第二章：陌路相逢

一

老奶奶姓崔，是个孤寡老人，儿子早年参军战死，丈夫也病逝多年。她靠着一点薄田和偶尔帮人缝补衣服为生，日子清苦但还算安稳。

兰贞在崔奶奶家住了三天。这三天里，她帮着挑水、做饭、打扫院子，什么活儿都抢着干。崔奶奶看在眼里，越发喜欢这个勤快懂事的小姑娘。

“孩子，你这样下去不是办法。”第四天早上，崔奶奶对兰贞说，“你年纪小，一个人在外面太危险。我有个远房侄子在大丘开了家布店，要不我写封信，你去找他？虽然不能大富大贵，但至少有个落脚的地方。”

兰贞摇摇头：“谢谢奶奶，但我...我想去平壤。”

“平壤？”崔奶奶惊讶，“那可是很远的地方啊！你一个小姑娘怎么去？”

“我...我有个朋友在平壤。”兰贞撒了个谎，“他说可以帮我。”

其实她根本不知道吉尚他们去了哪里，只是隐约记得杂技团说过要去平壤。现在回头去汉阳已经不可能，往前去平壤似乎是她唯一的选择。

崔奶奶叹了口气，知道留不住这孩子。她从箱底翻出几件旧衣服，改小后给兰贞换上，又给了她一些干粮和几个铜板。

“路上小心，”崔奶奶叮嘱道，“别轻易相信陌生人，尤其是男人。晚上尽量找寺庙或道观借宿，那些地方安全些。”

“我记住了，奶奶。”兰贞眼眶湿润，跪下给崔奶奶磕了个头，“谢谢您的收留之恩。”

“快起来，孩子。”崔奶奶扶起她，“记住，无论走到哪里，都要保持一颗善良的心。上天会保佑好人的。”

告别崔奶奶后，兰贞踏上了去平壤的路。她不知道这条路有多远，要走多久，只是凭着心中那份执念，一步一步往前走去。

头两天还算顺利。白天沿着官道走，饿了吃干粮，渴了找溪水。晚上就按照崔奶奶教的，找寺庙或道观借宿。大多数出家人看她一个小姑娘可怜，都会让她在柴房或廊下过夜。

但第三天下午，麻烦来了。兰贞走到一处山林时，突然下起了大雨。她慌忙找地方避雨，却脚下一滑，滚下了山坡。

等她醒来时，天已经黑了。雨停了，月光透过树叶洒下来。兰贞浑身湿透，衣服被树枝刮破了好几处，左脚踝传来阵阵剧痛——扭伤了。

她挣扎着坐起来，检查了一下包袱。幸好东西都还在，只是干粮被雨水泡湿了。更糟的是，她发现自己迷路了。周围是漆黑的山林，根本分不清方向。

恐惧像潮水般涌上来。兰贞抱紧自己，身体因为寒冷和疼痛而发抖。她会死在这里吗？像一只没人注意的小动物，无声无息地消失在这个世界上？

不。她不能死。她好不容易逃出来，好不容易获得自由，怎么能就这样死掉？

兰贞咬咬牙，试着站起来。左脚一用力就钻心地疼，她只好找了根树枝当拐杖，一瘸一拐地往前走。月亮时隐时现，林间小路模糊不清。她不知道自己要去哪里，只是本能地往前走，希望能找到人家。

不知走了多久，前方终于出现了灯光。兰贞心中一喜，加快脚步。走近了才发现，那是一座破旧的山神庙，庙里点着一堆篝火，火边坐着几个人。

是吉尚的杂技团！

兰贞简直不敢相信自己的眼睛。她揉了揉眼睛，确认不是幻觉——确实是杂技团的人，虽然只有三四个，但那个敲长鼓的大叔她记得，还有那个表演走绳索的女孩。

“谁在那里？”敲鼓大叔警惕地问。

兰贞犹豫了一下，从阴影里走出来：“大叔，是我...”

几个人都愣住了。吉尚不在其中，但他们都记得这个在汉阳见过的小姑娘。

“你怎么会在这里？”女孩惊讶地问，“还弄成这样？”

兰贞的眼泪一下子涌了出来：“我...我从汉阳逃出来，想找你们...迷路了，摔伤了脚...”

敲鼓大叔走过来，看了看她的脚踝：“扭得不轻。先进来烤烤火吧。”

女孩扶兰贞到火边坐下，递给她一块干粮和一碗热水。温暖的火光和食物让兰贞稍微缓过来一些。

“吉尚呢？”她忍不住问。

“吉尚和团长他们去前面镇子表演了，”女孩说，“我们几个留在这里看行李，明天再去汇合。”

兰贞心中一紧：“那...你们团长会收留我吗？我想加入杂技团...”

几个人交换了一下眼神。敲鼓大叔叹了口气：“孩子，不是我们不帮你。只是...杂技团的日子很苦，风餐露宿的，你一个小姑娘...”

“我不怕苦！”兰贞急忙说，“我什么活儿都能干！我会洗衣做饭，还会...还会一点刺绣。我可以学杂技，我学东西很快的！”

看着她急切的眼神，敲鼓大叔有些动容。女孩也说：“大叔，就带上她吧。你看她一个人多可怜啊。”

“这样吧，”另一个年轻男子说，“等明天见到团长，让团长决定。今晚先让她在这里休息。”

兰贞感激地点点头：“谢谢，谢谢你们！”

那一晚，兰贞睡得格外安心。虽然只是山神庙冰冷的地面，虽然脚踝还在疼，但她知道，自己离吉尚越来越近了。

二

第二天早上，兰贞的脚踝肿得更厉害了。敲鼓大叔用草药给她敷上，又用布条包扎好。

“能走吗？”女孩问。

兰贞试了试，疼得直抽冷气，但还是咬牙说：“能。”

“别逞强，”敲鼓大叔说，“我背你一段吧。”

就这样，一行人继续赶路。敲鼓大叔背着兰贞，其他几个人拿着行李。兰贞过意不去，一直说“谢谢”。

中午时分，他们到达了一个小镇。在小镇最大的客栈里，兰贞终于见到了吉尚和杂技团的其他人。

吉尚看到她时，眼睛瞪得大大的，像是见到了鬼：“兰贞？你怎么...你怎么在这里？”

团长是个五十多岁的中年汉子，姓朴，皮肤黝黑，眼神精明。他上下打量着兰贞：“你就是汉阳那个小姑娘？听他们说你想加入杂技团？”

兰贞点点头，从敲鼓大叔背上下来，忍着痛站直身子：“朴团长，求您收下我。我什么都能干，会学杂技，吃得少，不怕苦。”

朴团长没说话，走到她面前，捏了捏她的胳膊，又看了看她的脸和手：“太瘦弱了。杂技是个力气活儿，你这样的身子骨撑不住。”

“我撑得住！”兰贞急切地说，“我可以先干杂活儿，慢慢学。求您了，给我一个机会...”

“团长，”吉尚突然开口，“兰贞很聪明的。而且...而且她在汉阳帮过我，是个好人。”

朴团长看了吉尚一眼，又看看兰贞，沉思了一会儿：“行，先留下试试。三个月试用期，干得好就正式留下，干不好就自己走人。先说好，杂技团不养闲人，每个人都得干活儿。”

“谢谢团长！谢谢！”兰贞激动得差点跪下。

“你先养伤，”朴团长摆摆手，“伤好了就开始干活儿。吉尚，你带她去安顿一下。”

吉尚高兴地应了一声，扶着兰贞往楼上房间走。杂技团包了客栈的后院，男女分开住大通铺。女孩们住在西厢房，有五六个人。

“这是兰贞，新来的。”吉尚向女孩们介绍，“她脚受伤了，需要休养几天。”

女孩们好奇地打量着兰贞。其中一个年纪稍大的女孩说：“我叫美淑，是这里的‘大姐’。你先睡那个角落的铺位吧。”

兰贞道了谢，在铺位上坐下。吉尚帮她拿来被褥和水，又叮嘱了几句才离开。

“你和吉尚什么关系？”美淑问，“他好像特别关心你。”

“我们...是朋友。”兰贞说，“在汉阳认识的。”

“朋友？”另一个叫秀珍的女孩笑道，“吉尚那小子平时对谁都爱答不理的，对你倒挺上心。”

兰贞脸一红，低下头没说话。

美淑瞪了秀珍一眼：“别瞎说。兰贞刚来，让她好好休息。”她又对兰贞说：“你先养伤，伤好了再开始干活儿。杂技团的规矩是：早上练功，白天干活儿或表演，晚上自由活动。每个人都要分担杂务，具体分工会根据你的能力安排。”

“我明白了。”兰贞点点头。

接下来的几天，兰贞在客栈养伤。女孩们对她还不错，尤其是美淑，像个大姐姐一样照顾她。吉尚每天都会来看她，给她带好吃的，讲杂技团的故事。

从吉尚口中，兰贞了解到杂技团的大致情况：团长朴大洪以前是军中的杂耍艺人，退伍后组建了这个杂技团，靠四处巡演为生。团里现在有十二个人，男女老少都有，各有所长。最擅长顶碗的是吉尚，走绳索的是美淑，柔术表演的是秀珍，敲鼓的是金大叔...

“那你最擅长什么？”兰贞问。

吉尚不好意思地挠挠头：“我什么都学一点，但最拿手的还是顶碗和单刀舞。团长说我身体灵活，是练杂技的好材料。”

“单刀舞？”兰贞眼睛一亮，“能表演给我看看吗？”

“现在不行，等你好了一起去看我们表演。”吉尚笑道，“对了，你想学什么？团长让我教你基本功。”

兰贞想了想：“我想学刀舞。”

“刀舞？”吉尚惊讶，“那个很危险的，而且需要很大力气。女孩一般学柔术或走绳索比较多。”

“我不怕危险。”兰贞坚定地说，“我要学最难的。”

吉尚看着她眼中的倔强，心中一动：“好，等你伤好了，我教你。”

七天后，兰贞的脚伤基本好了。她开始正式参与杂技团的生活。

每天早上天不亮就要起床，跟着大家一起练功：压腿、下腰、倒立、翻跟斗...这些基本功对八岁的兰贞来说很难，但她咬着牙坚持。别人练一个时辰，她练两个时辰；别人休息了，她还在练。

“这孩子有股狠劲。”朴团长看着在院子里独自练倒立的兰贞，对金大叔说。

“是啊，不像一般的小姑娘。”金大叔点头，“就是身子太弱了，得多吃点。”

除了练功，兰贞还要分担杂务：洗衣、做饭、打扫、缝补道具和服装...她什么都干，从不抱怨。女孩们一开始对她有些排斥，觉得她太“表现”，但看到她确实勤快能干，慢慢也就接受了。

一个月后，兰贞的基本功有了很大进步。她可以连续翻五个跟斗，可以倒立一炷香的时间，身体的柔韧性和力量都增强了不少。

“可以开始学刀舞了。”吉尚对她说。

刀舞是朝鲜传统杂技，表演者手持单刀或双刀，在舞蹈中完成各种高难度动作。吉尚擅长单刀舞，已经可以表演一些基础套路。

兰贞从最基础的动作开始学：握刀、站姿、步伐、挥刀...刀是真刀，虽然没开刃，但也有一定重量。兰贞的手小，握刀很吃力，但她一遍遍地练习，直到手掌磨出了水泡，水泡破了又磨出茧子。

“休息一下吧。”吉尚看着她的手，心疼地说。

“不用，再来一遍。”兰贞擦擦汗，继续练习。

又过了一个月，兰贞已经可以完整地表演一套基础刀舞。虽然动作还不够流畅，力量也不足，但对于一个只练了两个月的九岁女孩来说，已经相当不错了。

“这孩子有天分。”朴团长看了她的表演后说，“好好培养，将来能成角儿。”

得到了团长的认可，兰贞练得更起劲了。她开始向吉尚学习更复杂的动作，还自己琢磨双刀舞——一手一刀，动作更复杂，难度更大。

“双刀舞很难的，”吉尚提醒她，“要同时控制两把刀，很容易伤到自己。”

“我知道，但我想试试。”兰贞说。

于是吉尚开始教她双刀舞。果然比单刀舞难得多，兰贞经常左右手不协调，两把刀打架，好几次差点伤到自己。但她不气馁，一遍遍地练习，手上又添了新伤。

“你何必这么拼命呢？”美淑一边给她上药一边说，“慢慢来嘛。”

“我不能慢慢来，”兰贞说，“我必须尽快学会，尽快成为有用的人。这样...这样才不会被人赶走。”

美淑看着她倔强的小脸，叹了口气：“傻丫头，团长既然留下了你，就不会轻易赶你走的。”

兰贞没说话，心里却清楚：在这个世界上，只有自己变强，才能掌握自己的命运。她不能再像在春熙堂那样，任人摆布。

三

三个月试用期结束时，兰贞已经可以表演一套完整的双刀舞了。虽然还达不到正式演出的水平，但作为初学者已经非常出色。

朴团长正式宣布她成为杂技团的一员，每月还有一点工钱——虽然很少，但对兰贞来说，这是她有生以来第一次凭自己的劳动赚到钱。

“恭喜你。”吉尚笑着递给她一个小包裹，“送你的。”

兰贞打开一看，是一件红色的表演服，虽然是用旧衣服改的，但做工精细，袖口和领口还绣了简单的花纹。

“这是...”

“我自己做的，”吉尚不好意思地说，“手艺不好，你别嫌弃。”

兰贞的眼眶湿了：“谢谢你，吉尚。我很喜欢。”

从那天起，兰贞有了正式的表演服，也开始参与一些简单的表演。通常是在吉尚表演顶碗时，她在旁边伴舞，或者表演一些基础的刀舞动作。

观众们很喜欢这个清秀的小姑娘，尤其是她表演刀舞时认真的样子，总能赢得不少掌声和喝彩。

“兰贞越来越有模有样了。”金大叔赞许地说。

“是啊，”朴团长抽着烟袋，“就是性子太倔，什么事都憋在心里。”

杂技团继续在各城镇巡演。日子虽然辛苦，但兰贞感到前所未有的充实和快乐。每天和吉尚一起练功，一起表演，一起分担杂务...这是她人生中第一次感受到“家”的温暖。

只是她和吉尚的关系，始终停留在“兄妹”的层面。吉尚像哥哥一样照顾她，教她杂技，保护她不受欺负。兰贞也把吉尚当做最信任的人，有什么事都会跟他说。

但有些情感，在悄然生长，只是两人都还没有意识到，或者说，不敢承认。

一天晚上，杂技团在一个小村庄表演结束。兰贞和吉尚被派去收拾道具，其他人都先回客栈休息了。

月光很好，洒在村口的空地上，像铺了一层银霜。两人默默收拾着，气氛有些微妙。

“兰贞，”吉尚突然开口，“你...你想过将来吗？”

“将来？”兰贞抬起头，“什么将来？”

“就是...以后想做什么？总不能一辈子跟着杂技团到处跑吧？”

兰贞沉默了一会儿：“我不知道。我觉得现在这样挺好的。自由，快乐，能做自己喜欢的事。”

“可是杂技团的日子不稳定，”吉尚说，“今天有饭吃，明天可能就要饿肚子。而且...而且你是个女孩，总要有个归宿。”

“归宿？”兰贞笑了，“像春熙堂那些官妓一样，找个男人嫁了，然后生儿育女，相夫教子？那不是我要的生活。”

“我不是那个意思...”吉尚急忙解释，“我是说...你可以有更好的选择。你这么聪明，这么有天分，不应该一辈子埋没在杂技团里。”

兰贞看着他：“那你呢？你有什么打算？”

吉尚愣了一下：“我？我没什么打算。团长对我有恩，杂技团就是我的家。我会一直跟着团长，直到他不需要我了为止。”

“那我也会一直跟着杂技团。”兰贞说，“除非...除非你走。”

这话说出口，两个人都愣住了。月光下，吉尚的脸有些红，兰贞也感到脸颊发烫。

“我...我不是那个意思...”兰贞慌忙解释，“我是说...我们...我们是朋友，应该互相照顾...”

“嗯，对，朋友。”吉尚也连忙附和。

气氛更尴尬了。两人加快速度收拾好道具，默默地往回走。路上，吉尚突然说：

“兰贞，不管将来发生什么，我都会保护你的。我保证。”

兰贞心中一暖，轻声说：“我也会保护你的。”

月光把两人的影子拉得很长，在土路上交织在一起，分不清彼此。

四

转眼，兰贞加入杂技团已经一年了。她从九岁长到十岁，个子长高了不少，身体也因为长期练功而变得结实。双刀舞已经练得相当纯熟，可以独立表演了。

朴团长开始让她在正式演出中表演双刀舞，和吉尚的单刀舞形成呼应。两人的表演越来越默契，一个刚劲有力，一个柔中带刚，常常赢得满堂彩。

“这两个孩子真是绝配。”金大叔常常这样赞叹。

“是啊，”美淑也笑，“一个像太阳，一个像月亮，相得益彰。”

但朴团长看兰贞的眼神，却渐渐有了变化。兰贞已经十岁，虽然还是个小姑娘，但出落得越发水灵。眉眼继承了母亲的美貌，皮肤因为常年在外奔波而略显粗糙，但反而增添了一种健康的美。更重要的是，她身上有种独特的气质——既坚韧又柔美，既清冷又热烈，非常吸引人。

朴团长开始盘算：这样的女孩，如果好好培养，将来不仅能成为杂技团的台柱子，还能...还能卖个好价钱。

这个念头一旦产生，就像藤蔓一样在朴团长心中疯长。杂技团的收入不稳定，经常入不敷出。如果能靠兰贞赚一笔大钱，足够整个杂技团过上好几年舒坦日子。

但他知道，吉尚和兰贞关系好，如果直接说要卖了她，吉尚肯定会反对，团里其他人也会有意见。得想个办法，既能把兰贞卖出去，又不引起太大动静。

机会很快就来了。

杂技团巡演到开城时，当地一个富商李老爷找到朴团长。李老爷的父亲今年七十岁，病重卧床，大夫说恐怕撑不过这个冬天。有人给李老爷出主意：找个干净的小姑娘“冲喜”，也许能延寿。

李老爷开出了五十两银子的高价，只要找到合适的人选。

五十两！朴团长心动了。这够杂技团两年的开销了。

“李老爷想要什么样的姑娘？”朴团长问。

“年纪要小，十岁左右最好。要长得清秀，身子干净。最重要的是生辰八字要合。”李老爷说，“我已经找道士算过了，要乙卯年三月生的。”

乙卯年三月...朴团长心中一动。兰贞不就是乙卯年三月生的吗？而且今年十岁，正好符合条件。

“我这里倒是有个合适的人选，”朴团长说，“是我们杂技团的一个小姑娘，十岁，长得水灵，身子绝对干净。生辰八字...我得回去问问。”

“好，你回去问清楚。如果八字合，立刻带人来见我。”李老爷说，“事成之后，除了五十两银子，我再另给十两作为酬谢。”

朴团长兴冲冲地回到杂技团驻地，私下问了兰贞的生辰。果然，乙卯年三月十五，完全符合。

现在的问题是，怎么让兰贞同意？直接说“冲喜”，她肯定不愿意。得编个理由...

第二天，朴团长把兰贞叫到房间。

“兰贞啊，你来杂技团也一年多了，表现一直很好。”朴团长和颜悦色地说，“现在有个好机会，我想交给你。”

“什么机会？”兰贞问。

“开城的李老爷，你知道吧？本地最大的富商。他父亲喜欢看杂技，但年事已高，不方便出门。李老爷想请个杂技艺人去家里单独表演，给老爷子解闷。”朴团长说，“我推荐了你。李老爷说，只要表演得好，赏钱丰厚，而且以后可能长期合作。”

单独表演？兰贞有些犹豫：“我一个人去吗？”

“当然不是，我会陪你一起去。只是表演的时候需要你单独上场，毕竟老爷子喜欢清静。”朴团长说，“这是个好机会，不仅能赚到钱，还能搭上李老爷这条线。以后咱们杂技团在开城就有了靠山。”

兰贞想了想，觉得团长说得有道理。而且她也想为杂技团做点贡献，报答收留之恩。

“好，我去。”兰贞点头。

“那就这么定了。后天下午，我带你过去。”朴团长心中暗喜，“对了，这件事先别告诉别人，尤其是吉尚。那小子要是知道了，肯定要跟去，反而添乱。”

兰贞虽然觉得瞒着吉尚不太好，但还是答应了。

五

两天后的下午，朴团长带着兰贞前往李府。兰贞穿上了最好的表演服，还特意梳洗打扮了一番。朴团长看着她清秀的脸庞，心中闪过一丝愧疚，但很快被五十两银子的诱惑压下去了。

到了李府，管家把他们带到偏厅等候。过了一会儿，李老爷来了，上下打量着兰贞，满意地点点头：“不错，果然是个清秀的丫头。生辰八字都对吗？”

“都对，都对。”朴团长连忙说，“乙卯年三月十五，午时生。”

“好。”李老爷对管家使了个眼色，“带她去沐浴更衣，然后送到老爷子房里。”

兰贞一愣：“不是要表演吗？”

“是要表演，但得先沐浴更衣，这是规矩。”李老爷说，“老爷子爱干净。”

兰贞看向朴团长。朴团长避开她的目光，说：“听李老爷的安排。”

管家带着兰贞去了后院的浴室。浴室很大，有一个大木桶，里面已经放好了热水，还撒了花瓣。两个丫鬟等在那里，说要帮她沐浴。

“不用了，我自己来。”兰贞不习惯别人伺候。

“这是规矩，姑娘。”丫鬟说，“让我们服侍您吧。”

兰贞只好同意。两个丫鬟帮她脱了衣服，扶她进木桶。水温刚好，花瓣的香气很浓。兰贞有些不安，总觉得哪里不对劲。

沐浴完，丫鬟拿来一套崭新的绸缎衣服，粉色上衣配鹅黄裙子，料子很软很滑，是兰贞从没穿过的好衣服。

“这是...”

“李老爷吩咐的，让姑娘换上。”丫鬟说。

兰贞换上衣服，丫鬟又帮她梳头，戴上珠花。镜子里的小姑娘，陌生得让她自己都认不出来了——太华丽，太精致，不像杂技团的艺人，倒像是大户人家的小姐。

“姑娘真好看。”丫鬟赞叹道。

兰贞心中不安更甚：“表演的地方在哪里？团长呢？”

“朴团长在前厅和李老爷说话呢。表演的地方在老爷子房里，我这就带您过去。”

丫鬟领着兰贞穿过几道回廊，来到一座独立的院落。院子里很安静，只有几个仆役垂手侍立。正房里点着灯，隐隐传来咳嗽声。

“老爷子，人带来了。”丫鬟在门外禀报。

“进来吧。”一个苍老的声音说。

丫鬟推开门，示意兰贞进去。兰贞犹豫了一下，还是走了进去。

房间很大，陈设豪华。正中的大床上，靠着一个干瘦的老人，大约七十多岁，面色蜡黄，眼睛却很有神，直勾勾地盯着兰贞。

“过来，让我看看。”老爷子招手。

兰贞走过去，在床边停下。

“嗯，不错，长得水灵。”老爷子满意地点点头，“叫什么名字？”

“郑兰贞。”

“兰贞...好名字。”老爷子伸出一只枯瘦的手，“来，坐这儿。”

兰贞没有动：“老爷子，我是来表演杂技的。您想看什么？我会双刀舞...”

“不急不急，”老爷子笑道，“先陪我说说话。表演的事，等会儿再说。”

他拍了拍床边：“坐啊，别站着。”

兰贞只好在床边坐下，但保持着距离。老爷子看着她拘谨的样子，笑得更开心了：“别怕，我又不会吃了你。你多大了？”

“十岁。”

“十岁...好年纪啊。”老爷子感叹，“我像你这么大的时候，还在乡下放牛呢。转眼七十年过去了，老喽，病喽...”

他说着又咳嗽起来。兰贞不知道该说什么，只好静静地坐着。

咳了一会儿，老爷子缓过来，对门外说：“上茶。”

一个丫鬟端着一个托盘进来，上面放着一个小瓷壶和两个茶杯。老爷子亲自倒了两杯茶，递给兰贞一杯：“来，喝杯茶暖暖身子。”

兰贞接过茶杯，没有喝。母亲教过她，在外面不要随便吃喝别人给的东西。

“怎么不喝？怕我下毒？”老爷子笑道，“放心，这是上好的参茶，补身子的。你看我都喝了。”

老爷子说着，把自己那杯一饮而尽。兰贞不好再推辞，小口喝了一点。茶有点苦，但确实有人参的味道。

“这就对了。”老爷子看着她喝下茶，眼中闪过一丝诡异的光芒，“好孩子，真是个好孩子...”

兰贞觉得头有点晕，身体发热。她摇摇头，想保持清醒，但意识越来越模糊。

“老爷子...这茶...”她想站起来，却浑身发软。

“别怕，只是让你放松一点。”老爷子凑近她，手搭上她的肩膀，“今晚好好陪我，明天你就是李家的姨太太了，享不尽的荣华富贵...”

兰贞心中一惊，想推开他，但手上一点力气都没有。老爷子枯瘦的手在她身上游走，让她感到一阵恶心。

“放开我...”兰贞用尽力气说。

“放开？我可是花了五十两银子买的你。”老爷子在她耳边说，“从今天起，你就是我的人了...”

五十两银子...买...兰贞突然明白了。什么单独表演，什么冲喜，都是骗局！朴团长把她卖了！

愤怒和恐惧同时涌上心头。兰贞咬紧牙关，用尽全身力气推开老爷子，跌跌撞撞地往门口跑。

“拦住她！”老爷子喊道。

门外的丫鬟拦住兰贞：“姑娘，您不能走。”

“让开！”兰贞想推开她，但身体软绵绵的，一点力气都没有。

老爷子从床上下来，走到兰贞面前：“跑什么？跟着我不好吗？吃香的喝辣的，不比你在杂技团风餐露宿强？”

“我不稀罕！”兰贞瞪着他说，“让我走！”

“走？往哪儿走？”老爷子笑道，“你团长已经收了钱，你现在是我李家的人了。乖乖听话，少吃点苦头。”

兰贞的心沉到谷底。朴团长真的把她卖了...为了钱，把她卖给了这个可以做她爷爷的老头子...

绝望中，她想起了吉尚。吉尚...如果吉尚在就好了...

“我要去茅房。”兰贞突然说。

老爷子愣了一下，随即笑了：“想耍花招？让人陪你一起去。”

“我...我不习惯有人陪着。”兰贞说，“您要是不放心，可以让丫鬟在门口等着。”

老爷子想了想，反正她也跑不了，就同意了：“去吧，快点回来。”

丫鬟带着兰贞去了院子角落的茅房。兰贞进去后，丫鬟就守在门口。

茅房里又脏又臭，但兰贞顾不上这些。她靠在墙上，大口喘着气。身体越来越热，心跳越来越快，那种奇怪的感觉让她既害怕又羞耻。

必须逃出去...可是怎么逃？门被守着，她又浑身无力...

突然，茅房后墙的窗户被轻轻推开了。一个熟悉的声音传来：

“兰贞，是我。”

吉尚！

兰贞简直不敢相信自己的耳朵。她踉跄着走到窗边，果然看见吉尚蹲在外面，脸上全是焦急。

“吉尚...你怎么...”

“我都知道了，”吉尚压低声音，“团长把你卖了。我是偷偷跟来的。快，从窗户出来。”

窗户很小，但兰贞身子瘦，勉强能钻出去。吉尚在外面接住她，扶她站稳。

“能走吗？”吉尚问。

兰贞摇摇头：“他们给我喝了什么东西，浑身没力气...”

吉尚一咬牙，背起她：“抱紧我。”

他背着兰贞，沿着墙根悄悄往外走。幸好这个院子比较偏僻，守卫不多。吉尚显然是提前踩过点，知道哪里有人哪里没人。

快到后门时，突然有人喊：“谁在那里！”

吉尚一惊，加快速度往后门跑。后面传来追赶的脚步声和喊叫声。

后门锁着，但吉尚早就准备好了工具，几下就撬开了锁。他背着兰贞冲出门，钻进旁边的小巷。

“追！别让他们跑了！”李府的家丁追了出来。

吉尚在小巷里狂奔。他从小练杂技，身体灵活，跑得快。但背着一个人，速度还是慢了不少。后面的追兵越来越近。

兰贞趴在吉尚背上，听着他急促的呼吸声，眼泪无声地流下来。为什么...为什么总是这样？她只是想好好活着，只是想有一点尊严，为什么这么难？

“吉尚...放下我吧...”兰贞轻声说，“他们追的是我，你一个人能跑掉的...”

“闭嘴！”吉尚难得地对她发火，“我不会丢下你的，死也不会！”

前面出现了一堵高墙，是条死胡同。吉尚停下脚步，绝望地看着高墙。后面的追兵已经堵住了巷口。

“看你们往哪儿跑！”一个家丁狞笑着走过来。

吉尚把兰贞放下，挡在她身前，从怀里掏出一把刀——是他表演用的单刀，虽然没开刃，但也能当武器。

“别过来！”吉尚举着刀说。

家丁们愣了一下，随即笑起来：“小子，想跟我们动手？就凭你？”

“试试看。”吉尚咬着牙说。

就在这时，墙头上突然传来一个声音：“吉尚！这边！”

是金大叔！墙头上还搭着一条绳子。

“快上来！”金大叔喊道。

吉尚心中一喜，对兰贞说：“快，爬上去！”

兰贞看着摇晃的绳子，有些犹豫。她的身体还是软的，能爬上去吗？

“别怕，我托着你。”吉尚蹲下，“踩着我肩膀。”

兰贞咬咬牙，踩着吉尚的肩膀，抓住绳子。金大叔在上面拉，吉尚在下面托，终于把兰贞弄上了墙头。

“吉尚！快！”金大叔喊道。

吉尚抓住绳子，三两下就爬了上去。这时家丁们已经冲了过来，但为时已晚。三人跳下墙头，消失在夜色中。

六

三人跑了好几条街，确定没人追来，才在一个废弃的谷仓里停下来。

谷仓里堆着一些干草，空气中有股霉味。金大叔点了盏油灯，昏黄的灯光照亮了小小的空间。

“金大叔，你怎么...”吉尚喘着气问。

“我早就觉得团长不对劲，”金大叔说，“这两天鬼鬼祟祟的，还突然多了钱。我偷偷跟着你们到了李府，在外面等着。果然出事了。”

“谢谢您，金大叔。”吉尚感激地说。

金大叔摆摆手，看着缩在角落的兰贞：“丫头，你没事吧？”

兰贞摇摇头，又点点头，眼泪又掉下来。

“造孽啊，”金大叔叹气，“团长怎么能干这种事...”

“我们现在怎么办？”吉尚问，“回杂技团吗？”

“不能回去了，”金大叔摇头，“团长知道你救走了兰贞，肯定会大发雷霆。而且李府那边也不会善罢甘休，一定会找杂技团要人。回去就是自投罗网。”

“那我们去哪儿？”

金大叔沉思了一会儿：“你们先在这里躲几天，我去打听打听情况。如果风声紧，就得离开开城，去别的地方。”

“那您呢？”兰贞问，“您回去的话，团长不会为难您吗？”

“我自有办法。”金大叔说，“就说我什么都不知道，是被你们蒙骗的。团长虽然生气，但还需要我敲鼓，不会把我怎么样的。”

吉尚握紧拳头：“团长...团长怎么能这样！兰贞也是杂技团的一员啊，他怎么能把她卖了！”

“五十两银子，”金大叔苦笑，“够杂技团过两年好日子了。在团长眼里，钱比什么都重要。”

兰贞抱着膝盖，身体还在发抖。不是冷的，是那种奇怪的热，从身体深处涌出来，让她既难受又羞耻。

“兰贞，你怎么了？”吉尚注意到她的异样，“脸这么红，是不是发烧了？”

“我...我不知道...”兰贞的声音在颤抖，“他们给我喝了茶...然后...然后就...”

金大叔脸色一变：“该不会是...催情药？”

催情药？兰贞虽然不完全明白那是什么，但看金大叔凝重的表情，知道肯定不是什么好东西。

“这帮畜生！”吉尚愤怒地一拳捶在墙上，“对一个小姑娘用这种药！”

“现在说这些没用，”金大叔说，“得想办法解药性。你们在这里等着，我去找大夫。”

“可是这么晚了...”

“再晚也得去。”金大叔说，“这药如果不解，会伤身子的。”

金大叔匆匆离开了。谷仓里只剩下吉尚和兰贞。

油灯的光线很暗，两人的影子在墙上晃动。兰贞蜷缩在干草堆里，身体越来越热，意识也越来越模糊。她看着吉尚，吉尚的脸在她眼中时而清晰时而模糊。

“吉尚...”她轻声唤道。

“我在。”吉尚坐到她身边，“很难受吗？”

兰贞点点头，眼泪又涌了出来：“我...我好热...好难受...”

吉尚手足无措，不知道该怎么做。他握住兰贞的手，发现她的手烫得惊人。

“别怕，金大叔马上就回来了。”吉尚安慰道。

可是兰贞已经听不清他在说什么了。药性完全发作，理智被欲望淹没。她看着吉尚，吉尚的脸在她眼中变得异常英俊，异常迷人...

“吉尚...”兰贞抱住他，脸贴在他胸口，“抱紧我...”

吉尚浑身一僵：“兰贞，你...”

“抱我...”兰贞喃喃道，“求你了...”

吉尚的心跳如鼓。他喜欢兰贞，从在汉阳第一次见到她就喜欢。但他从没想过...没想过在这种情况下...

“兰贞，你清醒一点。”吉尚试图推开她，“这是药的作用，你不是真的...”

“我是真的...”兰贞抬起头，吻上他的唇。

吉尚的大脑一片空白。兰贞的唇很软，很热，带着眼泪的咸味。他应该推开她的，可是身体却不听使唤...

“不...”吉尚用最后一点理智推开她，“不能这样...你会后悔的...”

兰贞看着他，眼中满是泪水：“你不喜欢我吗？”

“我喜欢你，”吉尚说，“但...但不是这样...不能趁人之危...”

“那就帮我...”兰贞抓住他的手，“帮我解药...我知道怎么做...”

吉尚愣住：“你知道...”

“在春熙堂...我见过...”兰贞的脸更红了，“虽然没亲眼见过，但...听那些官妓说过...男人...可以那样...”

她说不下去了，羞耻和欲望在她心中交战。但她知道，如果不解药，她会更难受，甚至会死。

吉尚也明白这个道理。他看着兰贞痛苦的样子，心像被刀割一样疼。终于，他做出了决定。

“我帮你，”吉尚说，“但是...但是不用那样。我知道另一种方法...”

他让兰贞躺下，然后开始按摩她的一些穴位——这是杂技团里一个老艺人教的，据说可以缓解某些药物的作用。

兰贞闭上眼睛，感受着吉尚的手在她身上按压。那种触感很奇妙，既缓解了燥热，又带来了另一种悸动...

按了一会儿，兰贞的情况似乎好了一些。她睁开眼，看着吉尚专注的脸，心中涌起一股强烈的感情。

“吉尚，”她轻声说，“我想为你做点事...”

“什么？”吉尚没明白。

兰贞坐起来，犹豫了一下，然后伸出手，解开了吉尚的裤带。

“兰贞，你...”

“别说话，”兰贞说，“让我来...”

吉尚想阻止，但兰贞的动作让他浑身僵硬。他从未经历过这种事，从未想过会和一个女孩有这样亲密的接触...

兰贞按照在春熙堂听来的描述，笨拙地取悦着吉尚。她的脸很红，手在颤抖，但动作很坚定。这是她能为吉尚做的，唯一能表达感激和爱意的方式...

吉尚咬紧牙关，试图保持理智。但身体的本能太强烈，最终他还是败下阵来...

结束后，兰贞靠在吉尚怀里，两人都没有说话。谷仓里很安静，只有彼此的呼吸声。

过了一会儿，吉尚轻声说：“对不起...”

“为什么要道歉？”兰贞问。

“我...我占了你的便宜...”

“是我自愿的。”兰贞说，“而且...而且我很高兴，那个人是你。”

吉尚抱紧她：“兰贞，我发誓，从今以后，我会用生命保护你。再也不会让任何人伤害你。”

“我相信你。”兰贞说，“我也一样，会用生命保护你。”

两人相拥着，在干草堆上睡着了。这是他们第一次如此亲密，如此毫无保留地向彼此敞开心扉。

半夜，金大叔回来了，带回来一些解药。看到两人相拥而眠的样子，他愣了一下，随即明白了什么。他没有打扰他们，悄悄放下解药，在谷仓另一角找了个地方休息。

月光从谷仓的破窗照进来，洒在两个少年身上。他们睡得并不安稳，梦中还皱着眉，但紧紧握着彼此的手，仿佛那是唯一的依靠。

从今夜起，他们的命运彻底交织在一起。前路漫漫，充满未知和危险。但至少，他们不再孤单。

有彼此，就足够了。

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