前言:

苏婉晴发现楚柠枝小队归队超时，指尖触到异常硝烟味后立刻查询定位，得知四人信号在城西废弃仓库被屏蔽，且附近出现黑鸦堂渡鸦精锐信号。她当即断定是虎爷设局报复，调遣月见兔、苏清辞及重多白蕊级，下令三分钟北门集合救人。

……

虎爷看着她崩溃的模样，笑得愈发猖狂。他举起匕首，对准楚柠枝的心口，眼神狠厉到了极致。“白罂粟阁又怎么样？落到我手里，也不过是任我宰割的蝼蚁。”

匕首寒光乍现，正要带着破风之势狠狠刺下去前，轰隆—— 一声震天巨响骤然炸响！庄园围墙被烈性炸药轰开丈余宽的缺口，碎石裹挟着烟尘冲天，地下室厚重的铁门被冲击波震得应声变形，锁芯崩碎飞溅，浓烈的硝烟瞬间灌满整个空间。

虎爷刺出的匕首猛地顿在半空，他脸色煞白，厉声嘶吼：“什么人？！”

“赵虎，你的死期到了。”

清冷无波的女声穿透烟尘与喧嚣，苏婉晴一身利落黑作战服，身形如鬼魅般冲破漫天尘埃直扑地下室。身为白罂粟阁绯罂级杀手，她手中双柄银质短刺寒芒慑人，动作快得只剩一道残影，拦路的两名手下刚举枪便被她欺至近前，短刺精准刺入咽喉、挑断动脉，动作干脆利落，血珠尚未溅落，人已倒毙；后续数人蜂拥而上，她足尖点地腾空跃起，身形在密集弹雨里划出凌厉弧线，指尖淬毒银针弹指而出，三枚银针精准钉入三人眉心，瞬息间便扫清前路，绯罂级杀手的顶尖杀伐术，狠戾到不见半分烟火气。

两道身影紧随其后冲进来，楚柠枝涣散的视线骤然凝住，胸口剧痛竟被这突如其来的震惊压下去大半，连呼吸都忘了节奏。

月见兔一身雪白兔子cos制服，短款上衣勾勒出利落线条，蓬蓬百褶裙沾了烟尘却依旧亮眼，兔耳发箍牢牢扣在头上，往日里软萌甜美的模样荡然无存。她刚落地便撞见两名手下挥刀劈来，雪白兔耳微微一晃，嘴里甩出中二语录：“区区牛杂也敢放肆？今日便斩尽宵小，护道前行！”话音未落，百褶裙暗袋中一对小巧兔形刃出鞘，身形灵动如掠食野兔，侧身避开刀锋的同时，刃尖反手划破对方手腕，借力旋身跃起，膝盖狠狠顶在对方心口，落地时兔形刃精准刺入后颈，血花溅在雪白制服上，刺目却惊艳。又一名手下从后方偷袭，她足尖点地腾空翻转，裙摆翻飞间喊出：“正义的利刃，可不会留情！”兔形刃寒光一闪，直接削断对方持械手臂，补刃时还不忘嘟囔：“聒噪杂鱼，速速退场！”粉瓣级杀手的利落狠辣，配上二次元中二语录，反差凌厉又鲜活。

而紧随其后的苏清辞，才是真正让楚柠枝心神俱颤的存在。她一袭月白古风劲装，墨发以玉冠高束，腰间悬着看似玉佩实则是白罂粟阁粉瓣级标识的饰物，手中竟握着一柄窄刃长剑，剑穗随风轻晃，周身清冷气场散开，宛如从仙侠画卷中走出的剑仙，哪里还有半分cos圈古装大佬的清雅温婉。

一名手下举枪对准铁架上的楚柠枝，苏清辞眸色一冷，不回头亦能锁定方位，长剑轻挥，剑穗扫过腰间锦袋，嘴里清冷念出修仙式剑诀：“御剑诀，疾！”手腕翻转间，长剑如银蛇出洞，剑刃精准挑飞对方手中枪械，不等对方反应，她身形踏前一步，剑势再变，沉声喝道：“斩尘式！”窄刃长剑劈落，干脆利落斩断对方手腕，惨叫声中，她剑招不停，又是一声“定风波”，剑刃横扫，直接将对方逼至墙角，剑尖抵住咽喉，只一瞬便了结性命。

另两名亲信合围而来，苏清辞脚尖点地，身形腾空而起，衣袂翻飞间宛若剑仙临世，长剑在空中划出完美弧线，清冷的声音响彻地下室：“万剑归宗，诛！”虽无漫天剑影，可她剑招又快又准，剑尖精准点向两人周身大穴，不过两招便让两人瘫软在地，随即剑刃抹过脖颈，干净利落收剑入鞘，全程行云流水，清冷气场丝毫不减，修仙小说里的招式名称从她口中念出，竟凭添几分杀伐凌厉。

直到这时，苏清辞才看向铁架上满身血污、洛丽塔裙破碎不堪的楚柠枝，眼底闪过一瞬难掩的惊愕——她接苏婉晴的驰援指令，只知围剿虎爷老巢、营救被困的白罂粟阁同僚，却从未想过，要救的人，竟是cos圈里和她常一起探讨古装妆造、分享古风道具的同好楚柠枝！

月见兔解决完身前最后一名手下，甩去兔形刃上血珠，喊着“罪恶终被肃清”奔到铁架旁，看清楚柠枝的模样时，兔耳都惊得颤了颤，满是不敢置信：“柠萌？你居然也是白罂粟阁的？！”她方才跟着苏婉晴冲进来，满脑子都是斩尽“牛杂”、完成任务，压根没往cos圈朋友身上想，此刻撞破真相，震惊丝毫不亚于楚柠枝。

楚柠枝喉咙干涩，声音带着极致震颤：“清辞……见兔……”她看着苏清辞手中还沾着血渍的长剑，想起她cos古装角色时的仙气飘飘，想起月见兔漫展上卖萌的兔子造型，再看看两人此刻的杀手模样，心头翻江倒海。更让她震惊的是，两人看向她时的惊愕绝非伪装——原来她们赶来时，竟也全然不知，被困在此处、要救的阁内同僚，就是自己！

白罂粟阁规矩森严，各组独立行动，身份绝对保密，哪怕同为粉瓣级，也只知本组成员，各组之间毫无交集，任务指令只认代号不认人。她们三个不过是cos圈因兴趣结识的同好，漫展上互相帮衬妆造，私下只聊cos相关，谁都不曾打探彼此私事，谁也没料到，竟同属一阁，更会在这般绝境里，撞破所有隐秘。

“杂鱼还敢顽抗！”月见兔瞥见虎爷举着砍刀疯冲过来，兔耳一竖，持兔形刃迎上去的同时喊着中二语录，虎爷已是困兽之斗，刀势凶狠却杂乱，月见兔灵动闪避，一时竟僵持住。

苏清辞眸色一冷，提剑上前，身形踏前一步，长剑出鞘，清冷的声音再度响起，带着修仙剑诀的凌厉：“破阵诀，裂！”长剑劈出，直接与虎爷砍刀相撞，只听“铮”的一声脆响，砍刀应声崩裂，虎爷被震得连连后退，虎口溢血。

苏婉晴此刻已至近前，绯罂级威压瞬间笼罩全场，她不欲浪费时间，双柄银质短刺寒芒乍现，身形快到极致，不等虎爷反应，短刺已抵住他咽喉。月见兔趁机上前，兔形刃抵住虎爷心口，喊了句“最终审判，执行！”

苏婉晴手腕微沉，短刺率先刺入咽喉，苏清辞长剑紧随其后，一声“诛邪”落下，剑刃穿透虎爷心口，虎爷连惨叫都没来得及发出，便双眼圆睁倒在地上，彻底没了气息。

余下白蕊级杀手迅速收尾清场，小心翼翼抬走林沫、沈燃、温知予的遗体，又引燃庄园各处的燃烧弹，大火很快席卷整座庄园，将虎爷与黑鸦堂勾结的所有痕迹尽数吞噬。

月见兔手脚麻利地解开楚柠枝身上的铁链，顺手从垃圾桶里捡回那颗草莓糖，用兔子制服干净的衣角擦了又擦，塞进她掌心，语气又变回cos圈里的鲜活模样，只是还带着几分中二：“幸好赶上了，以后再有人敢欺负你，我定携正义之刃，斩尽一切牛杂！”

苏清辞则从腰间锦袋取出血竭与绷带，指尖稳如磐石，为楚柠枝处理身上新添的伤口，动作轻柔却专业，清冷的眉眼间多了几分暖意，嘴里虽不再念剑诀，却依旧带着几分古风淡然：“伤口虽深，万幸未及要害，撑住便好。”

楚柠枝攥着掌心温热的草莓糖，靠在冰冷的铁架上，看着眼前一身兔子制服、还带着中二气息的月见兔，看着一身月白劲装、剑仙气场未散的苏清辞，又看向不远处气场凛冽的苏婉晴，满心震惊渐渐沉淀。

她们是cos圈因兴趣相聚的同好，是白罂粟阁身份绝密的同伴；从前隔着洛丽塔裙、兔子制服与古风劲装，隔着阁规森严的身份壁垒，互不相识；此刻却在硝烟与血污里，卸下所有伪装，看清了彼此最真实的模样。

苏清辞背起楚柠枝，长剑斜挎在肩，月白劲装沾了血渍，却更显剑仙般的清冷凌厉；月见兔扶着楚柠枝的腿，兔形刃别回腰间，雪白制服虽染血污，依旧灵动鲜活；苏婉晴断后，双刺收鞘，绯罂级的身影沉稳挺拔。

一行人踏着晨光走出庄园，身后大火染红半边天，硝烟渐渐散尽。楚柠枝靠在苏清辞背上，听着身侧月见兔偶尔蹦出的中二话语，看着苏清辞肩头上长剑的寒光，掌心草莓糖的甜意，终是盖过了伤口的疼，盖过了失去同伴的悲戚。

白罂粟阁总部议事厅内静谧得落针可闻，厚重的实木长案后，虞晚一身剪裁合体的墨色真丝衬袍，乌发挽成低髻，仅以一枚墨玉簪固定，眉眼间无半分多余情绪，温和却自带不容置喙的威严。她端坐于真皮座椅上，指尖轻搭在案头摊开的任务卷宗上，目光落在厅中垂首而立的三人身上，静静等候汇报，周身气场沉稳得让人不敢妄动——这是白罂粟阁所有人唯一知晓的阁主，神秘、强大，却从无人敢探究她的来历与过往。

苏婉晴一身纯黑作战服未换，肩头还沾着未拭去的淡色血渍，作为此次驰援任务的带队人，她率先上前一步，身姿挺拔如松，声音沉稳无波，字句清晰毫无错漏：“阁主，虎爷勾结黑鸦堂私蓄武装，多次触犯组织清剿红线，此次围剿已将其老巢彻底肃清，虎爷及麾下党羽无一生还，相关罪证尽数焚毁，无外泄隐患。三名白蕊级成员在仓库一战中殉职，事迹与功勋已登记造册，后续厚葬与家属抚恤事宜，正按阁规推进；楚柠枝重伤，已送至阁中专属疗养院所静养，随行医官诊断暂无性命之忧，需安心疗养三月方可痊愈。”

汇报完毕，苏婉晴垂首退回原位，绯罂级杀手的凌厉尽数收敛，只剩对阁主的绝对恭谨。

紧接着月见兔上前，早已换下那身染血的兔子cos制服，换了身轻便的浅灰劲装，腰间兔形刃妥帖收好，往日里蹦跳灵动的性子也收敛大半，却还是难掩几分少年气，垂首回话时语速稍快，尾端仍带着熟悉的中二余韵：“属下奉命配合苏队驰援，侧翼清剿无遗漏，那些负隅顽抗的牛杂尽数伏诛，全程未拖任务后腿，楚姐的应急止血也按阁内教程妥善处理过！”话一说完便飞快垂眸，生怕自己的措辞惹得虞晚不满，耳尖却悄悄泛红。

随后苏清辞抬步上前，月白古风劲装纤尘不染，长剑已收入剑鞘斜挎于肩，墨发高束依旧利落，周身清冷剑仙气场淡去，只剩全然的恭谨。她抬手微揖，动作带着几分古风雅致的规整，声音清冷平稳：“属下随行负责战地救治与殿后清剿，按阁规执行任务，剑刃所及皆为逆命之徒，无一人逃脱；楚柠枝胸腹及肩背伤势较重，已用阁内特制止血散控住伤情，疗养院所药材齐备，可保无碍。”方才在战场上念出的修仙剑诀，此刻尽数化作循规蹈矩的任务禀报，清冷又妥帖。

三人汇报全程，议事厅内唯有她们的声音回荡，虞晚始终静静聆听，指尖偶尔轻叩案面，节奏沉稳，却未发一言。直到三人悉数退回原位，垂首静待指令，她才缓缓抬眸，目光扫过苏婉晴的沉稳、月见兔的拘谨、苏清辞的清冷，语气平淡无波，听不出喜怒，却自带绝对权威：“此次任务完成得利落，无差池，值得嘉奖。”

“殉职白蕊级的抚恤，按最高规格落实，务必安抚好家属，严守组织身份隐秘。”虞晚的指令清晰明确，指尖在卷宗上轻轻一点，“疗养院所那边，加派两名护卫轮岗，不得让无关人等靠近，医官每日报备楚柠枝的伤势，有异动即刻禀报。”

“是，阁主！”三人齐声应下，声音铿锵，不敢有半分懈怠。

顿了顿，她话锋陡然转厉，目光穿透议事厅的雕花窗棂，落在廊下那道素白身影上——沈书瑶一身见习护师的白褂纤尘不染，银框眼镜后的目光沉静如古井，正垂首候命。虞晚的声音不高，却带着斩钉截铁的狠戾：“沈书瑶。”

沈书瑶闻声迈步而入，身姿笔挺如松，微微躬身，声音清泠平稳：“属下在。”

“黑鸦堂，竟还敢对我白罂粟阁动手。”虞晚指尖轻叩案面，沉闷的声响在静谧的议事厅里格外刺耳，“命你率麾下所有人马，以‘医疗援助’为幌子，渗透黑鸦堂总部。”

她抬眼，眼底掠过一丝冰冷的杀意，语气却依旧平静得可怕：“我要的不是清缴，是覆灭。拆了他们的指挥中枢，毁了他们的军火库，断了他们所有的后路。总部上下，从主事到杂役，一个活口都不许留。”

沈书瑶眼底毫无波澜，仿佛接收到的不是一场灭门屠杀，而是一次寻常的巡诊任务。她颔首应下，声音淡得像手术刀划过皮肤的凉意：“属下领命。即刻命麾下主任医师带队，以‘诊治伤员’为名潜入总部，护士长携淬毒银针策应，分诊护师布控所有出入口。今夜子时，黑鸦堂总部，必夷为平地。”

她麾下的医者，最擅长的便是在白大褂的掩护下，用最干净的方式收割性命——手术刀能缝合伤口，亦能精准划破颈动脉；银针能止痛救人，亦能淬毒封喉；就连看似无害的药瓶，都藏着能让人无声毙命的奇毒。

虞晚微微颔首，满意地挥了挥手：“去吧。记住，动静越小越好，别脏了我的地界。”

沈书瑶再度躬身，转身离去。素白的大褂掠过议事厅的门槛，像一道无声的死神阴影，朝着黑鸦堂总部的方向而去。

厅内三人屏息凝神，无人敢多言一句。她们皆知，今夜过后，这座城市里，再也不会有黑鸦堂总部的存在。

虞晚微微颔首，目光再落三人身上，只补充了一句：“你们三人连日奔波，任务结束后可休整三日，后续任务待通知。楚柠枝疗养期间，你们可探望，切记恪守阁规，不得在院所内外谈论任务、泄露身份，彼此间亦需守好本分。”

白罂粟阁的规矩刻在每个成员骨子里，各组独立、身份绝密，哪怕是同执行一场任务，若非必要也不得互通过多信息，更遑论打探组织根源与阁主身份，虞晚这句叮嘱，既是提醒，也是重申规矩的威严。

三人再度躬身领命：“属下谨记阁主吩咐。”

“退下吧。”虞晚挥了挥手，目光重新落回案头的卷宗上，指尖翻动纸张的动作轻柔，却再未看厅中三人一眼，周身的气场又沉了几分，仿佛方才的指令已是她对这场任务的全部回应。

苏婉晴率先转身，朝着议事厅大门稳步走去，月见兔和苏清辞紧随其后，三人脚步轻缓，不敢惊扰厅中静谧，直到走出议事厅，厚重的木门在身后缓缓合拢，紧绷的神经才稍稍松懈。

她们不知道，端坐于议事厅内的虞晚，是身份尊贵的帝国第三公主；更不知道，她们拼尽全力执行的清剿任务，皆是为帝国统治扫清障碍；所谓的白罂粟阁杀手，不过是帝国藏于暗处的隐秘公职人员。那些藏在阁主温和外表下的皇家威仪，那些藏在组织狠戾杀伐后的家国使命，此刻都被牢牢锁在那间议事厅里，被虞晚藏于眼底，秘而不宣。

门外天光透过长廊的雕花窗棂洒下，落在光洁的青石板上，映出斑驳光影。月见兔长长舒了口气，伸手揉了揉发酸的脖颈，语气里带着几分轻松，又藏着对虞晚的敬畏：“阁主也太沉稳了，方才汇报的时候，我都不敢大声喘气。”说着又想起什么，眼睛一亮，随即又黯淡下去，“不过休整三天正好能去看看柠枝，顺便给她带些搭配洛丽塔的小发饰，就是可惜她现在伤着，没法试戴，下次漫展也没法立刻和她一起出双马尾洛丽塔造型了。”

苏清辞无奈地看了她一眼，抬手拂去肩头落的微尘，清冷的声音里带着几分柔和：“先去备些清淡的补品和伤药，疗养院里虽一应俱全，总归是咱们带过去的心意。探望时莫要提任务相关，免得她心绪不宁影响恢复，也别多问彼此阁中事宜，恪守规矩就好。”她斜挎着长剑，步履轻缓，想起楚柠枝满身血污、双马尾散乱的模样，眼底掠过一丝难掩的担忧。

苏婉晴停下脚步，看向两人，神色依旧沉稳，语气带着绯罂级的严谨：“清辞说得是，我先去跟进殉职新人的抚恤事宜，探望楚柠枝就先劳烦你们二人。务必守好规矩，不得出半点差错，有任何情况即刻与我联系。”话音落，苏婉晴转身朝着行政阁的方向走去，纯黑的身影很快消失在长廊尽头。

白罂粟阁专属疗养院坐落在城郊山坳，翠竹掩映，静谧清幽，护卫严守出入口，隔绝了外界所有纷扰。月见兔和苏清辞拎着备好的燕窝粥、温和止痛膏，还有几支精致的蝴蝶结发饰——那是月见兔特意挑的，最配楚柠枝的双马尾洛丽塔造型，经护卫核验身份后才得以入内，一路踏着青石小径往静养的院落走，连说话都不自觉放轻了音量。

推开虚掩的院门，暖阳正洒满整座小院，楚柠枝靠在窗边的藤椅上，身上换了宽松的素色病服，肩头和胸口的伤口被纱布仔细裹缠，脸色虽依旧苍白，精神却好了不少。她手里紧紧攥着那颗擦拭干净的草莓糖，一头长发松松拢在脑后，没梳成往日标志性的双马尾，眼底带着几分挥之不去的落寞，目光落在院外的翠竹上，不知在沉思什么。

“柠枝。”苏清辞率先轻唤，声音柔缓，怕惊扰了她。

楚柠枝猛地回神，抬眼望见两人，黯淡的眼底瞬间漾开光亮，下意识便想抬手拢头发，想梳成熟悉的双马尾，却被肩头伤口牵扯得倒抽一口冷气。月见兔快步上前扶住她，顺手在藤椅后背垫了厚实软垫，语气满是急切关切，全然没了战场杀伐的凌厉：“别动别动！伤口还没愈合，可不敢逞强！等你好了，我帮你梳双马尾，挑最精致的蝴蝶结，比你之前漫展上的造型还要好看！”

她把带来的蝴蝶结发饰放在手边小几上，又将温热的燕窝粥端到楚柠枝面前，眉眼灵动满是熟稔：“医官说你只能吃清淡的，这燕窝粥我让膳房炖了整整两个时辰，补气血又不腻；还有这止痛膏，是阁里给粉瓣级的特供，比院里的药性温和，疼得厉害就叫护工帮你敷，千万别硬扛。”

苏清辞也走上前，将伤药放在小几一角，抬手轻轻探了探楚柠枝的额头，确认体温平稳才松了口气，清冷眉眼间染着暖意：“医官报备说你恢复得不错，只需安心静养，切不可心急。苏队忙着殉职同僚的抚恤，晚点便来看你，我们今日是得阁主准许过来探望，不会叨扰太久。”

楚柠枝看着两人，喉咙微哑，却满是劫后余生的庆幸：“多谢你们……那天在虎爷庄园，若不是你们及时赶到，我怕是撑不到最后。”话到此处，她眼神一暗，脑海里闪过仓库中倒在血泊里的林沫三人，闪过她们拼尽最后力气护她周全的模样，鼻尖瞬间发酸，眼底蒙上一层湿意。

小院里的气氛骤然沉了下来，月见兔脸上的笑意也淡了下去，蹲在藤椅旁，指尖无意识摩挲着腰间兔形刃，语气低落：“林沫她们三个都是好样的，阁主已经下了令，按最高规格厚葬，家属也会妥善抚恤，不会让她们白白牺牲。”那日仓库的厮杀声、血腥味仿佛就在耳畔，三个鲜活的白蕊级新人，就这样永远留在了那场猎杀里。

楚柠枝的眼泪终是落了下来，顺着苍白的脸颊滑落，滴在掌心那颗早已攥得发烫的草莓糖上。她缓缓摊开手，望着那颗完好的草莓糖，声音哽咽得不成调：“这是荔夏给我的……她是我最好的朋友，也是我的头号粉丝，每次我出双马尾洛丽塔造型，她都是第一个来应援，还会给我带满满一盒草莓糖。”

“白荔夏。”月见兔轻声念出这个名字，眼底满是复杂的惋惜与惊愕，她们早已知晓楚柠枝的搭档在前次刺杀任务中殒命的消息，却从未将这个名字与漫展上的少女重叠，“我怎么也想不到，漫展上总跟在你身后，安安静静帮你拎道具、补妆的姑娘，竟然就是你的搭档，是咱们阁里的同僚。”往日漫展上的甜软模样历历在目，谁能将那个满眼温柔的洛丽塔少女，和执行高危刺杀任务的同伴联系起来。

苏清辞亦颔首，清冷的声音里添了几分怅然与难以置信：“漫展上她那般温顺软和，连递个道具都轻手轻脚，谁会料到，她竟是能扛起任务、敢以身相护的同僚。前次刺杀任务失利，听闻她坠入江中淹死，我们只当是任务无常，惋惜不已，从没想过会是漫展上那个围着你转的小粉丝。”

楚柠枝咬着唇，眼泪落得更凶了，肩膀微微颤抖，攥着草莓糖的手青筋微显：“那次任务本就凶险，我劝她别逞强，她却说没事的……她总说，任务结束就陪我去挑洛丽塔新布料，可最后，只留了一盒草莓糖给我。”她不必多言结局，月见兔和苏清辞早已熟记那则“刺杀失利、围堵坠江、未能生还”的通报，满心只剩钻心的遗憾。

月见兔连忙握住楚柠枝冰凉的手，用力攥紧，眼底满是坚定，中二的语气里裹着郑重：“等你伤好，咱们三个一起出漫展造型！你双马尾洛丽塔，我兔子制服，清辞剑仙古风，把荔夏姐没看到的模样，都好好展现出来！往后任务，我们并肩作战，绝不再让同伴孤身涉险！”

苏清辞抬手轻拍楚柠枝的后背，清冷却坚定的声音安稳着人心：“安心养伤，往后我们便是你能托付后背的人，漫展的约定，阁中的使命，我们陪你一起完成。”

暖阳漫过小院，竹影婆娑摇曳，三人聊着漫展的妆造、双马尾的编法，聊着白荔夏爱喝的草莓汁，把心底的悲伤悄悄藏起，只剩相依的暖意。待到夕阳西垂，护卫提醒探望时限已到，月见兔将蝴蝶结发饰妥帖放在楚柠枝枕边，苏清辞细细叮嘱护工留意伤情，两人并肩离去，浅灰与月白的身影消融在翠竹浓荫里。

院落重归静谧，楚柠枝刚平复心绪，院外便传来沉稳的脚步声。苏婉晴一身纯黑作战服，周身绯罂级的凌厉气场凝而不发，推门时刻意放轻动作，连呼吸都压得极缓。

“苏队。”楚柠枝撑着藤椅欲起身，被苏婉晴抬手按住，力道沉稳却温和。

苏婉晴在石凳上落座，目光落在楚柠枝肩头的纱布上，神色是从未有过的凝重，声音压得极低，带着绝对的隐秘：“今日同你说的事，关乎性命，唯有你我二人知晓，哪怕是月见兔和苏清辞，也绝不能透露半个字。”

楚柠枝心头一紧，连忙点头。她从未见过苏婉晴这般郑重，想来是天大的秘密。

苏婉晴沉默片刻，终是开口，字字掷地有声，却藏着难以言说的沉重：“前次刺杀任务，白荔夏并未殒命。”

楚柠枝浑身一震，瞳孔骤缩，眼泪瞬间涌满眼眶，嘴唇哆嗦着：“苏队……你说什么？这怎么可能？通报上说她围堵坠江……”

“通报是我拟的，真相并非如此。”苏婉晴直言，语气平静却藏着波澜，“那日刺杀失利，她身负重伤，被目标势力围堵至江边，本已是绝境。是她的男友，冒死冲破围堵，在乱局中把濒死的她救走，趁夜带她离开了交界地。我赶到时，正巧看到她的男友将其救走，随后看到江边打斗的痕迹，还有湍急的江水，便顺势拟了围堵下落入水中淹死’的通报，瞒过了阁主，也瞒过了整个白罂粟阁。”

这是她瞒着虞晚、瞒着全阁冒下的重罪，那日见她男友抱着奄奄一息的白荔夏离去，又想起白荔夏向来护友、执行任务从无半分推诿，终究动了恻隐之心，给了那对苦命人一条生路。

楚柠枝的眼泪汹涌而出，不是悲伤，是极致的狂喜与释然，她捂着脸，压抑的哭声里满是庆幸：“她还活着……真好，真好……”那个护她周全的搭档，那个陪她疯玩的挚友，终究没有葬身在冰冷江水里。

“我给你两个选择。”苏婉晴的声音再度响起，郑重得没有半分转圜余地，“第一，我会复刻当日帮白荔夏隐匿身份的法子，伪造你重伤不治的痕迹，抹去你在白罂粟阁的所有档案，用私人渠道送你去她隐居的地方，往后你们相伴相守，再无刀光剑影，安稳度日；第二，你伤愈归队，继续留在阁中，我会永远守住白荔夏活着的秘密，你也需守好今日之诺，绝不再提此事。”

这是苏婉晴能给的最大成全，一边是挚友相伴的岁月静好，一边是刻入骨血的责任与同伴。

楚柠枝望着院外的翠竹，沉默了许久，抬手拭去脸上的泪痕，眼底渐渐清明而坚定。她想起仓库里牺牲的林沫三人，想起月见兔和苏清辞的约定，想起自己执软剑战斗的模样，也想起白荔夏向往安稳的模样。良久，她缓缓摇头：“我不走。苏队，多谢你。荔夏盼了许久的安稳，终于得偿所愿，我该替她守住这份清净；而我的路，还在阁里，还有同伴要并肩，还有任务要完成。”

苏婉晴眼底并无意外，只微微颔首，松了口气般道：“我早料到你的选择，既已决定，便守好今日的承诺。”

苏婉晴垂眸，目光落在楚柠枝掌心那颗被攥得温热的草莓糖上，语气平静无波，却带着斩钉截铁的笃定：“还有件事，忘了同你说。黑鸦堂总部，昨夜已被沈书瑶麾下的人连根拔起。”

楚柠枝攥着草莓糖的手指猛地收紧，眼底的悲戚瞬间被惊愕取代，她抬眼看向苏婉晴，声音带着伤后未愈的沙哑：“连根拔起？”

“嗯。”苏婉晴颔首，指尖轻轻叩了叩石桌，“阁主亲自下令，沈书瑶带着她那群穿白大褂的‘医者’，以义诊为幌子潜入总部。手术刀切开的不是伤口，是颈动脉；银针扎的不是穴位，是死穴。从主事到杂役，一个活口没留，军火库、情报网、外联渠道，全被一把火烧得干干净净。”

她顿了顿，看着楚柠枝骤然亮起来的眼睛，补充道：“虎爷的余党，渡鸦的残部，所有和黑鸦堂沾边的势力，一夜之间，全没了。”

楚柠枝的眼泪再次涌了上来，却不是悲伤，是压抑许久的郁结终于散开的释然。她低头看着掌心的草莓糖，想起仓库里林沫、沈燃、温知予倒下的模样，肩膀微微颤抖，眼泪砸在糖纸上，晕开一小片湿痕。

“真好……”她哽咽着，声音轻得像叹息，“她们总算，没白死。”

“苏队，”楚柠枝忽然抬眸，眼底满是恳切，声音带着哀求，“我想给荔夏写封信，告诉她我一切安好，祝她往后平安喜乐，能不能麻烦你……帮我送出去？”

苏婉晴思索片刻，点头应下：“放心，我有私人培植的信使渠道，稳妥无虞，绝不会暴露她的踪迹，也绝不会留下半点蛛丝马迹。”

楚柠枝立刻让护工取来纸笔，指尖握着笔，千言万语在心头翻涌，落笔却只剩最凝练的牵挂与祝福。清秀的字迹落在素笺上，不过寥寥数语：“荔夏，吾安，勿念。愿君岁岁无忧，岁岁安澜，余生皆甜。”

写毕，她小心翼翼折好信纸，从贴身的小锦盒里取出一颗包装完好的柠檬糖——那是她从前最常带的口味，白荔夏总嫌酸，却总不忘帮她多备几颗，此刻一并放进信封，仔细封缄，递到苏婉晴手中时，指尖还带着颤抖。

苏婉晴将信封贴身收好，起身道：“信我明日便安排送出，你只管安心养伤。伤愈前，阁中不会给你安排任何任务。”说罢，转身离去，纯黑的身影很快消失在翠竹深处，将这份跨越生死、藏于隐秘的牵挂，稳妥收好。

几日后的清晨，南方海边小镇，咸湿的海风裹着晨光，拂过青瓦白墙的小院。白荔夏穿着粉白色洛丽塔裙，正帮着男友整理刚晾晒的渔网，鬓边别着一朵小小的雏菊，眉眼间满是岁月静好的温柔，已无半分白罂粟阁同僚的凌厉。

“荔夏，有你的信，没留寄信人，信使说是托人辗转送来的。”男友拿着一封素色信封走来，语气带着几分疑惑。

白荔夏一愣，心头莫名一跳，伸手接过信封。指尖触到信封的瞬间，她忽然有种熟悉的预感，小心翼翼拆开，一张素笺滑落，还有一颗柠檬糖滚落在掌心。

她捡起素笺，只一眼便认出了楚柠枝的字迹，寥寥数语，却让她瞬间红了眼眶。眼泪顺着脸颊滑落，嘴角却缓缓勾起温柔的笑，她握着那颗柠檬糖，指尖反复摩挲着糖纸，一如当年在漫展后台，帮楚柠枝整理双马尾时，那般亲昵。

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