五年后的某一天。

寝室里陈设着高级的实木家具，暖洋洋的阳光透过窗棂，洒下一室融融暖意。躺在床上的莉妮雅嗅到了清晨的气息，缓缓睁开了双眼。

睡眼惺忪的莉妮雅呆望着天花板，只觉得今天洒满房间的阳光似乎比平时要明亮几分，她不由得倒吸了一口气。

“啊！”

她猛地坐起身，环顾四周。连头发都来不及整理，便急切地寻找着丈夫的身影，但迪欧拉德并不在身边。

爱雪莉也不在，巨大的床铺显得空空荡荡。在这宽敞的房间里独自一人，感觉异常孤单。

‘我是不是起得太晚了。’

莉妮雅眨了眨眼，用手揉了揉眼角，挪到床边坐下。她轻轻打了个哈欠，脚尖刚一触碰到冰凉的木地板，她就立刻闪电般地缩了回来。

“唔……”

这寒意可不是闹着玩的。莉妮雅瑟缩着肩膀，伸长了腿，总算够到了床边的毛皮拖鞋。

随后，她将双脚滑入拖鞋，柔软的毛绒包裹住双脚，那份惬意让她满足地弯起了嘴角。

‘现在该……’

洗漱、换衣服、照顾女儿，然后去厨房准备午餐。自从与迪欧拉德结婚后，宅邸的午餐和晚餐就由莉妮雅一手包办了。

今天该做什么菜呢？虽然迪欧拉德无论吃什么都会夸赞美味，但莉妮雅还是希望能做出更可口的食物来款待他。

‘意面？不行，昨天才吃过。牛排呢……又太普通了。’

有没有什么既特别又好吃的料理呢？就在莉妮雅沉浸在自己的料理哲学中，反复琢磨时——

叩叩。

简洁的敲门声响起，门随之打开。莉妮雅转过头，看见了穿着一身华服、笑容明媚的爱雪莉。

“起床了？今天可比平时晚哦。”

“不小心睡过头了……迪欧拉德呢？”

“他已经准备好要出门，正在前院等着呢。”

“出门？要去皇都吗？”

“当然不是。”

那是去哪里？莉妮雅满脸困惑地眨着她那双红宝石般的眼眸。爱雪莉有些讶异地走了过来。

“莉妮雅？你该不会是真忘了吧？”

“迪欧拉德惹上什么麻烦了？”

莉妮雅有些手足无措。

爱雪莉带着一副不知该如何是好的表情，忍着笑叹了口气。

“好了，快起来吧。迪欧拉德在等你呢。”

“嗯？等我？”

“是的，快点。”

往常这个时候，迪欧拉德应该正在处理家族事务才对。莉妮雅虽然心存疑惑，但爱雪莉向来不会无缘无故地催促，她选择了相信。

莉妮雅赶忙下床，走进浴室洗漱，换上了一条古典雅致的黑色连衣裙，随后在梳妆台前坐了下来。

问题是，爱雪莉并没有离开房间，而是一直在旁等候。她走到莉妮雅身后，拿起毛巾，仔细地擦拭着莉妮雅依旧湿漉漉的长发。

透过正前方的镜子，莉妮雅有些不安地观察着她。她知道爱雪莉向来温柔，但今天这份细致入微的体贴，确实让人感觉有些反常。

“爱雪莉，我是不是做错什么了？”

莉妮雅的反应实在是太可爱了。爱雪莉擦拭头发的手停顿了一下，嘴角挂上了一抹促狭的微笑。

“一点也没有。我只是想回报一下你以前对我的照顾罢了。”

“照顾？”

“不久前我的结婚纪念日，你不是特意把时间让给了我和迪欧拉德吗？这次，该轮到我回报你了。”

啊，结婚纪念日。直到这时，莉妮雅才恍然大悟。今天是她和迪欧拉德的结婚纪念日。

记忆中，在庄园的教堂里，她身穿洁白的婚纱，与迪欧拉德交换婚戒的情景，依然历历在目。

那是她一生中无比幸福的经历。回忆着过去，莉妮雅的脸颊泛起一抹红晕。一个念头闪过，她的手指微微动了动，沉吟片刻后，才鼓起勇气轻声说道：

“那个……对不起……”

“嗯？为什么道歉？”

“我……我搞砸了你的婚礼。那时候，我不该擅自离开宅邸的……”

时隔这么久才道歉？爱雪莉轻声笑了笑，放下了毛巾。

“说实话，当时我气得快要疯了。迪欧拉德发现你走了之后，整天都闷闷不乐的，宴会也彻底泡了汤。你知道我在宾客面前有多尴尬吗？”

莉妮雅的目光垂落下去。她紧紧咬着下唇，脸上写满了内疚。

透过镜子看到莉妮雅垂头丧气的模样，爱雪莉露出了柔和的微笑。她动作轻柔地将莉妮雅的银色长发分成了四束。

“然而，比起婚礼被你搅得一团糟，我更害怕的，是你再也不会回来。你知道我当时有多担心，怕你这个傻女人会做出什么无可挽回的决定吗？”

爱雪莉的手指灵巧地穿梭在银发间，熟练地将它们编织在一起，看似复杂却又巧妙自然。

“所以，当迪欧拉德把你带回来的时候，我真的非常高兴。以前对你的那些嫉妒和憎恨，仿佛都成了虚假的幻影。”

记忆如潮水般涌上心头。莉妮雅还记得，她在大森林的边界与迪欧拉德重逢，向大长老表明自己不再担任守护神灵后，便立刻返回了夏冷宅邸。

当时，爱雪莉正在宅邸门口迎接她们。看到她满脸怒容，莉妮雅一时不知所措，连道歉的话都说不出口。

然而，出乎她意料的是，爱雪莉大步走上前来，脸上带着释然的笑容，紧紧地抱住了她。

那一句低语般的“欢迎回来”，深深地烙印在了莉妮雅的心里。

爱雪莉开口道：

“所以啊，以后就别再说对不起了，好吗？”

“啊，嗯……”

莉妮雅羞赧的回答让人心头一暖。爱雪莉浅浅一笑，继续为她编发，并在发尾系上了一条红色的丝带。随后，她透过镜子端详着自己的杰作。

“嗯……”

总觉得似乎还少了点什么。爱雪莉托着下巴思索了片刻，将编好的长发从莉妮雅的后背挪到了右肩前。这么一调整，她才满意地点了点头。

‘这样不错。’

将编好的发辫移到身前，显得清纯可人，更能凸显她的美丽。莉妮雅本就天生丽质，无论怎么装扮都光彩照人。

“怎么样，还行吗？”

听到爱雪莉的问话，莉妮雅抬起视线，紧紧盯着镜中的自己。她显然对这种编发造型感到陌生，眼中流露出一丝不安。

看着莉妮雅没有预想中的赞赏反应，爱雪莉有些担忧，歉疚地将手放在她的双肩上。

“这样不好看吗？那我帮你恢复原样……”

“不，不是的。”

其实并不难看。只是莉妮雅从未对自己的发型花过太多心思，这副模样让她感到些许怪异。

她轻轻抚摸着垂在胸前的发辫，透过镜子望向爱雪莉：

“迪欧拉德……会喜欢吗？”

怎么可能不喜欢？

“哪个男人会不喜欢为了取悦自己而精心打扮的女人？要是迪欧拉德敢有半句不满，你就告诉我，我狠狠地教训他。”

听到爱雪莉的打趣，莉妮雅不禁笑出声来。那份紧张与不安逐渐散去，她点了点头。

“嗯，我会的。”

看到恢复活力的莉妮雅，爱雪莉也放下了心。最后，她为莉妮雅梳理了一下鬓角的发丝，像是想起了什么，打开了化妆台的抽屉。

抽屉里静静地躺着一条镶有红宝石的项链。那精湛的工艺，无声地彰显着它的价值不菲。

莉妮雅有些疑惑，不知爱雪莉是何时准备了这样的礼物。爱雪莉拿起项链，轻轻地为莉妮雅戴上，冰凉的金属触碰到肌肤，让她微微一颤。

“爱雪莉？这是……”

“送你的礼物。我觉得你戴着一定很好看。喜欢吗？”

莉妮雅呆呆地看着项链上那颗璀璨的宝石，点了点头。担任大宗师时，她戴过比这更华丽百倍的珠宝，但从未像现在这样感动。这是爱雪莉亲手为她准备的项链，让她的心头涌上一股暖流。

“真漂亮……”

看到莉妮雅这么喜欢，爱雪莉自然也十分高兴。她露出亲切的笑容，一边扣好项链的搭扣，一边低语道：

“那么，路上小心。我会照顾好孩子们的。”

“不去城堡真的没关系吗？”

“没关系。除非有特别紧急的事，我们已经约定好了，周末就留在宅邸休息。”

去年，雷欧斐勒克伯爵因年事已高，爱雪莉正式继承了培卡洛茵家族。如今，她不再是爱雪莉小姐，而是爱雪莉伯爵。

成为伯爵的爱雪莉向家族的侍臣们提出了一个要求：她不会常住城堡，平日里早晚在城堡处理事务，但平日的晚间和整个周末，她都会在夏冷宅邸休息。

这个要求令侍臣与贵族们震惊不已，他们认为领主不该离开城堡，纷纷表示抗议。但爱雪莉没有动摇，她的理由是，如果常住城堡，丈夫迪欧拉德就必须一同搬迁，那样一来，夏冷家族的血脉便无法延续。

总而言之，她平日办公、周末休息的安排，既是对丈夫的奉献，也是对领主职责的承担。最终，大臣们无奈地接受了。毕竟长子已故，次子弗雷迪卡又放弃了继承权，再加上皇帝陛下对爱雪莉的信任，实在没有比她更合适的人选了。

一年过去，如今侍臣们早已不再后悔。爱雪莉重整了领地的常备军和军事制度，推动了道路改革及传送门的商业化，还建造了运河以便利物资运输……她那超乎预期的卓越能力，让整个伯爵领地日益繁荣。

“所以别担心我，好好和迪欧拉德享受二人世界吧。”

爱雪莉温柔的语气让莉妮雅心情舒畅。她不知该如何回应这份好意，有些踌躇地轻声道：

“谢谢你，这么为我着想……”

表达谢意让她感到有些害羞，尖尖的耳朵微微耷拉下来，脸颊也泛起了红晕。

看着莉妮雅这副可爱的模样，爱雪莉弯下身，温柔地抱住了她。两人的脸颊紧紧相贴，近得能感受到彼此的呼吸与温度。感受着莉妮雅的温暖，爱雪莉轻声低语：

“我也要谢谢你。”

莉妮雅拯救了迪欧拉德的生命，而爱雪莉则允许莉妮雅留在迪欧拉德身边。她们相互承载着对方的恩情，也彼此心存感激。

寒冷的空气渐渐被温暖所取代。两位女子静静回味着芥蒂消融后新生的友谊，享受着这片刻的宁静。

在宅邸的前院，迪欧拉德望了一眼天空。

天气有些阴沉，但好在不像昨天那样下着雨。如果雨一直没停，他恐怕得带着糟糕的心情出门了，这算是不幸中的万幸。

‘不过……真冷啊。’

或许是昨夜下过雨的缘故，空气格外湿冷。每一次呼吸，寒意都顺着鼻腔蔓延，冻得鼻尖都有些发疼。

‘早知道该戴上手套的。’

最近天气还算暖和，他只带了外套和围巾就出了门。可在这里等了许久，冬日的寒意还是开始一点点渗入皮肤。

但现在重新回宅邸拿手套又嫌麻烦。嗯，虽然冷，但并非无法忍受，再稍微等一下吧……

“迪欧拉德。”

真是说曹操，曹操到。听到身后传来的声音，迪欧拉德转过身，只见莉妮雅正神情羞涩地将双手交握在身前，静静地站在那里。

她的头发被整齐地编成辫子，垂在右肩前；颈间的红宝石项链在并不明亮的阳光下依旧闪耀；今天穿的裙子也是她平时舍不得穿的高级货。显然，她为了今天用心打扮了一番。

看来她还记得今天是结婚纪念日。也对，以她那无与伦比的记忆力，不可能忘记这么重要的日子。

“莉妮雅。”

迪欧拉德看着她，忍不住露出了微笑。他迈着轻快的步伐，走到了莉妮雅的面前。

“你今天比平时更美。这条项链是……”

“啊，这是爱雪莉……”

“爱雪莉？”

莉妮雅本想如实回答，但话到嘴边又咽了回去。她突然想起了出门前爱雪莉一再叮嘱的话：

【我这么说也许有点多余，但如果迪欧拉德问起你的装扮，千万别提我。就告诉他，这是你自己为了他精心打扮的，他会更开心的。】

正如爱雪莉所说，如果告诉迪欧拉德是别人帮忙打扮的，他的感动肯定会大打折扣。无论怎么看，说出实情对帮忙的爱雪莉和满心期待的迪欧拉德都有些失礼。

所以，这个时候需要稍微厚脸皮一点。莉妮雅稳住心神，故作自信地望着迪欧拉德：

“是我自己准备的。毕竟，今天是我们的结婚纪念日嘛。”

“嗯。”

真的吗？迪欧拉德与她对视，注意到莉妮雅的眼神正微微游移。果然，她在说谎。

她可能自己都没察觉到，自己是多么不擅长说谎。迪欧拉德虽然没有说破，但还是被她这副笨拙可爱的模样给逗乐了。

“谢谢你为我费心。这项链很适合你。”

“是、是吗？其实也没什么……”

莉妮雅的视线不自觉地飘向别处，仔细看去，额角甚至渗出了细微的汗珠。明明不是自己准备的，却被这样夸奖，让她感到有些坐立不安。

如果再追问下去，她恐怕就要老实道歉并说出真相了。迪欧拉德虽然很想捉弄她一下，但还是忍住了这股冲动。今天是个特殊的日子，他希望莉妮雅能一直感到幸福。

迪欧拉德深情地注视着假装镇定的莉妮雅，然后指向身后。一辆如同移动小屋般巨大的四轮马车，正威风凛凛地停在路边，这是他许久前从雷欧斐勒克那里获赠的。

“还是上马车吧，天气有点冷。”

“啊，好。”

迪欧拉德听到回答，握住莉妮雅的手，牵着她走向马车。等候在一旁的车夫见状，连忙上前打开车门，恭敬地低下头。

“我会竭尽全力服侍家主大人的！”

皇室派来的仆人动作格外恭谨，不免让人有些压力。不过也无可奈何，之前的车夫不久前退休了。

“谢谢，听到你这么说，我就放心了。”

迪欧拉德礼貌地回应了一句，先让莉妮雅上了车，自己随后跟了上去。车夫随即关上了车门。

确认车门关好后，迪欧拉德转头看向已经坐在座位上的莉妮雅。她正双腿并拢，坐姿端正，专注地盯着桌上的一个布丁。

“这个……”

这款布丁她再熟悉不过了。迪欧拉德没等莉妮雅说完，便走近坐到了她的身旁。

“这是从布莱诺男爵领地特意运来的。店老板说，这是你最喜欢的那一款。”

果然。布莱诺男爵领地有一家使用米诺陶洛斯牛奶制作布丁的店铺，莉妮雅曾为了吃上这家的布丁，不惜假扮成魔女潜入领地，这无疑是她最爱的布丁。

‘问题是……’

当时好不容易才拿到的布丁，迪欧拉德竟然毫不犹豫地一口吃掉了，惹得她大发雷霆。之后她甚至还威胁迪欧拉德……

想起这段羞耻的往事，她的双耳瞬间变得通红。当然，迪欧拉德准备这个布丁，肯定不是为了让她难堪……

“你是不是不喜欢这个？”

迪欧拉德担忧的声音让莉妮雅回过神来。

“嗯？不，不是的。我很喜欢。”

莉妮雅急忙回答，拿起汤匙舀了一口布丁。入口即化的柔滑口感，伴随着香甜的风味在口中瞬间蔓延开来。

‘真好吃……’

那位浣熊师傅的手艺真是越来越精湛了。莉妮雅感动之余，正准备再舀一口，却突然想到了什么，停住了动作。

哐当——

与此同时，马车开始缓缓行进。轻微的震动让布丁也跟着晃动起来，窗外的风带来了一丝凉意。

莉妮雅望着窗外不断变化的景色，转头看向迪欧拉德，红色的瞳眸困惑地眨了眨：

“迪欧拉德，我们现在要去哪里？”

“嗯？哦。我们去市中心看歌剧。我买到了最近在帝国非常流行的《悬崖上的狮子》的票。”

“《悬崖上的狮子》？那张票应该很贵吧。”

“是啊，确实不便宜，不过没关系。今天是特别的日子，为了让我的妻子开心，这点花费是值得的。”

莉妮雅的肩膀微微一颤，轻轻垂下了视线。迪欧拉德的话语温柔又甜蜜，让她的脸颊阵阵发烫，心里莫名地有些……恼怒。

犹豫了片刻，莉妮雅终于平复了心情，开口道：

“就……这样吗？今天可是特别的日子哦。”

就这样？特地为她带来了最爱的布丁，还买到了帝国最著名剧团的演出门票。还不够吗？难道自己无意中做错了什么？迪欧拉德正焦虑得冷汗直流，忽然间恍然大悟，不禁轻笑出声。

‘原来是想要拥抱啊。’

如果说鲜少表露情感的莉妮雅有什么特别渴望的东西，那一定是迪欧拉德的爱意。这一点，迪欧拉德心知肚明。于是，他缓缓地向莉妮雅靠了过去。

然而，他并非为了拥抱。迪欧拉德抬起手，轻柔地捧住莉妮雅的脸颊，然后低下头，吻了下去。

“！”

莉妮雅惊讶地瞪大了双眼。就在她回过神的瞬间，迪欧拉德已经离开了她的唇。

“这样，够了吗？”

“啊……”

莉妮雅愣愣地抬眼望着迪欧拉德，忽然握紧了拳头。

“就一次吗？”

吻固然美好，但这么突然，让人一点准备都没有。莉妮雅不满地嘟囔道。迪欧拉德只能尴尬地笑了笑。

心怀不满的莉妮雅愤愤地又舀了一大口布丁塞进嘴里。随后，她猛地站起身，双手抓住迪欧拉德的肩膀，让他低下头来。

“等等……”

迪欧拉德来不及反应，莉妮雅便吻了上来。她将口中含着的布丁，顺着微张的唇瓣，渡入了他的口中，那柔滑香甜的味道瞬间扩散开来。

就在迪欧拉德无意识地品味着布丁的美味时，莉妮雅的舌尖已经俏皮地探了过来，轻轻触碰着他的。虽然有些慌乱，但他并不排斥。

于是，他用一只手搂住莉妮雅的腰，开始更主动地与她唇舌交缠。

“嗯……唔……”

莉妮雅发出了细微的呻吟，脸色越来越红。即便这次是她主动，那份骨子里的羞涩还是让她紧紧闭上了双眼，模样格外可爱。

“嗯……迪欧拉德……”

莉妮雅用模糊不清的发音叫着丈夫的名字，身体更用力地向他压去。两人的胸膛紧紧相贴，迪欧拉德的身体渐渐后倾，最后重心不稳，倒在了座椅上。

叠在他身上的莉妮雅慢慢抬起头，分开了双唇。一缕暧昧的银丝在分开的唇间拉长，彼此的唇间都溢出了灼热的喘息。莉妮雅半睁着眼，俯视了迪欧拉德片刻，又闭上眼睛，低下了头。

接着，她伸出舌头，仔细地舔舐着迪欧拉德的嘴唇，像一只温顺又黏人的小猫。当然，不只是舔舐。她时而轻咬他的下唇，时而又将舌尖探入又撤回，展现出各种各样的技巧。

虽然是单方面地被动接受，但迪欧拉德并不感到不快。只不过，身体其他方面的反应，让他有些尴尬。

“莉……莉妮雅。”

终于恢复冷静的迪欧拉德捧住了莉妮雅的脸颊。她那急促的呼吸和迷离的眼神，令他的心跳也跟着加速。

“再继续下去，场面可能会很尴尬。待会儿到了市区，车夫一开门看到可就不好了。”

“这点我也知道。”

莉妮雅红着脸嘟囔了一句，慢慢地坐直了身体。她那好不容易才编好的银发，已经有些凌乱地散开了。莉妮雅一边整理着头发，一边轻轻张开唇：

“我只是……看到布丁，想起了以前的事……”

这显然是借口。其实是因为最近忙着照顾孩子，两人独处的时间太少，让她有些欲求不满了。这个解释有些可笑，迪欧拉德也不愿戳穿。

“想起以前？确实，那时候我们总是幼稚地争论谁占上风。”

莉妮雅沉默了。毕竟，那些幼稚的行为，大多都来自于她自己。为了掩饰羞怯，莉妮雅轻咳一声，手放在迪欧拉德的胸前，轻轻抚摸着：

“所以……怎么样？”

“什么怎么样？”

“刚才的比赛，你输了吗？”

迪欧拉德思索了片刻，无奈地笑了笑，点了点头。

“看来是我输了。莉妮雅，你实在太可爱了。”

“输得彻底吗？”

今天她为何如此会撒娇？迪欧拉德忍不住微笑，真诚地低语道：

“是的，输得彻彻底底。”

吱嘎——

刺耳的摩擦声划破了街道的宁静，顺着路面行驶的马车一个急停，稳稳地停了下来。马儿们甩着头，不安地打着响鼻，瞬间吸引了周围所有人的目光。

这显然是车夫耍的一点小聪明——为了在主人迪欧拉德面前博取表现，他故意弄出这般响亮的动静，仿佛在用这种方式昭告天下：有大人物驾临了。

果不其然，许多前来看歌剧的人在看到马车上雕刻的培卡洛茵与夏冷家族的纹章后，便开始低声议论起来，不少人甚至投来仰慕的目光，翘首以盼着主人的现身。车夫见状，不由得得意洋洋，他轻快地跳下车，拉开了车门。

“迪欧拉德子爵大人！剧场到了！”

随着他一声响亮的通报，迪欧拉德走下马车，紧接着，在他轻柔的搀扶下，莉妮雅也款款下车。然而，两人之间的气氛却有些异样。

迪欧拉德的衣领微微散乱，莉妮雅的情况也不遑多让，几缕银发从编好的发辫中散落下来，脸颊上还带着一抹尚未褪尽的潮红——这副模样，足以让人浮想联翩。

任谁看来，都像是在马车里有过一番亲昵。虽然不至于真的发生什么，但轻微的肌肤之亲或是深吻想必是有的。车夫这石破天惊的一停，几乎等于将这一点公之于众。

‘完了……’

本想好好表现一番，结果却弄巧成拙。车夫绝望地低下了头。

“请您原谅我……是我多事了……”

车夫突如其来的道歉让迪欧拉德有些措手不及。他察觉到周围投来的视线，低声对车夫说道：

“没关系，你做这份工作的时间还不长。而且……夫妻之间亲昵一些，算不上什么丑闻，传出去反倒是一段佳话，不必道歉。只是……”

迪欧拉德的耳朵不由自主地红了起来。

“不知为何，还是觉得……有点难为情啊。”

周围的妇人们发出了阵阵哄笑，几名贵妇甚至狠狠地瞪了身旁的丈夫一眼，场面一度十分尴尬。莉妮雅也只是不知所措地低着头——其实，在迪欧拉德认输的时候她就该停下的，可不知不觉间又多吻了几下，才造成了眼下的局面。

然而，总不能一直僵在原地。莉妮雅抓住迪欧拉德的手，正打算离开，却突然停住了脚步。一位拄着拐杖的老绅士，正从剧院门口向他们走来。

“哦！这不是迪欧拉德大人吗！”

老绅士披着一件整洁的外套，头戴礼帽。眉宇间的皱纹让他看起来有几分固执，但在迪欧拉德面前，他却只是和蔼地微笑着。迪欧拉德困惑地问道：

“您认识我？”

“当然认识！我曾受过您祖父的大恩。该怎么说呢……简单来讲，我原本是夏冷家族的一名奴隶。是您的祖父解放了我，给了我自由。”

“我的祖父？”

“是的。那时候我不知是哪根筋搭错了，竟向您祖父请求离开宅邸，去实现自己的梦想。换作一般的主人，我恐怕早就挨鞭子了，但您的祖父与众不同。”

老绅士陷入了回忆，眼角的皱纹更深了。

“他详细询问了我的梦想和计划，然后毫不犹豫地允许我成为一个自由人。他不仅为我办好了释放手续，还给了我一笔足够充裕的旅费，真是一位仁慈的阁下。”

老绅士背着手，转身仰望着宏伟的歌剧院。剧院的外墙在阳光下闪烁着光芒，其规模足以抵得上三栋普通的建筑。

“多亏了他的恩情，我才得以实现自己的梦想。虽然过程历尽艰辛，但我最终还是成功地回到了伯爵领地，并买下了这座剧院。”

“您的梦想是买下这座剧院？”

“怎么可能。我的梦想是复仇。这座剧院的前主人，就是那个把我全家都变成奴隶的混蛋。”

老绅士哈哈大笑起来，眼神中透着一股如释重负的轻松。他沉思了片刻，重新扶正了头上的礼帽，看向迪欧拉德。

“哎呀，话说远了……总之，我在购票名单上看到了迪欧拉德子爵您的名字，就抱着试试看的心态在入口处等候，没想到真的遇见了您。如果不介意的话，我想邀请您和夫人到贵宾席观看，可以吗？”

贵宾席？自己本来只买了普通座位的票，忽然被邀请到贵宾席，迪欧拉德反倒有些不安。虽然他知道老绅士是受过祖父的恩惠，但是……

‘平白无故地接受源自祖父的恩惠，真的合适吗？’

深植于心的道德准则让他有些犹豫。不过，坐到贵宾席并不会妨碍到他人，接受这份好意应该也无伤大雅。

正当迪欧拉德准备开口道谢时，他的目光与在剧院旁徘徊的一对姐弟不期而遇了。他们的衣着虽不算破旧，但在周围满是绫罗绸缎的贵族富豪之中，那一身普通的棉布衣衫就显得格外扎眼。

【啊！】

【快行礼！快点！】

目光交汇的一瞬间，那对姐弟匆忙低头的样子颇为可爱。弟弟似乎有些呆愣地站着，还是当姐姐的少女眼疾手快地按着他的脑袋，一同行了礼。

迪欧拉德对这对姐弟产生了兴趣，便向老绅士问道：

“那边的孩子是谁？”

“孩子？”

老绅士转过头，看到那对姐弟后，皱了皱眉。

“他们从几天前开始，就一直在剧场周围徘徊。虽然没钱，但似乎非常想看《悬崖上的狮子》，所以每天都来。我猜他们是想通过听来往观众的议论，来推测剧情吧。不过，我也有些担心他们会对其他客人做出什么不妥的举动。”

因为没钱而看不了歌剧，确实有些可怜。迪欧拉德沉思了片刻，似乎做出了决定。

“那么，就把贵宾席让给他们吧。”

“照您的吩咐……嗯？您说什么？”

“我说，把贵宾席让给那对姐弟。正如您所说，如果他们做出什么无礼的行为就麻烦了。万一他们一气之下把剧院给炸了，岂不是更糟？”

老绅社愣愣地看着迪欧拉德。他说话时的语气和神情，让人不禁回忆起当年迪欧拉德的祖父：

【你若真那般渴望复仇，便去吧。若是不让你去，恐怕有朝一日，你会把刀尖对准我。但切记，复仇就要做得彻底。我相信，你离开之后，不会让我失望。】

夏冷家族的血脉，似乎并未随着世代更迭而稀薄，反而愈发厚重了。回忆起过去的老绅士露出了满意的微笑，对迪欧拉德深深地鞠了一躬。

“一切都照您的吩咐，迪欧拉德子爵大人。”

将孩子们送去了贵宾席后，迪欧拉德与莉妮雅坐在一楼的普通席位上。

剧场里拉上了厚重的暗幕，一颗由高级魔石制成的光源球静静地漂浮在半空中，其中蕴含的魔力浓度极高，光照范围也相当广阔。再加上观众席的座椅也都是高级货，各种舞台装置更是华丽绚烂，难怪票价会如此昂贵。

“主人。”

莉妮雅的声音打断了迪欧拉德观察剧场的兴致。他转过头，只见她正带着一抹愉悦的微笑，那表情，就像是在夸奖一个表现出色的孩子。

“您做得真好。”

迪欧拉德没有问她好在哪里，莉妮雅的意图已经很明显了。

‘这是那场胜负的延续吗……’

从“主人”这个称呼，到那妩媚的笑容，无一不表明她正在回忆过去，并故意以此来逗弄他。接受这个玩笑倒也无妨，但如果立刻就顺着她的话回应，恐怕很难占到上风。

迪欧拉德环顾四周，故作难为情地说道：

“别再胡闹了。这里可是剧院。”

莉妮雅难得地露出了一丝慌乱：

“啊，抱歉。我以为我们能安静地聊聊……”

机会来了。迪欧拉德却突然出手，捏住了莉妮雅的下巴，用冰冷的眼神俯视着她，低声说道：

“放肆。谁准你解释了？”

莉妮雅似乎被这突如其来的举动惊得微微张开了嘴。迪欧拉德见状，忍不住笑了出来，松开了手。

“这次，是我赢了吧？”

“真坏。”

莉妮雅半眯着眼，噘起了嘴，脸颊也微微鼓起。但她并非真的生气，这副模样反而显得格外可爱。

“女士们，先生们！让各位久等了！”

一位老绅士走上了舞台中央，正是方才在入口处遇到的那位老人。

“我是这家剧院的主人，瓦尔普雷。各位即将欣赏的歌剧，若是不能打动你们的心，我保证全额退票。是的，站在你们面前的这位老人，现在已经濒临破产。如果各位都心怀不轨，那我就真的要破产了。”

老人做了个滑稽的表情，场内顿时响起了一片轻笑声。他用慈祥的目光扫视了一圈观众，随后退到了舞台的边缘。

“废话不多说，请欣赏由帝国最著名的艺术家们，为各位带来的精彩歌剧！”

魔石的光芒调整完毕，舞台上巨大的红色幕布缓缓向两侧拉开。迪欧拉德紧紧地握住了莉妮雅的手。

“终于要开始了。希望你会喜欢。”

“嗯……”

迪欧拉德充满爱意的话语让莉妮雅不禁莞尔。她与他十指相扣，像其他观众一样，静静地欣赏着舞台。

歌剧《悬崖上的狮子》是由帝国著名剧作家在皇室的认可下创作的，戏剧性地再现了维内莉娅夺取皇位的故事。理所当然，饰演维内莉娅和卡尔巴内斯的演员之间的冲突与对决，便是全剧的主轴。

精彩的剧情让人目不转睛，就连那些被妻子硬拖来的贵族们，也看得全神贯注。

然而，莉妮雅却感到无比乏味。即使改编得再怎么精心，对于亲身经历过更为惊心动魄的故事的莉妮雅来说，舞台上的一切都显得平淡无奇。

尽管如此，莉妮雅仍然很喜欢这部歌剧，但原因并不在于歌剧本身。

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