千祥殿内的陈设依旧，却已是换了人间。

金碧辉煌的殿柱在夕照下拖出长长的阴影，那熟悉的龙涎香气依然在空中盘旋，御案上的松烟墨似乎还是那夜她亲手研磨的那一方。甚至，那张曾见证过她无数次跪伏侍奉、承欢雨露的龙椅也依旧冰冷沉静。可坐在上面的主子，已不再是那个会在深夜挑灯批奏、随后温柔唤她一声“仇儿”的年轻皇帝。

取而代之的，是新君——萧湛。

他依旧保持着仇儿记忆中那个“贤王”的模样：白发如霜，眉眼间漾着长者特有的慈和，举手投足间尽是历经沧桑后的从容。那身明黄龙袍穿在他身上，并不显得威严凌人，反而像是一件宽大的儒衫，让他看起来更像是一位临深履薄、忧国忧民的叔祖父。当他的目光落在阶下那抹瘦削的身影上时，甚至还带着一丝悲悯。

仇儿死死地跪在殿中央，额头重重叩击在冰冷的青砖上，发出沉闷的声响。额角的血丝渗出，在青砖上洇开一朵小小的、刺眼的红花。她已数日米水未进，开口时的声音沙哑得如同风过枯枝，却字字带着决绝的死志：

“罪人仇儿……叩见陛下。”

她缓缓抬起头，那张曾被先帝赞为“明珠生晕”的脸庞，此刻已如槁木死灰。她深吸一口气，肺腑间满是冰冷的空气，将那句几乎要将她灵魂撕碎的真相，颤抖着吐露：

“先帝……并非死于梁王之手。先帝……是罪人亲手所杀。”

殿内陷入了死一般的寂静，唯有香炉里偶尔传出的炭火噼啪声。

“罪人当年被梁王势力收养，以复仇为名，接受最严酷的训练，体内植入微型毒针，唯在交合时方能弹出。

可那夜……罪人已两年未曾训练，肌肉控制早已生疏。在极乐巅峰，罪人失控……毒针弹出。先帝……就在罪人身上……去了。”

她顿了顿，喉咙里发出一声被砂纸磨过般的哽咽：

“罪人弑君。罪人……罪该万死。”

这些日子，她每闭上眼，脑海中浮现的不是先帝的音容，就是当年在“影奴窟”里经历的梦魇。皮鞭的抽打、腐蚀骨骼的药浴、漫无边际的感官剥夺……每一种折磨都曾让她痛不欲生。可奇怪的是，如今想来，那些肉体上的剧痛反倒成了一种慰藉。那种“痛到极致，便无暇再痛”的麻木，曾是她复仇路上唯一的支柱。

而现在的悔恨，比当年的仇恨更烈、更深。它化作一把永远不会磨钝的刀，日复一日地凌迟着她的神魂。她不知道，是否只有把自己再一次送进那最严酷的调教里，再一次把自己彻底摧毁，才能让这灼人的负罪感稍稍平息。

她再次重重叩首，鲜血顺着鼻梁蜿蜒而下：

“罪人自知此罪万死莫赎。

只求陛下……准许丽人局收押罪人，施以最严厉的调教……抑或是明正典刑，无论是千刀万剐，还是挫骨扬灰，罪人均甘之如饴。

只求……能稍赎己罪……”

萧湛沉默良久。

他缓缓起身，走下那高高的龙阶，停在仇儿面前。那双保养得极好的、宽厚的手掌伸出，轻轻扶起仇儿的下巴，使她迎向自己的目光。那双眼睛依旧温润如玉，像是在看一个走入歧途的可怜孩子。

“不至于此……”

他的声音低沉而慈祥，带着一丝让人卸下心防的叹息，

“你不过是个被奸人蒙蔽的无知幼女，是一枚身不由己的棋子。元凶梁贼如今既已伏诛，你……又何苦自戕至此？”

仇儿拼命摇头，泪水如断线的珠子般砸在萧湛的手背上。

“陛下……罪人亲手弑君。此罪滔天，怎能轻饶？”

“罪人如今已无他想，只求……陛下……能够成全……”

萧湛深深地叹了口气，眼中闪过一丝无奈的宽容：

“你既执意如此，朕也只能先成全你的这份‘赤诚’。丽人局会收押你，一切依你所请。

但你要记住——这不是惩罚，而是朕许给你的‘赎罪’。待你心中的魔障稍减，朕自会再来看你。”

仇儿伏地不起，单薄的肩膀剧烈颤抖，说出的话语竟带了一种如获新生般的凄厉：

“罪人仇儿，年幼无知，为元凶所蒙蔽，铸成弑君大罪……

今虽悔恨无极，肝脑涂地亦不能赎万一……

幸得……幸得陛下天纵神明，拨乱反正，诛灭元凶，为先帝报仇……

罪人感激不尽，唯愿自今日起，为陛下为奴为畜，为犬为马，任凭驱使，任凭玩弄……

以报陛下之洪恩……

以期……赎己罪……

于万一……”

她再一次重重叩首，额间的鲜血在青砖上染出一片刺目的深红。

萧湛没有再说话，只是发出一声若有若无的轻叹，拂袖转身，缓步走入殿后更深层的阴影中。

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