Summary：丰川祥子是椎名立希的梦，梦里长崎素世正对她笑靥如花。

part.Ⅰ 断剑

椎名立希不喜欢雪，风雪过境，冬季就要到了。边境素来苦寒，天空总被厚重的灰云覆盖，唯有遥远的地平线处，才露出一丝浅薄的蔚蓝。旁侧立着几座碍眼的碉堡，她从小就看着那几座石头垒成的建筑，那是她的姐姐驻守的地方。每当椎名真希离开时，她就守在村口，看着姐姐的身影逐渐缩成一个点，瘦马踏在雪上的蹄印，从斑驳的大门伸向边境，划开一道显眼的黑痕，再被翌日的漫天大雪填平，重归于一片苍茫的白。幼年的椎名立希不喜欢这样，她觉得雪是那几座碉堡的帮凶，悄悄掩盖了边境会吃人的真相。若是不下雪就好了，或许拓在黄土上的印记会证明，总是离开的多，归乡的少。

　　冬季没有什么农活，椎名立希终于得以放下锄头，拿起央求父亲打造的一把铁剑，在家门旁的空地上一遍又一遍挥动。灰铁色的剑身还带着些锤痕，是父亲用一把烂锄头上的废铁敲出来的。她自己又从林子里拾了几块破木头，磨成了护手，装在剑身上。木刺早已被她手上的厚茧磨平，油光发亮的，握起来还算舒适。只是父亲疼她，担心这个冒冒失失的二女儿伤到自己，始终没将剑身开刃。毫不知情的椎名立希，就这样不断挥舞着一根形似剑的铁疙瘩，重复着她椎名真希教给她的练剑动作。

　　吸气——挥剑——呼气。

　　这样的循环或许椎名立希早已重复上万遍，呼出的白汽沾在发丝上，凝出细碎的冰粒，再被下一次猛挥的动作震落，落在肩头的衣片上，再被体温捂化，晕开星星点点的湿痕。直到她抬不起肩，预感到剑即将脱手时，一日的训练就算结束了。

　　称得上奖励的，不过是母亲特地生火熬出的热汤。飘着几片快要发霉的菜叶，以及乏善可陈的一点咸味，还是姐姐特地朝当地的领主讨要的。味道称不上好，但在这种寒冬，碗底的温度对椎名立希来讲就足够了。热流顺着喉管流进胃里，椎名立希便借着这股暖意，抵御顺着墙缝往床榻上钻的寒风，坠入一场浅绿色的梦里。

　　椎名立希偶尔会梦见春天。总是同一个梦，梦中的她从天而降，坠入湖心的小岛。岛上开遍不知名的野花，身下是软绒绒的草坪，青草特有的淡香缠了她满身。抬眼是漾着浅蓝的澄澈湖水。湖水之外，则是连绵的密林。她回过头，望向岛的中心。那里立着一颗巨树，底部盘根错节地扎在泥土里。头顶是遮天蔽日的枝叶，灿金的阳光透过叶缝间滑下，落到皮肤上，带来一丝不切实际的温暖。身后似乎有人在悄声呼唤她的名字，只是每当她转身要看清那人的模样时，梦境骤然破碎，刺骨的冷风卷着寒意，把她拉回现实。

　　椎名真希每次回来，总会站在屋门口，看着椎名立希练剑，并偶尔出声提点她两句。她早就问过椎名立希练剑的缘由，不让她省心的妹妹总是支支吾吾讲不出个所以然，她也只好作罢。椎名真希心底知道问题的答案，只是她害怕，这个答案未曾改变。

　　椎名立希有一个骑士梦，大抵是受她那骑士姐姐的影响。小时候，她睡前一定会缠着椎名真希，要她讲骑士故事，都是些最老套的桥段。每每这时，椎名真希只得无奈地笑一笑，用满是剑茧的手掌轻抚可爱妹妹的头顶，将甜得发齁的浪漫元素揉进自己的经历，再掺些听来的神话，慢慢讲给椎名立希听。

　　故事讲得磕磕绊绊。毕竟都是椎名真希现编的，倒也不必太过为难我们的骑士大人，但椎名立希总是听得很入迷。事实上，她对许多华丽的浪漫桥段并不上心，刀枪不入的铁甲，一日千里的战马，镶着珠宝的雕花佩剑，对一个乡下姑娘而言，显得太过遥远。她只懂，故事里的骑士总有一种仿佛与生俱来的庇护与力量，允许他们奋不顾身地挡在他的王身前。椎名立希没想过她的王会是谁，唯一的共同点只是有想要保护的人而已。椎名立希远比故事里的骑士更加贪心，父亲为她锻的铁剑，母亲端来的冒着热气的菜汤，以及姐姐无意间对着她露出的温柔笑靥。她想成为骑士，以剑守护这般时光，直至永恒。心里装着这么多人，只能请椎名立希素未谋面的王暂且退居幕后了。

　　可惜命运的眷顾不会在同一个屋檐里降下第二次。椎名真希的天赋毋庸置疑，既是Alpha，剑术也格外卓绝，早早被领主挑中收入麾下。这种小村子出一个被领主选上的骑士，可谓是百年一遇的罕事，而椎名立希显然成不了第二个。虽然她也分化成Alpha，剑术天赋则差了太远。椎名立希算得上周围村落中的佼佼者，可她从未赢过椎名真希，而椎名真希在领主的部队里，也不过是中等偏下的水平，能把她调守到村子附近，算得上领主是通情达理了。

　　或许椎名立希一辈子活在姐姐的庇护下是最好的结局。再过几年，放下铁剑与幼稚的幻想，拿起锄头，像她的父母一样守着田地度日，平淡地走完一生。留下的只有一根破木头做成的十字架，插在这片荒凉的土地上。

　　只可惜边境的另一端掐灭了这种可能。几经政变的国家早已外强中干，邻国的君主终于撕破了岌岌可危的和平，把手伸向这片不被祝福的土地。最先遭殃的是边境的守军。骑枪刺穿单薄的铁甲，将零散的士兵捅个对穿，把尸体钉在这片连惨叫都传不出去的土地上。邻国的铁蹄就此长驱直入，肆意在血染红的田垄里践踏。而椎名立希的村落，只是他们征服途中，一颗即将被马蹄碾为齑粉的小石子。

　　骑士的脊背上又添了几道新的血痕，这是椎名立希无意中在她姐姐穿戴铠甲时看见的。椎名真希愈发沉默，敲响家门的次数越来越少，身上缠绕的绷带与日俱增。不知哪天起，椎名立希再也望不见远处的碉堡，压在头顶的暗灰色天空凝出具体的形状，压得她喘不过气。远处的地平线似乎离她越来越近，椎名立希只能握紧手里的剑。

　　某个椎名真希离家的傍晚，把自己的妹妹叫到家门口的空地上，提出与她比一次剑术。椎名立希感到莫名其妙，却还是应下了。结果一如往常，姐姐不知道第多少次挑飞了妹妹手里的剑，直插在泥土里。唯一不同的是，椎名真希这一次把剑搭在她的脖颈上。

　　椎名立希心底冒出几点火气。此次落败，即使是她的姐姐，多少她也是有点好胜心的。

　　"你明明知道，我一直打不过你..."瘫坐在地上的椎名立希带点嗔怒偏过头，故意不看她姐姐收剑时的利落身姿。

　　“我知道的，立希。”

　　椎名真希的话音轻得发飘，伸手把正在撒娇的人从地上拉起，顺势揽到怀里。双手捧着她妹妹的脸，逼她抬头看向自己。掌心的粗茧蹭过脸颊，力道有些大，磨得皮肤微微发烫，给椎名立希带来一丝近乎灼人的触感。

　　“所以，当有危险来临时，立希一定要带着大家逃跑，跑得越远越好。答应姐姐，好吗？”

　　椎名立希没想到姐姐会说这种话，怔怔望着她。她当然知道危险是什么，只是没想到战火近在眼前，更没想到姐姐会希望她逃。明明自己练剑时，她可是总站在一边看着的。椎名立希不想再被姐姐当成一个护在身后的妹妹，本想反驳，只是对上了椎名真希的眼睛，她嗅到了与她同样的紫罗兰中混着化不来的疲惫与血腥气，是死亡的味道。最终，椎名立希只希望姐姐可以安心地离开。

　　“我答应你，姐姐...”

　　椎名立希几乎是咬着牙说出这句话，她不甘心。

　　椎名真希长舒一口气，仿佛如释重负，她难得弯起唇角，用手轻轻拨开了妹妹的额前的碎发，留下一个轻柔的吻。而后转身牵过缰绳，准备动身。

　　“姐姐...你还会回来吗？”

　　椎名立希低头，额前的头发挡住了眉眼，声音带着点哽咽，故意不让姐姐看到她眼眶里打转的泪滴。椎名立希本以为自己早就做好了准备，只是当这一刻真的到来时，她依旧像个哭闹的小孩。

　　“会的，一定会的。”

　　椎名真希说这话时没什么底气，只能强装振作。她的队友已经折损过半，谁也说不清，下一个倒下的会不会是她。她不想承认把妹妹弄哭的事实，匆匆转身上马。回头望去，椎名立希依旧站在那片空地上，小小的身影孤零零的。离得太远，她看不见妹妹的神情。只能默默祈祷，当自己归来时，椎名立希还会一如以往地，第一个扑到自己怀里。

　　比姐姐更先到来的是远处翻涌的火光。椎名真希让他们逃，他们又能逃到哪里？北境吹来的寒风一样会杀人，比刀剑来得更快，更悄无声息。失去了赖以生存的土地与屋舍，他们又能在风雪里撑到何时？无非是蜷缩进某个山洞，看着身边的人一个个地冻死，或是饿死。活下来的人只能苟延残喘地等待那些，或许永远不会到来的救兵罢了。

　　战马踏破风雪，狂奔而至。村口的篱笆形同虚设，耽搁的时间只会加剧掠夺者的怒火，最终反扑到他们脚下的村落。稻田化为火海，成了这个冬季村子里最炽热的温度。火焰蔓延而过，留下的唯有焦黑的灰烬，与成堆的尸体。村民们举起的铁锤与锈剑，砸在敌军的盔甲上不痛不痒，甚至留不下一点凹痕。而马背上的人似乎已经懒得挥刀，任由马匹冲撞，践踏，把尚有一息的村民活生生踩死。

　　椎名立希的勇气只维持了向那个带着血的铁罐头劈出第一剑的刹那，回应她的唯有清脆的金属交击，和随即而来的一声嗤笑。对方轻而易举地挥刀弹开她的剑，震得她腕骨发麻。她没有劈出第二剑的勇气，她的家正在那人的身后燃起冲天火光，铁甲投下的浓影把她整个人笼住，迫使她屈膝下跪。她勉强用剑撑住摇晃身形，直到此时，椎名立希才闻到了对方身上挥之不散的浓重腥气——是金属的锈味，缠着浓稠的血腥气。那股味道猛地勾起了她潜藏许久的，对死亡的恐惧。让她的双腿被牢牢钉在原地，止不住地发颤。视野一片模糊，唯一看清的是头顶磨得锃亮的铁刀。椎名立希握剑的手抖得厉害，她甚至忘记了抬剑抵挡，静等死亡落下。

　　“立希，跑！”

　　不远处传来的嘶吼唤醒了她，椎名真希正骑马向她冲来，剑刃上还滴着未干的血。那人无暇顾及被吓破胆的椎名立希了，一个骑士的脑袋可比一个平民值钱百倍，转身提刀应对冲来的骑士。椎名立希无暇顾及与姐姐重逢的温情时刻，求生的本能控制了她的双腿，不听使唤地往身后的森林里冲去，被她落在身后的只剩下刀剑的交击声。

　　椎名立希拼了命地跑，小腿被横生的树枝划出道道血痕，火烧般的痛感顺着皮肤的纹路蔓延上来，却也未能减缓她的脚步。大口吞咽空气里的火与血，肺似乎快要炸了，铁锈味从喉咙里传出，心脏在胸腔内隆隆作响，震得整个人发颤。来自于动物的原始本能死死攥住了她，不许她停下，她怕死，她想活下去。她突然知道那个梦的来历了，是姐姐给她讲过的故事。名叫兰斯洛特的贵族，被湖中仙女抚养长大，成为了无人可敌的骑士。她也想遇到那样的湖中仙女，也想变得无人可敌。她不想逃跑，可她却一直在跑。跑到哪里？啊，对了。就跑到湖边吧，这样她也能遇到仙女，她就可以成为强大的骑士，她就可以骑上战马与姐姐并肩作战，她就可以护住所有她想保护的人，她就可以回到自己的家，坐在父母身边，再一次喝到那碗温热的菜汤了......椎名立希越想越开心，往湖边奔去。清澈的蔚蓝色湖水似乎近在眼前。下一秒，她被几根树枝绊倒了，脸上沾满积雪，腿耗得没了再次站起的力气。只好用指尖死死扣住泥土，手脚并用地往湖边爬去......

　　她看到了湖床里的黄褐色的泥土板结得像块丑陋的硬痂，贴在大地上。纵横交错的裂纹如同泪痕，一路指向了湖的中心，矗立在那里的，唯有一颗枯木。

　　湖已经干涸了。

　　她恍然望向自己的腰间，剑不知道什么时候断了。也许是她劈向那具铁甲之后，也许是她亲眼目睹父亲惨死在马蹄下的时候，也许是她的母亲扑过来替她被白刃穿心的时候，又或许是早在她答应椎名真希逃跑的时候，剑刃就已经断成两截了。椎名立希喘着粗气，后知后觉地意识到自己都干了什么。她没能保护好村子，害死了父母，抛下了姐姐，一个人带着不切实际的幻想，像只丧家之犬般夹着尾巴独自逃跑。

　　酸痛感从每一寸哀嚎的肌肉里涌现，胃里一阵痉挛。椎名立希弯下腰呕吐起来，快把五脏六腑从腹中呕出来一样。事实上，只吐出了几片没消化干净的菜叶，带着几缕黄绿色的胃液，落在雪上。盯着那片污秽，椎名立希又有了呕吐的冲动，却剩下几声干咳。椎名立希觉得自己恶心至极。

　　“回去吧，反正也无处可去了。”椎名立希默念道。她拼命说服自己，姐姐一定杀完了敌人，此刻正在找她。逃跑的懦弱小鬼没资格像她的姐姐那样成为一名骑士，她天生就应该当一个对姐姐撒娇的好妹妹。有什么不好的，起码还可以躲在椎名真希的怀里大哭一场。椎名立希凭着这一点希望，踉踉跄跄地走回了村子里。村子里的火势已经灭了，一个高大的身影正在村里的废墟徘徊，椎名立希马上就要出声呼唤她的姐姐了。

　　然后她借着雪的反光，看见椎名真希的头颅悬在半空，与她同样的乌黑发丝缠绕在那个铁罐头的腰侧。晃悠悠的，她最爱的姐姐，此刻双眼正直勾勾地盯着她，颈间断裂的伤口还淅淅沥沥地淌着血，砸在洁白的雪地上，铺出一条刺目的红褐色小径。

　　怒火掩盖绝望，恨意替代恐惧。

　　双目被猩红染透，椎名立希抽出腰间的断剑，舍身向那人再次刺去。同样的弹刀声，对面的动作却慢了几分，椎名真希用生命换得伤了这个该死的铁罐头一条手臂。未等椎名立希站定，下一刀再度从头顶向她劈来。椎名立希没选择躲，略微侧身，用右肩硬吃了这一刀。厚重的力道砸在肩头，随之而来的是撕扯般的剧痛席卷全身，骨头碎裂的声响混着她压抑的闷哼，却没让她减少下一剑的力气。对面诧异的瞬间，给了椎名立希近身的机会，握紧手中的断剑，对准颈部铁甲的缝隙，狠刺下去。剑身的断口反倒比先前更加锋利，让她的指尖感受到血肉的柔软。椎名立希右臂二度发力，猛地旋拧剑柄。肌肉，筋膜，血管，被她手里的废铁搅成一团，滚烫的鲜血同时从头甲的缝隙与椎名立希的肩头喷出。那个铁罐头率先支撑不住，倒在她的身边。椎名立希顾不得冒血的伤口，用剑撬开一层层冰冷的盔甲。掀开头盔，整个人僵住了。头甲下是一张再寻常不过的脸，和住在她家隔壁的和蔼大叔没两样。

　　“你怎么会杀了我姐姐......”

　　“你怎么敢杀了我姐姐！”

　　椎名立希用那把断剑扎入躯干，戳出了几个血窟窿。再攥着剑柄猛砸，肋骨碎裂的声响回荡在寂静的废墟里。手里的破木头被暗红色的血浸透，晕出一股温润的光泽，倒像是块红玉琢磨而成。她掰开那人的胸膛，拔出那颗尚在跳动的心脏。糜烂的红肉沾着温热的血，椎名立希将五指死死攥紧，指甲深陷到绵软的触感中。骤然发力，她只要这团红肉立刻停息。只是她掐的越紧，掌心里传来的泵动越清晰。她恨不得现在将其碾为肉泥，却看着这颗心脏缓缓滴下血珠，顺着她的手指流下。最终逐渐沉寂，没了半分动静。

　　她感觉受到了挑衅，怒火再度爬满椎名立希的全身。她究竟做错了什么，得到如此残酷的惩罚。究竟要挥多少次剑，命运才能怜悯她守护眼前之人的笑容。椎名立希几乎是用蛮力把尸体的四肢硬扯下来，削成人棍。右手脱力发麻，她便左手撑地，俯身用牙撕咬那人的颈部。饥饿的鬣狗正在啃食猎物，咬断气管，嚼碎脊椎。冰冷的血顺着嘴角淌满脸颊，她不在乎了。枭首——椎名立希最终以相同的方式替她的姐姐完成复仇。她感觉不到自己的右臂了，鲜血一遍又一遍洗刷着椎名立希的身躯，她的，她父母的，椎名真希的，村民的，还有眼前这具尸体的。彼此相融，她分不清了。身边的雪混着血与泥，以她为中心，在焦土上绘出一道红褐色的圆。待到雪水融化之后，它将会裹挟着土地上渗出的血，被下一个春天吞噬。灿黄色的野花将会盛开百里，掩盖这个冬日的一切。

　　所以还不够。

　　椎名立希命令自己抬起拳头，落在那颗被她啃下来的头颅上。第一拳正中鼻梁，骨裂的脆响又一次发出，哪里发出的？无所谓了。第二拳直奔眼眶，浑浊的脑浆溅到了她的脸上，液体带给她的只剩下同质化的冷。第三拳，第四拳......她总能感到对面传来的力道，只当那人还没死透，于是下一拳更加用力。直到左臂彻底失去知觉，感受不到半点阻力，椎名立希才算放下心来，抬脚踢开碎裂的头骨，砸到了某间屋子，好像是她的家。紧接着，那座废墟戏剧般轰然倒塌，瓦片的碎裂声提醒椎名立希最终亲手毁了自己的家。

　　椎名立希总算是记起了悲伤。她靠在自家的废墟边，怀里抱着椎名真希的头，勉强用手指帮她抚下圆睁的双眼。椎名立希想哭，却发不出半点呜咽，身体里的水分早已随着血流尽了。她想嘶吼，却晃过神来，用手死死捂住嘴。她哪有半点资格哀悼，都是她的错。她为什么没有早点把剑插到那人的喉咙里，为什么没有早点回来帮助姐姐，为什么没有和父母死在一起而是逃跑......

　　“都是我的错。”

　　“为什么我还活着？为什么只有我活着......”

　　椎名立希左手勉强地摸到那把断剑，锋利的断口对准了自己的心脏。只是她太累了，连划破皮肤的力气都没有，手臂一软，断剑掉在泥泞中。她自暴自弃地把头扭向一旁，任由鲜血涌出，等待血尽而亡的那一刻。眼角的余光却瞥见树林里一个身影向她靠近。她看不清对方的模样，心底只剩下一个最卑微的乞求。

　　未知的身影在她面前站定，缓缓摘下兜帽，露出一头耀眼的蔚蓝发丝。四目相对的瞬间，二者颇有默契地同时开口：

　　“求你...杀了我。”

　　“你愿意，做我的骑士吗？”

part.Ⅱ 鎏金王座

　　八岁前的丰川祥子从未见过雪。王都坐落在南方的平原之上，四季里吹来的风总是暖的，在枯燥的礼仪课上把她哄入梦乡。她是亲王唯一的女儿，在宫殿里纵着性子跑跳嬉闹，也没人敢上前呵斥。

　　她最喜欢大殿正中央立着的那把椅子。四下无人时，她便一级一级爬上漫长的台阶，模仿着伯父的模样，端端正正地坐上去。偶尔被撞个正着，伯父也只是站在一边，含着笑任凭她胡闹。

　　其实那把椅子坐起来一点也不舒服，远不及她房间里的那把木椅。

　　书里说，王座是由黄金整体浇筑而成。丰川祥子不知道那种金属的价值，只清楚那把椅子坐上去的第一感觉，永远是冰凉的。上面镶满了珍珠与宝石，拥挤在一起，看久了叫她眼晕。最惹眼的是正中心的那颗鹅蛋大小的紫钻，午后的日光流淌进淡紫色的石心，流光璀璨。偏偏高度不巧，坐在椅子上，正好顶到了她的头，因此丰川祥子一直觉得这颗石头除了好看以外一无是处。丰川祥子曾经仰着头问过旁边的伯父，这把椅子坐起来真的舒服吗？国王只是笑着看着她，并不作答。她也想偷偷带个软垫上来，终究是在路上显得太扎眼了，只得作罢。

　　但她还是喜欢坐在上面，因为那把椅子是她在整座王宫里能到达的最高处。轻轻喘着气，往后一跃便能够坐在上面，双腿垂在椅边，慢悠悠地晃着。丰川祥子最喜欢从椅子上往下看去。原先称得上宏伟的殿门，左右矗立的八根大理石雕柱和最边缘陈列的铠甲，此刻在她的眼里，都小到可以用一只手尽数攥住。她享受这种高高在上的滋味，大概是因为宫里人遇到她，总免不了俯身揉乱她十分钟前才精心打理好的发型。

　　正当丰川祥子还沉浸在这种小孩子特有的喜悦时，下方的一具铠甲忽然动了，径直朝台阶上冲来。幸好那人在阶下停住，让她没被抓个正着。

　　慌慌张张地提起裙子，踉跄着跑下台阶，双手撑着膝盖大口喘气，面色泛出一抹红晕，小公主平时不爱运动的坏习惯此刻暴露无遗。正当丰川祥子想当作无事发生，从旁边悄悄溜走时，左脚不慎踩住了拖在地板上的裙摆，小公主即将毫无预兆地平地摔倒。好在铠甲里的人反应迅速，一手搀过了她，顺势将她抱到怀里。

　　摘下头盔，丰川祥子才终于认出，这是她母亲的骑士，半小时前正奉命照看她。

　　“小姐，夫人特意叮嘱过，不许您坐在王座上。”

　　“可是...”被抱住的小公主极不情愿地嘟囔着。

　　“没有可是，小姐。若是被夫人知晓......您也不想再被带去上整整一周的宫廷礼仪课吧？”

　　好吧，丰川祥子还有最后一招，前几日在宫殿里刚看过——借势压人。当即有样学样，捏起嗓子，故作严肃地发话：

　　“我是亲王，我命令你，不许跟母亲告状！这可是命令。”

　　她有感觉到身前之人正在很努力地憋笑。后知后觉，羞耻感泛了上来。于是气急败坏地攥起拳头，一下下捶在骑士胸口的铁甲上。

　　“你笑什么！”

　　“...没什么，小姐。只是，恕我不能服从您的命令。”

　　“为什么？我可是亲王诶？你不讨我高兴的话，我就去母亲面前讲你的坏话，让她杀了你！”丰川祥子不太明白，为什么同样的招数在这位骑士身上并不奏效。

　　“我在您母亲的剑下受封，只会听从您母亲的命令。”

　　“如果小姐认为我做得不对的话，我接受夫人的惩罚就是了。”

　　骑士的神情异常严肃，反倒显得丰川祥子在无理取闹，尽管事实如此。

　　“好吧...我不会说的...”

　　丰川祥子委屈地瘪了瘪嘴。明明自己都是亲王了，怎么会连一个愿意供她指挥的人都没有。她要听父母的话，要听老师的话，却从没有人愿意听她的话。论血脉，她可比母亲更靠近王室正统，此刻却被面前这个平民出身的骑士噎到说不出话。

　　察觉到怀里的小个子情绪有点低落，骑士还是要负起责任，把小公主哄开心。

　　“没关系的，小姐。等到您成年以后，您也会有自己的骑士的。”

　　“真的吗？我也会有...自己的骑士？”

　　骑士的话正中靶心，丰川祥子的一丁点委屈已经被殷切的期待挤走了。

　　“一定会的，小姐。”

　　“不仅如此，您将继承家主的爵位，拥有专属的封地，执掌家族的徽旗，庇护一方疆土的人民。您身上的荣耀，将会吸引无数人投入您的麾下。您的骑士，将会主动前来寻找他的王。”

　　“只是...我想现在该回去了。小姐，休息的时间已经结束了。”

　　小公主已经沉浸在未来的美好幻想里了。她的封地，她的人民，她的骑士。她会成为一名被世人歌颂的王吗？骑士来找她？太慢了。她迫不及待，丰川祥子决心，到了那时一定要亲自去寻找属于自己的骑士。

　　与骑士分别的前一刻，丰川祥子才猛然想起最重要的话还没说。

　　“那个...今天的事，可以不告诉母亲吗？”

　　骑士本来就没打算讲出去。关于忠诚的守则可以在小事上灵活调整，何必为难一个八岁的小女孩呢？

　　“嗯...如果是朋友的请求的话，我想是可以答应的。小姐愿意当我的朋友吗？”

　　“我愿意！”丰川祥子如遇大赦，她真的不愿意背那些枯燥的宫廷礼仪了。

　　“好的，那就一言为定，小姐。”

　　骑士回身，郑重地向她行礼，随后走进了城墙边漫无尽头的阴影中。

　　八岁的丰川祥子只看到了王座光鲜亮丽的正面，从没有转过身，亲眼目睹王座背后——表层的鎏金早已斑驳剥落，细碎的金屑洒在大理石地板上，反倒衬得王座愈发神圣。而裂纹深处，藏着的不过是块一文不值的灰黑废铁。

　　政局波谲云诡，亲王的头衔只换来片刻的苟延残喘。她的家族最终在明争暗斗里落败，所谓的扩大封地，实则是放逐到北方的边境，如同待宰的羔羊，生死由人。

　　丰川祥子还能笑着宽慰自己。至少，她是真心喜欢这片土地的。没了宫殿里的繁文缛节与时刻揣着的贵族体面，她也算得到了梦寐以求的自由。这是她人生里第一次见到雪，那是她曾在画布上描绘的，从云端坠落的，纯粹的白。丰川祥子惊叹于世上竟有这般奇景，又与漫天风雪相伴了八年。

　　原以为南方的清算会如期而至，没等悬在头顶达摩克利斯之剑落下，先传来的是国王遇刺的噩耗。事态瞬间失控，超出了所有人的预想。王室成员接连惨遭毒手，最北端的他们也难以幸免。八年的时间，已经是这片苍凉北境所赠予丰川祥子最宽厚的仁慈。

　　第一个，也是唯一一个，是她的母亲。

　　丰川祥子一辈子忘不了那个夜晚。漫天飞雪掩去了刺客的踪迹，树影里暗箭破空，刺穿守卫的咽喉，悄无声息地倒在雪地里。几道黑影潜入府邸，直奔她卧病在床的母亲。此刻的她，正伴着顶楼隐约传来的金属脆响，混着舞曲，被迫与一名试图奉承她的小贵族跳着交际舞。

　　“哒，哒，哒。”

　　丰川祥子的脚步精准地踏在节拍上，对方步伐虚浮，明显是临时突击训练过的。若仅此而已，她尚可耐着性子跳完这一曲，再托辞离开。可那人下贱的目光始终黏在她的胸口，对纯粹的好色之徒，她没有必要再虚与委蛇。轻易预判出对面的下一处错步，抢先一步落足。很漂亮的一记垫脚，脸着地的小贵族自然不好意思继续纠缠。舞曲未半，丰川祥子率先得以从喘不过气的束腰里解脱出来。

　　大概是刚从舞会的喧闹里离席，丰川祥子觉得二楼静得出奇。她手上还端着碗冒热气的肉汤，表面飘着一层浅黄油膜，正打算拿给母亲。今天的厨师是特意从王都请来的，做的正是她母亲当年最爱的菜式。她轻嗅了嗅，味道不错。鸡肉的鲜香传到她的鼻腔里，正好掩盖掉空气中一缕稀薄的血腥气。

　　缓缓推开虚掩的门扉，凛冽寒风骤然扑面，吹开了她束发的绑带。凌乱的发丝缠上睫毛，逼得她睁不开双眼。没等丰川祥子缓过神，刺鼻的腥味便接踵而至。那是她偶然钻进厨房才会闻到的气味，此刻却浓烈了百倍不止。汤碗从脱力的手中滑落，摔在地板上。汤汁四溅，与地毯上未干的大片血迹融在一起，真是枉费了厨师今夜的一番心意。

　　梳妆台的镜子被砸碎，几片最尖锐的碎片插在一旁几具尸体上，都是她从未在府里见过的生面孔。最上面的一个还喘着气，挣扎着往窗沿边爬去。另一边，母亲的被褥已被血染红，卧在其上的女人一动不动。

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