽首标本，展示着协会辉煌的历史和功绩。

但在这光鲜的表象之下，大楼深处有着不为人知的阴暗角落。

第七层，走廊尽头，一扇厚重的橡木门紧闭着。门上没有任何标识，只有门把手被摩挲得锃亮，显示经常有人进出。

门内是一个完全不同的世界。

窗户被厚重的黑色天鹅绒窗帘遮得严严实实，一丝光线也透不进来。房间里点着几盏魔法灯，发出幽冷的、偏蓝的光芒，勉强照亮有限的范围。空气里弥漫着陈旧纸张、墨水和某种淡淡防腐剂混合的气味。

这里不像办公室，更像一个档案室或者……陈列馆。

靠墙摆着一排高大的橡木书架，但书架上放的不是书，而是一个个大小不一的玻璃罐。罐子里浸泡着各种生物组织——有的是完整器官，有的是肢体断面，有的则是难以辨认的肉块。液体是淡黄色的，在幽蓝的灯光下显得格外诡异。

房间中央是一张巨大的红木办公桌，桌面上堆满了文件和卷宗。桌后坐着一位老人。

葛洪。

他看起来比一年前更苍老了。花白的头发稀疏了许多，脸上的皱纹如同干涸土地上的沟壑，深深刻印着岁月的痕迹。他依旧穿着那身朴素的灰色长袍，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛浑浊但锐利，像老鹰在审视猎物。

此刻，他正用那双枯瘦的手，轻轻抚摸着一个摆放在桌上的……头颅标本。

那是蓝沐辰的头颅。

经过一年的特殊处理，皮肤呈现出一种不自然的蜡白色，但保存得极其完好，连睫毛都一根根清晰可见。头颅被安装在一个黑檀木底座上，眼睛被缝合闭合，嘴角被调整成微微上扬的弧度，仿佛在做一个平静的梦。它戴着一顶冒险家帽子，帽檐投下的阴影刚好遮住上半张脸，让表情更显神秘。

葛洪的手指划过头颅的脸颊，动作温柔得像在抚摸情人的肌肤。

“完美……如此完美的标本。”他喃喃自语，声音沙哑低沉，“肌肉纹理，骨骼结构，皮肤弹性……都处于巅峰状态。而且这种坚韧的精神力，即使在死亡后，似乎还有某种残留……”

他凑近些，几乎把脸贴到头颅前，仔细端详。

“你知道吗，孩子，”他对着头颅说话，就像它还活着，“最近又来了几个……像你一样的年轻人。不，比你还年轻。最大的才十五岁，最小的只有十一岁。但他们已经崭露头角了，就像当年的你们一样。”

葛洪叹了口气，靠回椅背。

“太快了，耀眼得太快了。这不好，会引来太多注意。而且……其中一个，是你的弟弟呢。蓝梓潼，十二岁，已经注册成为见习冒险家，还组建了自己的团队。‘奇遇冒险团’……呵，有趣的名字。”

他的目光移向办公桌的另一侧。

那里整齐地摆放着五张照片。不是魔法影像，而是手工绘制的肖像画，但画得极其逼真，连眼神和细微的表情都捕捉到了。

第一张是蓝梓潼。画中的少年穿着不合身的冒险家制服，表情倔强，眼睛里有股不服输的劲儿。右下角标注着基本信息：蓝梓潼，12岁，男，身高149cm，体重41kg，见习冒险家，蓝沐辰之弟。

第二张是林虎。画师准确地捕捉到了他野性的特征——竖瞳，尖耳，以及那条黑白相间的尾巴。画中的林虎正警惕地看向画外，仿佛随时准备扑击。标注：林虎，14岁，男，身高158cm，体重49kg，见习冒险家，兽化症患者（药剂诱发），感知强化，力量强化。

第三张是黄健耀。他穿着黄色武术服，腰背挺直，双手自然垂在身侧，眼神平静但坚定。标注：黄健耀，12岁，男，身高151cm，体重42kg，见习冒险家，武术世家，基本功扎实，性格沉稳。

第四张是阳狮。画中的少年咧嘴笑着，露出一口白牙，虽然只是静态画像，却仿佛能感受到他身上的蓬勃力量。标注：阳狮，15岁，男，身高168cm，体重62kg，见习冒险家，天生神力，性格憨厚讲义气。

第五张是秦小铭。男孩脸上洋溢着兴奋的笑容，眼睛亮晶晶的，对世界充满了好奇。标注：秦小铭，11岁，男，身高142cm，体重34kg，见习冒险家，冒险狂热者，无特殊技能，纯粹依靠热情。

每张照片旁边，还附着一份简短的体检报告摘要——这是从协会注册档案里调出来的，记录了基础的身体数据、病史和初步的能力评估。

葛洪的目光在这五张年轻的面孔上来回移动，浑浊的眼睛里闪烁着难以捉摸的光芒。

“咚咚。”

轻轻的敲门声响起。

“进来。”葛洪说，声音恢复了平日的温和沉稳。

门开了，金泰克走了进来。一年过去，这个微胖的中年男人看起来憔悴了不少。眼袋更深了，鬓角有了白发，原本圆润的脸颊有些凹陷。他依旧穿着那身引导员的制服，但衣服似乎大了些，显得有些松垮。

但变化最大的是他的眼神。曾经的虚伪和蔼几乎消失殆尽，取而代之的是一种深沉的疲惫和……某种挥之不去的惊惧。他的目光总是游移不定，仿佛在提防着什么看不见的东西。

“长老。”金泰克恭敬地鞠躬，然后才直起身。他的视线不可避免地扫过桌上的头颅标本，身体几不可察地僵硬了一瞬，随即强迫自己移开目光。

“坐吧，泰克。”葛洪指了指对面的椅子，“新一批的‘材料’处理得怎么样了？”

金泰克坐下，双手不安地放在膝盖上：“昨晚已经运过去了。三个……都是流浪汉，没人会注意。但最近城卫军查得严，再这样下去，恐怕……”

“那就换种‘材料’来源。”葛洪打断他，语气平淡，“森林里不是有很多变异的野兽吗？它们的器官也有研究价值。或者……去更远的地方。我记得你说过，南边的几个村庄最近在闹饥荒。”

金泰克咽了口唾沫：“是……是的。但野兽的器官变异太严重，数据不稳定。至于饥荒地区……运输是个问题，容易留下痕迹。”

“那就想办法解决。”葛洪的声音冷了下来，“还是说，你已经没有能力处理这些小事了？”

金泰克打了个寒颤，连忙说：“不，不是的。我会想办法，长老请放心。”

葛洪盯着他看了几秒，然后缓缓点头：“记住，泰克，你现在的位置，是我给你的。你做的那些事……如果曝光，你会是什么下场，你很清楚。”

“我明白。”金泰克低下头，额头上渗出冷汗。

房间里安静了片刻，只有魔法灯发出的微弱嗡嗡声。

“说正事吧。”葛洪将注意力转回桌上的五张照片，“这五个孩子，你怎么看？”

金泰克抬起头，看向那些画像。当看到蓝梓潼时，他的瞳孔收缩了一下。

“蓝沐辰的弟弟……”他喃喃道，“他注册的时候我就注意到了。长得真像他哥哥，尤其是眼睛。”

“不只是像。”葛洪说，“他组建了自己的团队，短短两个月，已经完成了七个勘察任务和两个护送任务，成功率百分之百。虽然都是低难度的任务，但这种成长速度……你不觉得熟悉吗？”

金泰克的脸色更难看了。他当然熟悉——一年前，蓝沐辰的团队就是这样，以惊人的速度崛起，迅速成为协会的明星，然后……就成了他们必须处理的“问题”。

“长老的意思是……”他小心翼翼地问。

“现在已经不算早。”葛洪说，“他们虽然太年轻，数据还不够完善。但我们需要开始……行动了，不要允许再出现一次那样的情况。这件事的后果你我都承担不起，正好，我需要材料…而且…也许…呵呵’’，他突然笑了，眼神中闪过一丝凌厉和享受。“尤其是那个兽化症患者和那个天生神力的孩子，很有研究价值。”

他拿起林虎的画像：“这个孩子，据说感知能力远超常人。如果能获得他的感官神经样本……也许能解开感知强化的秘密。”

又拿起阳狮的画像：“而这个，天生神力却不伴随肌肉畸形，代谢系统一定有什么特殊之处。他的内分泌样本、肌肉纤维样本……都是珍贵的‘材料’。”

金泰克听着，感觉后背的寒意越来越重。他太清楚“观察”和“研究价值”在葛洪这里意味着什么。那意味着档案上会多一个编号，实验室里会多一个罐子。

“那蓝梓潼呢？”他问，“他看起来……很普通。”

“普通？”葛洪笑了，那笑容在幽蓝的灯光下显得格外诡异，“他是蓝沐辰的弟弟。单凭这一点，就不普通。而且……仇恨是一种强大的动力。你看到他眼睛里的东西了吗？那不是单纯的悲伤，是怀疑，是不甘，是……追寻。”

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