三日后。

“哼。”

奉主教之命，被派往夏冷子爵府邸的异端审判官抬起了头。他身着一袭肃穆的黑色祭司袍，腰间佩着一柄寒光凛冽的长剑。

“这座庄园，确实称得上宏伟壮丽。”

那几乎一眼望不到头的广阔宅邸，足以让任何初来乍到者心生敬畏，不由得揣测其主人究竟是何等显赫的人物。

然而，作为光明之神的异端审判官，汉塔尔辛心中并未生出半分敬意。说到底，这不过是一介凡人倚仗财富堆砌的俗物，根本不值得敬畏。

‘清贫、洁净、服从。’

依照神谕，贵族这般奢靡无度的行径，无异于对神明的间接亵渎。

‘唯有供奉神明的大教堂才配享有如此的辉煌壮丽，这些粗鄙的贵族难道连这点道理都不明白吗？’

每每见到这些口口声声信奉光明之神，却丝毫不践行教义的贵族，汉塔尔辛便感到一阵发自内心的厌恶。他摇了摇头，迈步走向宅邸的前院。

由于是突击到访，自然不会有人出来迎接。对此汉塔尔辛毫不在意——他甚至未曾期待过——只是漠然地扫视着那修剪得一丝不苟的前庭。

‘声名倒是不假。’

路边排列整齐、被修剪成浑圆球形的灌木，以及如地毯般平整柔软的草坪，无不彰显着主人非凡的品味。能将前庭维护得如此精致，想必其麾下的仆从与奴隶也受到了极为严苛的管教。

或许，自己会得到一番热情的款待？带着这样的念头，汉塔尔辛走向府邸的入口，却突然停下了脚步。

‘那是什么？’

一名生着尖耳的精灵少女，正手持一把大剪刀，漫不经心地修剪着那些价值不菲的观赏灌木。目光被少女那惊心动魄的美貌所吸引，汉塔尔辛轻易便推测出了她的身份。

‘精灵……而且是个奴隶。’

看她那一身褴褛的衣衫，奴隶的身份确凿无疑。汉塔尔辛定了定神，带着一副倨傲的神情，朝那精灵走去。

“喂！”

然而，精灵毫无反应。她只是自顾自地修剪着枝叶，仿佛周遭的一切都与她无关。

“听不见我说话吗？”

他提高了音量，依旧石沉大海。那少女仿佛沉浸在自己的世界里，对外界的一切置若罔闻，全然无视了这位府邸的访客，一位异端审判官。

岂有此理！一个身为奴隶、被神明所遗弃的卑贱种族，竟敢如此无视他？！汉塔尔辛怒火中烧，他大步上前，一把抓住精灵的手腕，狠狠向后一拽。

“回答我，不许无视！你这……”

酝酿好的斥责尚未出口，一丝莫名的战栗却毫无征兆地窜上汉塔尔辛的脊背。精灵微微歪着头看向他，那双红宝石般的眼瞳里，竟蕴含着一股令他心头涌起无边恐惧的寒意。几乎是出于本能，汉塔尔辛在心中默默地念起了祷文。

那感觉，如同黑云压城，风雨欲来。汉塔尔辛艰难地咽了口唾沫，动作不由得僵在原地。就在这时，精灵朱唇轻启：

“放开。”

声音平淡无波，却带着一股不容违逆的威压。冷汗瞬间从汉塔尔辛的额角渗出，沿着下颌滴落。一个区区贵族府邸里的奴隶，怎么可能散发出如此迫人的气势？

‘神啊，请不要使我陷入试炼……’

对这座庄园，汉塔尔辛的心中第一次升起了深不可测的恐惧。

常言道，没有消息便是好消息。

没有消息意味着平安无事，但如果事关那个精灵，情况就截然不同了。

有她的消息会令人心烦意乱，而没有她的消息时，那份焦虑更是会成倍增长。天晓得她此刻又在哪里，又在策划着什么恶毒的勾当？

因此，在过去的三天里，我时常会去前院转转，确认那个精灵是否在安分守己地工作。然而，今天看来是无法就这样袖手旁观了。

“放开。”

精灵口中吐出的冰冷话语让我心中一凛。她肆意蹂躏我心爱灌木的景象，已经让我不忍卒睹。

她那逼人的气势与冰冷的眼神分明在警告着对方：如果再轻举妄动，随时都可能被当场格杀。即便是异端审判官，也不例外。

如果府邸内发生了谋杀案，而且死的是一位异端审判官，那我一定会被毫不留情地打上“收留恶魔奴隶的异端者”的烙印，根本不会有任何辩解的余地。这是我绝对不能容忍的！而且，眼睁睁看着一场谋杀即将在自己眼前发生，谁又能袖手旁观？

“那、那个，异端审判官阁下！”

我高声呼喊，成功地将两人的视线都吸引了过来。我强作镇定，走下宅邸入口的台阶，不着痕迹地挡在了两人之间。

“没想到阁下这么早就大驾光临。怎么没有提前知会一声？”

我笑着寒暄，异端审判官这才松开了精灵的手腕。他皱着眉瞥了精灵一眼，随即转向我，恭敬地行了一礼。

“身为神的仆人，岂敢劳烦大人亲自迎接？能见到您是我的荣幸，夏冷子爵，迪欧拉德大人。”

“不必拘礼。在神的旨意之下，我们皆是卑微的存在。那么，该如何称呼阁下？”

“汉塔尔辛·拉贝罗，您称呼我汉塔尔辛即可。”

“好的。那么……”

话未说完，我将目光投向精灵。方才还恶狠狠瞪着汉塔尔辛的她，在触及我目光的瞬间，神色骤变，眼眶竟泛起了盈盈泪光。

我心中五味杂陈，不知是该高兴还是该担忧，只得强行压下纷乱的思绪，继续说道：

“是我的奴隶对阁下无礼了吗？方才见二位似乎起了一些争执。”

“非常抱歉，让您目睹了这等不愉快的场面。不过……”

汉塔尔辛的眼中闪过一丝怀疑，“您手下的这位小姐……恕我直言，看上去绝非普通的奴隶。”

怀疑本身并无大碍，但当着这个精灵的面表露出来，绝对不是什么好事。

‘你要是丢了小命，我也会跟着遭殃的！’

我心头一紧，转头看向精灵。她那双美丽的红瞳噙着泪水，楚楚可怜的模样竟让我莫名生出几分内疚。但眼下，要打消汉塔尔辛的疑虑，恐怕只有一个办法。

“你这傲慢无礼的贱奴！”

我眉头紧锁，扬起手，狠狠地扇了精灵一记耳光！

啪！清脆的声响中，精灵的脸被我打得偏向一侧。不等她回过神来，我便厉声斥骂道：

“你竟敢在侍奉光明之神的仆人、异端审判官阁下面前丢人现眼？你这无可救药的东西！究竟还要让我蒙羞到什么时候！”

精灵缓缓转过头，茫然地看了我片刻，随即像是恍然大悟一般跪倒在地，紧紧抓住了我的裤脚。

“啊！主人，对不起！是我错了……”

“哼。真是个废物。花大价钱买下你这种派不上用场的东西，我真是昏了头。”

“对不起……都怪我太蠢笨，除了……除了给主人生孩子，什么都不会……”

“什么？”

该死！这疯女人又在胡言乱语些什么！我惊慌地看向汉塔尔辛，只见他正用一种难以言喻的、混杂着嫌恶与鄙夷的眼神盯着我，那目光令我脊背发凉。

“汉塔尔辛阁下，这是个误会，其中有些……”

“不必解释。”

他抬手制止了我，“关于贵族对奴隶的……某些行为，只要不至于太过淫乱，宗教法庭通常不会介入。如果教会要将所有行为放荡的贵族都抓起来，那帝国恐怕就剩不下几个贵族了。”

“不，真的不是您想的那样……”

“够了。这件事我会当作没听见，您不必担忧。不过，子爵阁下特意召我前来府邸，想必是有更重要的事情吧？”

解释的话被堵了回去，此事只能暂且搁置。诚如汉塔尔辛所言，请异端审判官到访确实有更重要的原因（虽然并不是我请的）。

当然，此时精灵在场，我只能委婉地表达。

“正是。夏冷子爵愿尽己所能提供协助。阁下需要什么，尽管直言。”

“需要什么？此次审判旨在揭穿谎言、逼出真相，无需太多外物准备。只需您提供两样东西。”

“两样？”

“是的。其一，将所有嫌疑人集中在一处；其二，准备一个方便单独谈话的场所。”

“这样的地方……”

我的脑中立刻浮现出一个合适的去处。

“庄园内有一座先祖建造的小教堂，里面设有忏悔室，用来审问应该再合适不过了。”

“哦？”

汉塔尔辛的眼睛亮了一下。

“能在如此神圣的场所执行公务，作为神的仆人，我倍感荣幸。您的先祖能在庄园内建造教堂，足见其信仰之虔诚。”

“我们家族世代信奉光明之神。”

汉塔尔辛颔首微笑，我也回以微笑。只是裤脚被精灵死死地揪着，我的笑容难免有些僵硬。

夏冷家族的小教堂内。

“那就是异端审判官？我还是头一回见到带剑的祭司呢。”

“是啊，他瞧着……颇为吓人。”

“应该不是坏人吧？毕竟是奉了光明之神的旨意来的……”

被召集而来的仆人们坐在教堂的长椅上，交头接耳，低声议论着。

我坐在最后一排，将他们的背影尽收眼底。而那个精灵则大摇大摆地坐到了我的身边，这让我如坐针毡。

“我是汉塔尔辛·拉贝罗，隶属侍奉光明之神的平衡教团。”

汉塔尔辛的声音在教堂内响起，众人霎时间噤若寒蝉。他带着慈祥的微笑，坦然地接受着所有人的注目。

“召集各位前来，是为了消除彼此之间的隔阂。若言语中掺杂了谎言，便是欺瞒，隔阂只会越来越深。这既违背了光明之神的教诲，亦悖于人伦。因此，我将代表神明，予以纠正。”

当他微微眯起双眼时，那慈祥的笑容中平添了几分不怒自威的庄严。他环视全场，神情肃穆地继续说道：

“因此，请诸位依次进入忏悔室。心怀坦荡者，将得到祝福；而以谎言玷污生命者，必遭天谴。”

虽然他言辞复杂，但核心意思很清楚：说谎没有好下场。

我心虚地轻咳了一声，好在汉塔尔辛并未在意。

“那么，我先进入忏悔室等候，请各位依次进来。”

汉塔尔辛微笑着步入了忏悔室。随后，夏彼得径直走到十字架前的祭坛旁，拿出了一份名单。

“现在，按我念到的顺序进入忏悔室。审问结束后请离开教堂，回去继续工作。卡拉辛！接着是马泰尔！然后是艾兰……”

夏彼得依次点名，名单上自然不会有我的名字。

他早已向汉塔尔辛说明，身为家主的我，不可能是嫌疑人。当时汉塔尔辛虽然面露不满，但终究还是点了头。

因此，异端审判官在这里不可能找到任何线索。毕竟，根本没有人亲眼目睹那天发生的事情。

精灵自己也绝不会招供。她似乎对当下这种主奴生活相当满意，又何必自找麻烦？

此事最终只会不了了之。不过为防万一，我的怀中仍然藏着那块“魔物猎杀石板”。若能巧妙地利用这件物品来证明我的清白，我便可轻易脱身。

“主人，我好困……”

正思忖间，精灵的脑袋轻轻靠上了我的肩膀，她那如月光般璀璨的银发滑落下来。我原以为她又在故意招惹我，但见她双眼半闭，确实是一副困倦的模样。

毕竟她从一大早就顶着烈日，在前院修剪灌木——虽然只是随心所欲地乱剪一气。

童话书里总说精灵是爱护树木的种族，如今我却无从分辨，究竟是书上写错了，还是眼前的这个精灵出了问题。

‘随她去吧。’

既然并非存心挑衅，我也懒得搭理。我抽出随身携带的书籍，专注地阅读起来。精灵则在一旁打起了瞌睡，最终沉入了梦乡。

她均匀的呼吸声与仆人们的窃窃私语交织在一起，透过彩色玻璃窗洒下的阳光如流动的光河，温暖而静谧。

‘这才是我梦想中的生活。’

我渴望的，是与一位依赖着我的纯真精灵共享和平的岁月，而非每日醒来都要面对这个渴求斥责的疯女人……

一股无名火涌上心头，但木已成舟，我只能低叹一声，将注意力重新集中在手中的书上。

大约过了三小时，最后轮到的女仆蕾贝拉结束了审问，低着头走出了忏悔室。她经过我身旁时未曾问候，径直离开了教堂。

‘怎么回事？’

蕾贝拉一向是个懂事的孩子，按理来说，离开前总会向我致意才对。

‘今天心情不好？’

我不得而知，或许是发生了什么不愉快的事情。无论如何，既然异端审问已经结束，我也不必再在教堂里久留了。

我正准备合上书，去向汉塔尔辛道谢，他却抢先一步踏出了忏悔室。

“我已查明真凶。”

他低沉的声音在空旷的教堂中回荡。他迈步向我走来，手按在剑柄上，居高临下地俯视着我。

“指使奴隶玷污生父的名誉，事后还一再撒谎。迪欧拉德大人，您的廉耻之心何在？”

什么？他怎么会知道是我指使精灵在父亲雕像上撒尿的？冷汗瞬间从我的额头渗出，我正犹豫着该如何作答，汉塔尔辛再度开口。

“此事断不能姑息。身为异端审判官，我只能将您视作异端，进行审问，迪欧拉德大人。”

“呃，这个……”

我一时语塞，肩膀不由自主地一颤。这时，身旁的精灵睁开了双眼，我下意识地望去，只见她面无表情，嘴唇无声地开合着。虽然听不见声音，但那唇形分明在说：

“啰里啰唆的……烦死了……”

当她这句话的矛头指向汉塔尔辛时，我立刻感到了彻骨的恐惧——这位异端审判官，是否会成为第一个命丧于这座教堂的人？

我不知道精灵为什么会如此愤怒，但如果不能及时平息她的怒火，这座教堂顷刻之间便会沦为血腥的凶案现场。

堂堂异端审判官，竟在声名显赫的夏冷家族教堂里，死在一个奴隶手上？这般荒谬的传闻必将不胫而走，成为贵妇们茶余饭后的笑柄。

这绝对不行！这不仅会让列祖列宗蒙羞，更会加速家族的衰落。更何况，在任何情况下，因私愤而起的杀戮都绝不可取。

‘可我该怎么办……’

我能调停异端审判官与精灵之间的冲突吗？我绞尽脑汁，也想不出一个万全之策。

我的嘴唇干裂，面色苍白。汉塔尔辛误解了我的神情，以为我在为自己的罪行感到懊悔，语气越发倨傲。

“看来您已深负罪疚。虽可理解，但我无权赦免您。死心吧，坦白一切。或许仁慈的圣女冕下会施予您怜悯。”

要是我认输，你这蠢货就死定了！我内心怒火中烧，恨不得冲着汉塔尔辛咆哮，可他却自信满满，显然未能洞察我的心思。

眼下，只剩下一条路可走了。我横下心，从座位上站了起来。

“哼，真不知此刻该担心的人是谁。”

无论何种境况，贵族都不可失了仪态。我将祖训铭刻于心，从容不迫地迎上了汉塔尔辛那审视的目光。

“审判官阁下，您是在指控我有罪？”

汉塔尔辛明显一愣，眉毛微微抽动，似乎被我突如其来的气势震慑住了。但他并未退缩，反而挺直了腰背，与我针锋相对。

“目击者的证词已经证实了一切。种种迹象都指向您，迪欧拉德家主，您就是元凶。”

该死，居然还有目击者！

“是谁？看见了什么？”

“无可奉告。审问期间的所有证词，包括对阁下您的，都必须严格保密。”

“对我也不能说？”

“除非光明之神亲自允准，否则即便利刃加颈，我也会守护证人的安全。这不仅是我个人的意愿，更是整个平衡教团的意志，还请您理解。”

他语气温和，却字字带刺，显然对我干涉教团事务的行为极为不满。但这正是我想要的效果。我感觉到精灵的目光落在了我的背上，于是我抬起了下巴。

“平衡教团……真是让人心寒。”

汉塔尔辛咬紧了牙关，我的话语显然刺痛了他。

“迪欧拉德家主，请您解释您的言论！否则我将履行我的职责，将您押送至宗教法庭。”

“大可不必。我只是感到痛心，阁下身为平衡教团的祭司，竟然完全践踏了教团的信条。”

“我践踏了教团的信条？”

“当然。据我所知，即便面对可疑之人，平衡教团在掌握确凿的证据之前，也绝不会将其定为异端。难道我说错了吗？”

汉塔尔辛沉默了，他无法反驳。

“那么阁下现在的行为又作何解释？将目击者的一面之词奉若神谕，竟想对我这个‘嫌犯’进行审问！”

“……是我失言了。”

“现在明白也不算太迟，我既往不咎。此外，我也愿意接受阁下的审问。”

必须抢在精灵插话之前行动。我缓步走向忏悔室，汉塔尔辛紧随其后。

“您是说，您愿意接受审问？”

“不错。如同其他人一样，我也会进入忏悔室，回答您的提问。这才是公平，不是吗？我不应该享有任何特权。”

“……确实如此。”

他的态度虽然仍有保留，但语气却缓和了不少。这是个好兆头，只要他能不被盲目的猜疑冲昏头脑，我就感激不尽了。

“那么，我先进去了。”

我推开忏悔室的门，在隔间里坐好。片刻后，对面传来了开门声。虽然隔板挡住了视线，但从模糊的轮廓判断，对面坐着的正是汉塔尔辛。

“那么，我们开始……”

听到对面传来的声音，我立刻压低了嗓音，用一种急切到近乎剖白的语气说道：

“我承认——是我指使那个奴隶在父亲的雕像上撒尿的！但这是个误会！我绝无此意！”

“迪欧拉德家主？”

汉塔尔辛显然被我这突如其来的坦白给震惊了。

“我是被那个狡猾的精灵操控了！我就像一个傀儡，被她玩弄于股掌之间！所以，求你千万别激怒她！否则不仅你会死，整个宅邸的人恐怕都要被屠戮殆尽了！”

一片死寂。汉塔尔辛正在消化着我的话，试图辨别其中的真伪。这沉默让我焦灼万分，我赶紧从怀中掏出那块“魔物猎杀石板”，从隔板下方塞了过去。

“这是？”

“公国新开发的魔物猎杀武器的启动石板。我本想用它来制服那个精灵，结果别说制服了，连她的一根头发都没伤到。”

“最近确实有仆役目击到中庭发生了爆炸……”

“目睹了那场魔法武器爆炸的，正是他们。”

“嗯……如果家主所言属实，您为什么不告诉其他人？为什么不向外界寻求援助？”

这还用问吗？

“那只会引发不必要的恐慌，而且那个精灵更不会坐视不理。至于求援……如果被她察觉到，就是灭顶之灾；即使侥幸隐瞒过去，也未必能成功，结局同样是毁灭。”

“那为什么只告诉我？”

“因为我对你们教团抱有希望。教团的力量，或许能够击败那个精灵。恳请阁下将这件事禀报给圣女大人，或许教团的骑士团能够对付她。”

隔板那边传来了汉塔尔辛低沉的思索声。他显然还心存疑虑，但只要有一丝动摇就足够了。

“我明白了。但现在还不能判断真假。抱歉，我不得不考虑到阁下为了脱困而编造谎言的可能性。因此，我必须传唤那个精灵奴隶，与她当面对质。”

“审判官阁下……”

“请放心。我会用非常巧妙的方式提问，绝不会引发您所担忧的后果。如果确认阁下所言属实，我定当向主教大人禀报此事。”

我张了张嘴，终究还是沉默了。我知道这番话听起来有多么荒谬，因此也无法强求他无条件地相信我。

无奈之下，我只能寄希望于此了。我长叹一声，推开了忏悔室的门。

“我去带那个精灵过来。”

在忏悔室中，汉塔尔辛低头凝视着手中的石板，陷入了沉思。

‘那个精灵奴隶，才是一切的罪魁祸首？’

她确实不像个普通的奴隶。初次见面时，那个精灵所展现出的气势，绝非寻常奴隶所能拥有。话虽如此，就因为这点小事去调动骑士团？未免也太小题大做了。

‘他不过是在想方设法为自己脱罪罢了。’

汉塔尔辛见过太多像迪欧拉德这样行事的贵族。他们买下身强力壮的奴隶，将自己犯下的恶行栽赃其身，以此作为一道保险，来逃避应有的惩罚。

虽然这些奴隶通常比普通人要强悍，但他们中的大多数都无法摆脱黑魔法师刻在身上的烙印，只能无条件地服从主人的命令。

‘妄想狂？’

又或者，迪欧拉德根本就是个彻头彻尾的骗子。在经历过无数次异端审判的汉塔尔辛看来，迪欧拉德的内心险恶至极。

‘即便家主所言属实……’

指使奴隶在自己父亲的雕像上撒尿，这本身就是不可饶恕的亵渎。更何况，他还借教团之名来羞辱自己，这是汉塔尔辛绝不能容忍的。无论如何，他都决心要惩罚夏冷家族，并让迪欧拉德本人低下他那高傲的头颅。

正当汉塔尔辛这样想着，忏悔室的门开了，他听见对面有人坐下的声音。

‘来了。’

汉塔尔辛并不担心与一个精灵奴隶当面对质，他打算用几个简单的问题来探探对方的底细。他一边摩挲着手中的石板，一边漫不经心地开口：

“听好了，从现在起，你必须……”

突然，一股灼热感扑面而来，脸颊传来阵阵刺痛。汉塔尔辛惊愕地转过头，只见两人之间的隔板竟已燃起熊熊烈火，在眨眼之间化为了灰烬。

隔板的另一侧，那位银发如瀑布般的精灵正用一种毫无温度的眼神，冷漠地注视着他。

“你这是在做什么——”

话音未落，他准备拔剑的手便僵在了原地——那柄精钢长剑竟在瞬间被冰霜覆盖。一股难以言喻的寒意随即弥漫了整个忏悔室。

他的呼吸变得沉重，指尖甚至开始凝结出细小的冰晶。

‘这怎么可能？’

这绝非普通奴隶能施展的魔法。即便是帝国顶尖的大魔法师，也难以如此举重若轻地驾驭这般强大的力量。

‘难道……家主的话全都是真的？’

汉塔尔辛惊恐地倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩。他被一股深不见底的恐惧包裹了，嘴唇不由自主地颤抖起来。精灵则鄙夷地扫了一眼他手中的石板。

“狂妄的短命种。”

那无情的话语仿佛化作了实质的魔法，一股无形的力量死死扼住了他的喉咙。汉塔尔辛牙关紧咬，双手不受控制地痉挛起来。唾液从他的嘴角淌下，顺着下巴滴落在地面上。

即便如此，精灵也丝毫没有减弱魔法力度的迹象，眼中更无半分怜悯。她唯一的仁慈，大概就是约束着自己的力量，不至于立刻取走他的性命。

这种理所当然、独断专行的姿态，甚至让汉塔尔辛从中感受到了一种奇异的、令人战栗的高贵。

“为什么……”

精灵冷冷地开口，望着那个在窒息边缘挣扎的汉塔尔辛。

“为什么要试图杀死迪欧拉德？”

在无尽的痛苦中听到这句话，汉塔尔辛感到一阵天旋地转。

“没、没想杀他……我只是……作为异端审判官……呃啊……”

话语支离破碎，无法连成一句完整的话。那只无形的手死死地扼住他的喉咙，令他感到无比的愤懑与冤屈。

试图杀死迪欧拉德？他根本没有那样的动机！他想解释，却感觉下一秒就要窒息而死。

“呃……呃！”

此时，他口中溢出的已不止是唾液，还泛起了白沫。就在他眼神涣散，几乎要失去意识的一瞬间，精灵微微颔首。

“好吧。”

扼住喉咙的力量骤然消失。汉塔尔辛猛地吸了一大口气，如同一个溺水获救的人般剧烈地咳嗽起来。精灵冷冷地看着他那张被唾液和鼻涕糊得狼狈不堪的脸，向后靠回了椅背。

“给你个机会。说，为什么要杀迪欧拉德？”

汉塔尔辛好不容易才喘匀了气，抬起头来。

“你到底是什么……”

“我允许你用这种口气说话了吗？”

咔嚓！他的食指瞬间扭曲成一个诡异的角度。

“啊啊啊啊啊！”

撕心裂肺的剧痛席卷全身，汉塔尔辛发疯般地挣扎起来。他试图抓住忏悔室的门逃跑，但那扇门如同被从外面锁死了一般，纹丝不动。

几番尝试皆是徒劳，他绝望地捶打着门板，哭喊道：

“开门！开门！求求你！开门啊！”

他的惨叫宛如一个试图逃离地狱的罪人。无论他如何拼命挣扎，精灵始终冷眼旁观。

“怎么叫都没用的。这座忏悔室，已经被我布下了隔音结界。”

“呜，呜呜……”

紧握着门把手的汉塔尔辛低声啜泣起来，显然已经放弃了抵抗。那曾仗着教团威势而趾高气扬的姿态荡然无存，就像一个被严厉父母训斥后、只求得到宽恕的孩子。

“我，我从未想过要杀迪欧拉德家主……”

咔嚓！汉塔尔辛的中指像麻花般被拧转，比先前更甚的剧痛让他张大了嘴巴，浑身筛糠般地颤抖起来。极致的痛苦甚至让他发不出声音，只能从不断渗出的唾液中发出断断续续的呻吟。

在这残酷的折磨中，他终于明白自己为何会招致如此荒唐的误会。

‘石板！’

自从迪欧拉德将那块石板交给他，精灵就深信了这个荒唐的指控。即便他说出真相，精灵也不会相信，因为她已经认定自己就是那个企图谋杀迪欧拉德的元凶。

‘这个狡猾的恶魔！’

迪欧拉德从一开始，就是有意将石板交给他！现在想来，这件事本就处处透着蹊跷。

如果真是迪欧拉德自己在父亲的雕像上小便，他又何必多此一举，请求异端审判官介入？这分明是为了嫁祸于人而设下的圈套。

‘他究竟……谋划了多少步……’

这家伙比恶魔还要阴险！汉塔尔辛在剧痛中咬牙切齿，虽然身陷绝境，却仍在暗自发誓，要找出精灵的破绽以求脱身。

随着痛楚稍稍减退，他小心翼翼地观察着精灵，却惊愕地发现了一个事实：精灵自始至终都端坐在原地，纹丝未动。

‘她难道……没有使用任何魔法道具？’

要施展如此强大的魔法，理应需要魔杖之类的法器来增幅力量。即便是大法师，在施展魔法时也会随身携带魔杖。

然而，眼前这位精灵仅凭意念，就同时驱动了高等元素魔法、结界魔法和念动力。这究竟是何等恐怖的境界？他完全无法想象。

绝望与无力感如潮水般涌上心头。这时，精灵轻叹一声，开口道：

“算了，无所谓了。短命种的政治斗争，听起来就令人厌烦。即便知道了缘由，也改变不了什么。”

那么，该如何处置你呢？精灵的目光细细地打量着汉塔尔辛。

“杀了你？不行，那样我的乐趣不就终结了吗？”

虽然不明所以，汉塔尔辛还是努力挤出一个讨好的笑容，连连点头。

“是，是，您说得对。”

“但若放任不管，类似的事情还会再次发生。所以，我要在你身上留下一个印记。”

背后骤然传来一阵刺痛，汉塔尔辛惊惶失措，而精灵的嘴角则勾起了一丝若有若无的笑意。

“有了这个印记，我随时都可以取你的性命。你这个满脑子只有神明的家伙，明白了吗？”

“是！明白！我一定对宅邸里发生的一切守口如瓶！”

“很好，你很识相。”

啪！精灵打了个响指，那扭曲变形的手指瞬间恢复如初。然而，汉塔尔辛根本顾不上检查这奇迹般的景象，因为精灵正直勾勾地盯着他。

“现在，打开忏悔室的门出去。记住，在迪欧拉德面前要装作什么都没发生过。如果你还想活命的话。”

“明，明白。”

汉塔尔辛谨慎地低头行礼，然后打开门走了出去。刚感到一丝喘息之机，立刻就看到了在外等候的迪欧拉德，顿时觉得寒毛倒竖。

“啊，异端审判官阁下，审问还顺利吗？”

迪欧拉德衣着光鲜，容貌俊朗。他的举止、他的语气，乃至他那无懈可击的微笑，都透着一股善意。然而，正是这份完美无瑕，让汉塔尔辛感到毛骨悚然。

‘在那温文尔雅的表象之下，盘踞着千百条毒蛇！’

轻视对手，是自己犯下的最大失误。他早该料到，作为传承了七代的世家家主，迪欧拉德必然精通权谋算计。

“是，审问一切顺利。”

迪欧拉德的目光让他感到窒息，他只能盯着对方的下巴回答，随即匆匆向教堂外走去。

“异端审判已经结束，在下就此告辞了。”

他的脚步飞快，近乎是在逃跑。迪欧拉德困惑地看着汉塔尔辛仓皇的背影，不解地摇了摇头。

‘他这是怎么了？为什么不告诉我结果？’

虽然不确定，但感觉精灵和他之间的对话，应该已经澄清了真相。既然他拿到了启动石板，理应能向主教证明我的清白，并说明宅邸的真实状况。

‘如果顺利的话，或许还能请求教团派遣骑士团来支援。’

那样一来，他或许就能摆脱精灵的掌控了。

‘加油啊！我相信你！’

迪欧拉德望着汉塔尔辛渐行渐远的背影，在心中默默地为他鼓劲。

平衡教团，帝国中部第五教区。

教区主教利维汉的教谕办公室。

咚咚——

敲门声响起，正埋头于文件的利维汉抬起了头。

“请进。”

门被推开，汉塔尔辛走了进来。利维汉放下手中的羽毛笔，露出了微笑。

“辛苦了，你回来了。异端审讯刚结束吧？”

“职责所在，主教大人。我来向您汇报。”

“请说吧，夏冷家族……真的存在异端吗？”

短暂的沉默后，汉塔尔辛摇了摇头。

“恐怕只是个误会。夏冷家族并无异端，实际上，他们比我想象中要更为虔诚。”

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